人心不齐，队伍不好带。
古斯塔夫揉了揉眉心。
随着手指帮不断壮大，帮会成员数量也飞速增长，有被兼并的其他帮会成员，也有投机的地痞流氓，还有通过各种关系混进来的，组织人员前所未有的混杂。
借组织之名在外面搞乱子的人越来越多，可用的人却越来越少。
作为具体管事的二老板，古斯塔夫每天都有忙不完的工作，擦不完的屁股，协调、交涉、宴会更是排满了日程表。
大老板奥斯本却满不在乎，他认为这些都是小事，只要手指帮依旧被上面支持，那就毫无问题。
古斯塔夫感觉到深深的疲惫。
或许应该认真考虑一下退休了。
可一想到哈迪还没上大学，仍旧需要助力和庇护，古斯塔夫又打消了这个念头：为了家族的未来，自己还得撑住。
琼斯敲了敲门，从外面进来：“先生，哈迪少爷的事查清楚了。”
“说。”
“背后倒是没有什么策划者，只是皮尔庞特家族的卡萝尔小姐个人所为。”
“我买通了卡萝尔的一个贴身女仆，她说，卡萝尔就是听说哈迪少爷不胜酒力，故意给他杯子里换了酒，看看他到底是不是真的不能喝酒。”
“结果少爷一喝就醉，卡萝尔就当着所有人面将他带回皮尔庞特宅邸……”
“基本算一个无伤大雅的玩笑。”
“就是这件事在中学部里流传，让哈迪少爷有点难堪。”
古斯塔夫从酒柜里取出一瓶水晶瓶盛装的酒，倒了三分之一杯递给琼斯：“辛苦你了。”
“都是我该做的。”琼斯小心接过酒杯。
“只要没有受伤就不是什么大事，哈迪也得学会自己处理问题。”
古斯塔夫给自己也倒了三分之一杯，和琼斯碰了下杯。
“最近哈迪去了马丁那里，情况如何？”
“我正要和先生您汇报这件事。”
琼斯露出笑容说：“自从去了马丁先生的地下室，哈迪少爷最近像是变了一个人一样，每天回来都一副精疲力尽的样子。少爷兜里随时揣着一个小记事本，没事就拿出来背新地语单词。”
“少爷好像憋了一股气，要证明自己。”
“这简直是未有过的事，马丁先生真厉害。”
“先生您看人真准。”
古斯塔夫放下酒杯，有些怀疑是听错：“真的？”
“千真万确。”
琼斯投给老大一个确凿的眼神。
作为古斯塔夫的跟班和助手，他与安德森家族早就是绑在一起的利益共同体，看到安德森家族下一代有斗志和意志，琼斯也颇为欣慰。
“马丁·威尔逊……”
古斯塔夫口中喃喃：“真是个神奇的男人，能这么快就折服哈迪……难怪强尼栽在他手里。”
他眼神一变，看向自己副手：“你去盯一下，看看还有没有人在打马丁的主意。强尼死了，之前的事未必没有后续。”
“这次，我要知道背后的原因。”
“是，先生。”
……
马丁将一叠打印好的试卷放在桌上：“这是宝石城大学近五年的入学试卷，以及南方军官学校近三年的独立试卷，为搞到这些东西我花了不少功夫。”
哈迪握钢笔的手指抖了一下：“马丁，这是不是太多了一点？”
“多？这点就叫多？”
马丁嗤笑一声：“做这么点试卷就想考宝石城大学？”
“那是联邦最杰出的年轻精英聚集地，可不是混子学校。”
“每年有资格参加宝石城大学考试的有上万人，但录取人数只有一百人不到，录取比例长期低于百分之一。”
“你只要从中学部顺利毕业就有资格参考，第一个条件基本满足。”
“而你要面对的对手至少是你现在的程度，还有更多比你强的竞争者也在同步备考。”
“要想越过其他100多人，就得按照我的办法来。”
哈迪眼里闪过一丝挣扎，声音有些发虚：“最近几天，我做梦都在做题……马丁，这太可怕了，我从来没有这样过。”
“每天回去就想睡觉，既不想吃东西，也不想听音乐，永远睡不够，只想休息。”
“这样下去，我会死的……”
“只要学不死，就往死里学。”
马丁打断他的话，淡淡地说：“你的目标是宝石城大学。”
“放心，你年轻，扛得住。人的适应力是很强的。”
哈迪嘴唇都在哆嗦。
他心里已经在破口大骂。
马丁你不是人！
你这是要把我活活逼疯！
简直地狱一样的学习模式，让哈迪做题做得缺氧……
哈迪每次来到白桦木公寓的地下室门口，心里都会涌起一股恐惧，手指会发颤，双腿下意识想要逃离。
他得费很大劲儿鼓励自己，稳住心态，才能推门走进来。
现在看到马丁从皮箱里掏试卷，他就头皮发麻。
“现在我告诉你，为什么需要做其他学校的试卷。”
马丁一脸严肃，对有些崩溃的学生说：“首先，宝石城大学和南方军官学校都在联邦首都的宝石城，两者同为联邦国会直管的公立大学，也是为联邦提供优秀人才的基地。”
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