格瑞普市的出海港口在下辖四镇之一的港镇。
港镇的支柱产业是海上贸易、捕鱼以及补给中转站,整个小镇也是因此而渐渐兴起,变成如今数万人的规模。
今天风和日丽,万里晴朗。
码头上停靠着一艘艘各式船舶,小船以帆船为主,大船几乎是清一色的明轮蒸汽轮船,它们旗帜高悬,在海洋的流动中缓缓沉浮。
马丁目光左右看去,码头工人们早已忙得热火朝天。
他们将舢板搭上船只,把船上的一箱箱货物扛在背上,迈着稳健步伐,将货箱堆叠。另一群工人根据不同商家,将货物放上骡车和马车,于是船只送来的货物就被送往各个市场和商店。
还有一部分集中运输的货物,则是由专门的蒸汽运输车来驮运。
这种运输车体积大,有六到八个轮胎,拥有开放式的宽阔后舱,一箱箱货物被放上去后,它们就呼哧呼哧地喷出白烟,将沉重的货品送往火车所在的月台。
除去来去匆忙的工人和商人,这里还有许多小贩、渔民与买海鲜的人。
渔民们大多放着一个盆子或木桶,里面装着出海打来的鱼和虾蟹,由于种类和大小不一,价格也各不相同。
此外也有一部分脸和脖子晒成紫红色的水手,他们急着下船买酒、赌钱和找女人,一个个健步如飞。
码头上,讨价还价、吆喝叫卖声不绝于耳。
“我坐过的黑船,就是那模样。”
博努奇指了指不远处的一艘佛如特帆船。它长约二十米,水线以下船舱很大,形成O字型的宽广船体,就像一条吃得太饱的大金鱼。
“这玩意儿都是几十年前的东西了,吃水浅,船壳很薄,经常发生海难,优点只有一个,造得快。”
“哪怕最小的船厂,不到两年也能造出来,而且价格比正常大帆船要便宜50%。”
“堪称是黑船和小本生意不二选。”
他舌头在嘴里甩来甩去:“回来后我可是没少补海洋船只方面的知识。”
前方罗伯特教授回头招呼说:“先生们,该上船了。”
于是马丁和博努奇各自背着大包,跟随导师身后,一路绕到一艘宽大的黑色蒸汽轮船前。
这艘船长约五十米,宽十二米,船侧用白漆写有「眺望者号」的船名,每侧最下层甲板有16个炮眼,武力充沛。
客舱头顶有两根又粗又直的黑色烟囱,前后各有一根桅杆,上面挂有象征卡托贵族的旗帜,五指旗。
白色旗面上有一只张开五指的鲜红手掌,掌心有一枚睁开的黄色眼睛。
这象征着卡托贵族作为神眷之首的掌控地位,替天国注视世界上的芸芸众生。
“真是气派,不愧是贵族老爷的旗舰。”
博努奇眯起眼睛,看向高大的船舷:“如果我没看错,这是安装的单缸蒸汽发动机,航速不会低于10公里每小时。”
“博努奇先生对船舶还真是了解。”
猪人约克不知什么时候出现在两人身旁。
他头戴礼帽,笑着介绍说:“这是眺望者号,留里克船运公司特制,航速在每小时15公里左右,里面还安装了特殊的设备,能驱逐靠近的超凡生物。”
“是艘好船。”
博努奇又看了看蒸汽车高大的桅杆:“肯定很贵。”
约克打趣说:“贵从来不是好船的缺点。”
博努奇也接了一句:“是购买者自身的问题。”
“哈哈,典型的联邦笑话。两位请上船吧。”
罗伯特和布莱克两个教授早已登船,马丁和博努奇也随之跟上。
猪人约克将医学院的四人安置在船舱第一层,给众人讲述了一下船只上各种物品所在地。
“因为知道几位需要私人空间,所以我屏退了其他仆人,就留下一个女仆。”
约克指向旁边一个身着厚实黑白女仆长裙的年轻姑娘说:“这是西尼娅,她虽然很年轻,但有多次的航海经验。”
“有什么问题和需要,几位都可以找西尼娅。诸位只需要摇动屋子里的铃铛,西尼娅就会赶过来。”
西尼娅看起来大概二十岁,鼻子上有一点雀斑,她梳了一条辫子,头戴白色头巾,看起来温顺而乖巧。
她双手放在裙子的前兜处,恭敬又熟练地微微躬身:“任何差遣,都请吩咐。”
马丁总觉得,西尼娅有点怪怪的。
这种完全投入式的温柔和顺从,让他想到才从墓地下救出来的佐伊。
佐伊也是那样子,毫无对陌生人的防备和抗拒。
哪怕直到现在,佐伊依旧有相关症状,不过已经比最初那种对自己的莫名依恋要好很多了。
他估摸着,女仆多半让基金会下了药,被打造成他们想要的工具人。
就和佐伊一样。
“约克先生,我们需要见达尼尔先生。”
罗伯特放下背包就迫不及待地说:“我和布莱克来这里是做事的,越早得到情报,越早能有一个全盘规划。”
“现在我们已经上了船,这些消息应该能告诉我们了吧?”
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