镐城之交的王宫里,武承肃借着有人对前朝忠心耿耿,终于打通了一条渠道,着人悄悄送信出去给惠王。两个月后惠王便有了回信,二人如此一来二往,不知道商议些什么。
段氏看在眼里,心中有些忧虑。
可她终究什么也不问。
武承肃也没太瞒她,只问她是否后悔跟着来镐城。
“妾身不悔。”段氏微笑道,“从前在东宫时,陛下时常找妾身说话,然而只是说话罢了,陛下心中妾身没什么分量,妾身心里还是有些惧怕陛下的。后来陛下登基,妾身与陛下愈发远了。说起来,倒还是如今的样子好,妾身能日日伴在陛下身边,也不用再害怕些什么。”
武承肃叹气,道:
“我既已退位,你也莫要再唤我作‘陛下’了,免得惹祸上身。”
“陛下终究是陛下,即便如今退了位,在妾身心中都是一样。”段氏说着,俏笑道,“大不了人前不说,只有陛下和妾身二人独处时才这般称呼。”
见她笑得灿烂,武承肃心中一酸,忍不住问道:
“你见我那般对筠儿,还肯真心对我,究竟是为何?”
段氏低头寻思了半天后缓缓道:
“因为陛下独留了坠儿在皇后身边,妾身便明白当日的事或许另有真相。”
武承肃闻言一愣,片刻后才笑道:
“难得,难得!不枉我从前与你说了那么多年的心里话!”
然而笑着笑着,他的泪便再绷不住了。
段氏跟着落泪,却全不顾着自己,只给武承肃拭泪。
武承肃则握了她的双手,朝她微微一笑。
段氏略想了想,心里的话终还是问出了口:
“陛下如今有计划,妾身也不好多问,只想知道这四个孩子,陛下是如何打算的?”
武承肃面色一滞,只说出一句话来。
“分别送出去,听天由命。”
三年后,惠王与武承肃勾结叛乱。
太子因不可出征,虽举荐贤王周绍出征。三月后,周绍战死沙场。
又四月,周绰出兵平叛,惠王与前朝太子武承肃伏诛。
因武承肃等人所居的别宫先被叛军攻击,宫里死伤大半,武承肃的四个儿子死了三个,还有一个不知所踪。至于从前的那些嫔妃,多半死于乱军之中,只有个别人捡了一条命,趁乱逃了出去。
惠妃段氏与前朝皇帝武承肃死在了一处。
周道昭特赐恩旨将二人合葬。
阳筠听到这些消息时,呆呆出了半日的神。
当年武承肃给她的不知是什么药,竟让她睡了十来日,以至于醒来以后跟傻了一般,足足调养了月余才渐渐恢复神智。
清醒之后,她便看到了珠儿与钏儿,也发觉自己身在山间的一间竹舍内。
数日后,秋云与春桃也找来。
阳筠高兴了半刻,便想起坠儿不见的事,忙拉着众人追问。
珠儿几个不知情,还是秋云知道的多,对阳筠说了实话。
原来从卫氏倒台起,武承肃便察觉不妥,也知道依周道昭为人怕又会利用阳筠,沈夫人怕也会加害于她。
且依照武岳的性子,断然不会禅位以求天下太平,只会力战到最后,把临水城一起拉去陪葬。届时即便周道昭夫妇不下手,阳筠也不会有好结果。
从那时起,武承肃便一步步算计,摆出个痛恨阳筠的样子,想在城破之前寻个借口赐一杯“毒酒”,让阳筠假死,暗地里把她送出宫去。直到武岳烧伤不治,武承肃便彻底有了主意——投降禅位拖延时间,以此为借口处死阳筠。
而后来钱皇后自尽,武承肃却真的有些怨恨阳筠了。
怨恨归怨恨,他心中到底还是不舍,仍旧按照先前的布置将阳筠的婢女一个个丢了出来,接着又将送出。
段盛槐在此事上帮了不少忙,可他倒是异常忠心,竟连一个字也没告诉亲女燕惠妃段氏。后来阳筠出城,也是多亏他从中帮忙。
“娘娘当时是被藏在送菜的车里,宫门上的人早听说陛下要降,没什么心思细细检查,因此竟瞒了所有的人出来。”秋云叹道,“说起来,当初八凤殿膳堂的吴百丰倒有些义气,从前看他狡猾世故、贪图小利,这回却是他把娘娘送出来的。他又怕自己泄露了娘娘行踪,回去当着陛下的面自尽了。”
阳筠闻言唏嘘不已,竟不知那样的小人物也有如此一面。
秋云说到这里,不禁有些哽咽。
阳筠遂问坠儿如何,只是话未出口时她已有了推断。
果然便如她所料,棺材里总要有人,坠儿服了毒药,自己躺了进去。
而阳筱自然是要来给阳筠送行的,旁人碍着身份不得见阳筠的脸,阳筱却看得清楚。因料到姐姐已经平安出宫,阳筱又早就不想活着,于是一条白绫吊了上去,赶着给阳曦、阳楌赔罪去了。
阳筠听到这里,才好的身子又有些不利索,忍不住嚎啕大哭。
几个婢女跟着也哭,不知过了多久,直到阳筠哭累了才罢。
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