那高氏病了半月后,医官便说无望,言其不过还有一口气在罢了。
“许是有心愿未了,也未可知。”医官如是对阳杺等人道,“如此强撑,再有十日灯油便耗尽了。只是如今夫人不能开口,也无法得知她尚有什么心愿未了了。”
阳杺等人不知高氏为何不肯瞑目归天,更不愿就此放弃,想尽法子要救高氏,行针、药浴都试了,却丝毫不见成效。
看着众人乱作一团,阳枍干脆跑了出去。阳杺寻他不着,起先也没理会,然阳枍逾夜不回,阳杺这才着急,派人出去寻时,却听说阳枍与在镐城认识的几个斗鸡走狗的富家子弟在一处。
阳杺气不打一处来,决心干脆当阳枍死了便罢了。
岂料又过两日,这阳枍竟然回来了。
阳杺二话不说,让人绑了阳枍,给了一顿鞭子。下人们此时六神无主,下手也不敢重了,阳杺气急,自己夺了鞭子抽了阳枍一顿,一行打还一行哭。
阳枍忙喊疼,言自己出去数日是去与人问灵药偏方去了。
阳杺哪里肯信?手上越打越狠,直到没什么力气了才罢手。晚上再看阳枍身上鞭痕时,她却又心疼得厉害,加上进来事多,忍不住又是一顿好哭。
见阳杺落泪,阳枍又提起偏方一事,因阳杺不信,他便说翌日带她去寻。
阳杺救母心切,次日带了一个婢女、两个侍卫,就跟着阳枍出去了。
这一去,便是杳无音信。莫说阳杺、阳枍,便是那婢女侍卫也都消失无踪了。
阳槿打听到这些,心里先又凉了半截。这般说来,这阳杺要么是被阳枍害了,要么是二人均被人骗了。无论是哪一种,身边的人都势必已经遇害,想找活着的线索是难了。
只盼着他俩都还有命,自己也只能慢慢寻着了。
因恐再失了母亲,阳槿便尽心侍奉高氏。过了两日,高氏忽然能开口了,只问阳槿是否依旧恨她。
阳槿心中虽还埋怨,嘴上却哪里敢认?说了好些宽慰高氏的话,说到动情之处竟连自己都信了。
岂料高氏早就强撑着这口气,为的就是等阳槿原谅她,竟连次子次女都忘了问,心中一喜,气一松,直接闭眼去了。
阳槿心中大恸,哭得天地怕也要动容,在沈夫人等人的帮助下,勉强给高氏料理完后事,才歇息了三两日,便又急着起身,满世界找寻弟妹去了。
按说也不是毫无头绪,从与阳枍交好那些人问起,或许有些门路。
阳槿心中一活,又去找了沈夫人,这才知道沈夫人早将那些人家问了个遍,却只问出阳枍与他们在一处不过是玩耍作伴。
“并未听闻他曾询问什么灵药偏方。”沈夫人说完这话,忍不住叹了口气。
如此说来,妹妹当真被那个不争气的弟弟买了不成?
阳槿喉头一甜,眼前一黑,就要跌倒,幸好身边婢女眼疾手快,忙将她扶住。沈夫人就近让人将阳槿送入厢房,请了医官前来调理。
这一调理就是数月,待她真的好起来时,早已到了春花灿烂的时节。
而阳杺和阳枍,竟再无消息。
阳槿并不肯轻易放弃。自父亲自尽,她便猜到哥哥有心寻死,今日算是哥哥偿了愿,母亲也因愧身故,只丢下她来照顾弟妹,她万不可再将弟妹也都弄丢了。
哪怕真是应了从前的话,这阳枍真把阳杺卖了,她至少也要找回阳杺来。
可茫茫人海,又正值兵荒马乱的年代,她要去哪里找去?少不得要借助魏国之力。可她若想嫁入周家,如今便不好太执拗。
阳槿心中时常犹豫,所幸沈夫人心热,也不嫌阳槿麻烦,未曾因此有丝毫厌烦,反而觉得阳槿正当如此才对。由沈夫人出财出人帮忙去找,待又寻了半年仍是无果,阳槿才终于死心。
然而此乃后话。
如今单说阳槿头次病倒之后、两军交战之事。
周绎将武承思下葬后,招降了原本就不愿再替武岳卖命的被俘燕军,他一面下令原地休整一月,一面让人送信回镐城,要了一批粮草装备。
不过二十余日,粮草便先送了来;又十日,军备也补给齐备了。
魏军却不急着往前,每日整顿操练一番,演示各路阵法,入夜依旧回营帐中休息。
普通兵士虽不大懂,众将心中却都有数,陪着周绎又等了四日。
第四日上,果然便见两路燕军又来牧野,远远地与魏军对峙起来。
打听清楚领兵的是何人时,周绎不禁吃惊——他原以为燕国如今无人可用,太子又不能亲出,定是宁王领兵,哪曾料到来的是惠王。
“弟尝听闻惠王诡计多端,没想到竟也会带兵打仗呢。”周绰奇道。
“他会打个什么仗!”周绎不屑道,“他那点本事,留着算计燕皇还行。我看他这次带兵,就是煞费苦心算计了旁人才得来的。”
实情便如周绎所料,武承思死后,惠王好容易挤兑了宁王,得以奉旨带兵。
然武岳也不全信惠王。听说武承训时常在家研读兵法,便召他入宫对答,虽有些不伦不类,却也胜过旁的武氏子侄许多了,虽不能出个破敌退敌的主意,让武承训谨慎看着,燕军也不至于送死。
宁王有意阻拦,遂请旨带兵出征,武岳愈发忌惮,自然更是不肯。武承肃数次谏言,惹得武岳十分不快,不禁驳了武承肃,甚至问他是否质疑自己这个君主无能。
武承肃不敢再说,满腹心事不知如何排遣,回到东宫也是寡言鲜语。
阳筠看了原想劝上两句,却因想起武承肃防她疑她之事,将想好的话又咽了回去。
这天下已然定了是魏国的,她劝上几句,好了几天,顷刻便都要丧命于此,又有何用呢?
皇宫、东宫此时人人自危,世人均察觉这天下即将易主,只是宫外之人无论朝代更迭总能活命,他们这些入了宫、享了多年的福禄之人,怕是都要与燕国共存亡了。
于是,惠王为帅,武承训督军,领了七万人往牧野来。
说是迎战,其实更像是送死。
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