褚秋去的快，回来的也快，未到半个时辰，飞简便已载着曹晓秋一同回到谷口。两人相见，各自欣喜，只是戚屈两人却救之不及，昨夜便已被苍狼下令杀害了。
张西岭听了，神情不免有些黯淡。褚秋见张西岭这般，安慰道：“飞水谷禁地之名不是空口白话，令丘山上那位姑娘的脾气更是令人捉摸不透。不说凡人，便是修士擅闯，只要遇上她不喜之事，身死道消也是常有的事。”
“前辈，令丘山...你说的那位姑娘，很厉害么？”曹晓秋很是好奇。玉清宫的道长语焉不详，便是令丘山也没有提起，更别说方才褚秋所提的那位姑娘。只是嘱咐他不可生事，采药之后尽快离去。
“自然是极其厉害的。不过她的身份，却是不便透露，除非你的修为，已达到乾阳真人那般高妙。”褚秋笑道：“你们二人暂且离去，我还得去令丘山讨要一些好处。张小友，你以后若有难题，尽可前来找我。”
张西岭与曹晓秋见褚秋要离去，赶紧施礼道别。褚秋一甩衣袖，随即身影化为一道遁光，一闪而去。
送别了褚秋，归途之中，二人分别长久，各有大把话语要讲。取回寄养的马匹之后，二人也落了个轻松自在，一路上走走停停，全无来时的匆忙。
曹晓秋问起张西岭为何能到飞水谷来找他，张西岭先是简短的说了一下在渝州多宝阁入职、修炼一事之后，再将自己在荒漠之中意外找到曹信礼遗体的事情详细说了一遍，让曹晓秋惊叹连连。
讲起骷髅之时，曹晓秋更感惊奇，说道：“玉清宫藏书中倒有记载，在冥府之中，骷髅因为尚存一魂一魄，可做驱使之用。而世间的一些大能之士意外身亡之后，若是执念够深，有些魂魄是不愿意重入轮回之道的。再加上骨骼遗留之地灵气也足够浓郁的话，倒真有几分几率保住自身魂魄不至于烟消云散，从而滋生灵性，重行修炼。”
“那你说这骷髅会不会和那个悬赏令有关？”张西岭对这个想法一直在脑中挥之不去。
曹晓秋沉思了片刻，摇头道：“这可不敢轻易定论。相比悬赏令，我倒是更好奇到底是哪位大能的遗骸所化。按你说这骷髅能驱使这般漫山遍野的沙狼，只怕早已脱离只靠本能行事的愚昧时期，很不一般啊，我师父或许会有兴致过去一趟。”
讲到自己师父，曹晓秋拍了拍张西岭肩膀道：“我入了玉清宫这事正要与你说起。”
原来那日曹晓秋离开渝州之后，日夜兼程赶往东华山，山下无量观的道长见了花钱，不敢怠慢，赶紧上玉清宫报了当值的崇和真人知晓。不料真人见了曹晓秋，却是一眼看中，未问起缘由，却先问他是否愿意成为玉清宫弟子。
“那日我受宠若惊，根本未想过自己居然有成为玉清宫弟子的资质。真人如此提议，我哪有不愿意的道理？自然应承。只是当时因为家父的身体状况，还眼巴巴的等着金蟾玉液救命。”曹晓秋说道：“真人也是爽快，收了花钱，送了我一滴金蟾玉液，嘱咐我回去加温水服用即可。至于拜师一事，可以待我回来再提。”
“既然有了金蟾玉液，那伯父想来定是无恙了。”张西岭道。
曹晓秋苦笑道：“我那日倒是欣喜若狂，从玉清宫出来，也是快马加鞭，归心如箭。可这世事哪有这般如意！那日我带着金蟾玉液回南川荣阳，哪料在临近荣阳之时，被那个伤了家父的游方道士拦住，抢去了金蟾玉液。”
“啊？”张西岭惊道：“竟有这事。这道人难道是盯上你们曹家了？看他的样子，分明就是在等着来抢你们曹家得到的金蟾玉液。这样说来，倒是真如他意了。”
曹晓秋一脸郁闷：“正是。这游方道人自己没有能力去玉清宫求得金蟾玉液，便对家父谎称只有金蟾玉液才可医治，然后中途劫道。”
“那伯父身上的毒又怎么办？”张西岭担心问起。
曹晓秋摇头长叹了一口气，说道：“那道人估摸也不敢赶尽杀绝，抢了金蟾玉液后，倒是留了解药，也算不幸中的大幸。只是家父身体被剧毒侵害了两年多，终究是伤了根本，原本金蟾玉液可以轻松恢复有余，如今虽解了身上的毒，修为却没有恢复，精力已大不如从前。”
张西岭怒道：“那野道人好生无耻！”
“我那日被劫，既然技不如人，也只得先忍了。后来入了玉清宫门墙，虽有与自家师父说起，但还是想自己去找回公道。”曹晓秋道：“只是这些年大部分时间疏于修炼，都在为家父身体奔忙。这次来飞水谷采药，也是家师崇义道长费尽心机为家父研制了一张丹方的缘故，倒是让张兄弟担心了。”
“你我兄弟，自是应该如此。”张西岭对此觉得天经地义：“只是这次却不能陪你回荣阳了。”
曹晓秋惊道：“这又是为何？咱们两人多年不见，若不让我好好款待一番，我可不肯善罢甘休。”
“实不相瞒，我一位同伴尚无踪影，一直放心不下。”张西岭说道：“待我将杂事处理干净，必定再去荣阳一趟。”
此时两人已出了南疆地界，到了去南川与东平两郡的岔路。曹晓秋见张西岭执意离去，也是无法，只得嘱咐其务必再来之后，与张西岭依依惜别不提。
张西岭心中挂牵黄元琮之事，在路上也不再多加停留，一路晓行夜宿，向东北方向进发，在路非止一日。
这天已到了东平郡境内，料想已经离任城不远，最多不过四五日路程，不由得心事稍宽。见天色将黑，便找了家客栈，用膳之后，早早回房歇息。
这些时日，自入职长生阁肃部之后，便再无安稳之日。从任城出发追缉暗影之人开始，张西岭一路奔忙，竟是在大周境内饶了一个偌大的圆圈，如今想起来，自己也不由得大感吃惊。
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