不欢而散。
希兰度冷漠的气质令他们捉摸不透，长老悻悻地带着手下返回，库珀沉默着悄声离开，列维搀扶艾利回到小屋内，部落民们麻木地散去，很快这里仅剩希兰度独身一人。
“已经到这个地步了吗？”希兰度抚摸着象牙檀的树皮，“我们不受欢迎，不受信任，不受尊敬。”
长久的寂静。
希兰度已经习惯了阿比盖尔在自己的心中絮絮叨叨，和他谈论那些千百年积攒的见闻，分享彼此的情感。但它既已陷入沉睡，他只感到无边无际的孤独。而圣山守卫的职责又是如此沉重……我真的能独自扮演好圣山守卫的角色吗？希兰度有些怀疑。
随着一声咳嗽，希兰度望见萨满海瑞尔慢慢走来。
“吾并非是要伤害这棵神圣的树木。”希兰度皱眉，感到有些生气。
“不不不，您误会了。”海瑞尔连忙摆手，“尊敬的圣山守卫。”
萨满执掌着部落里的祭祀大权，负责解读征兆、预言灾患。这样一个人理应活得非常滋润，可现在却满目愁容，郁郁寡欢，毫不掩饰自己的痛苦。
“嗯？”希兰度驻足，不认为他对自己的态度会比那个所谓百犬长老好多少。
“倘若圣山守卫赏脸，能容许我们到这边说话，这里太多双眼睛。”萨满朝屋宇背后努了努嘴，一边还做了个恭敬的手势，“请放心……”
希兰度谨慎跟随，背靠着屋子，萨满坐在地上，长长叹息。
“您可否注意到，长老们对您的态度相当冷淡？”
“吾自然非聋非瞎，只是好奇其中缘由。”
萨满摇摇头。
“都是因为瑞安尼亚人，两天前的一个晚上，一个瑞安尼亚女人造访了百犬部落。起初人们很提防她，但她设法住进了长老们的大屋，自那之后，列位长老便拒绝和瑞安尼亚人对抗，取消了动员。令库珀不得不寻找您的帮助……”
“库珀未和吾提起此事。”希兰度暗自心惊，又是瑞安尼亚人。
“武士也许有他的顾虑。总而言之，我们尊贵的长老议会说话比我更有分量，倘若这样步步退让下去，对来自龙之国的威胁不闻不问。只怕瑞安尼亚人兵不血刃就可夺占我等家园。土虽三尺，寸不愿让。身为百犬后裔，深恐祸患将至，眼下只希望圣山守卫可以帮我一个忙……”
希兰度想了想，示意他说下去。
海瑞尔的想法很简单，大概是因为那个瑞安尼亚女人的诡谏，长老们现在对他相当提防。而他平时又住在萨满专属的宿屋里，终日与烟尘巫卜相伴，不问俗事，也无正当理由进入长老的会议长屋。
所以只有希兰度能够设法潜入其中，找到那个瑞安尼亚女人的蛛丝马迹。
“我怎么潜入？”希兰度觉得相当离谱。在森林里他可以做到走路比山猫更轻，身形比毒蛇更隐。但是在部落里这种人口密集的地方，他明显感觉没那么自在，恨不得早点回到圣峰周围熟悉的丛林中去。
“痴长三十余年，幸好也并非碌碌无为，长屋里有完全忠诚于我的人，可以为您开启后门。”海瑞尔深深行礼，“原以为圣山守卫如传闻中那般身高三丈，现今您姿态优美俊俏，倒是颇为方便。”
希兰度向来对自己健硕的身形很得意，差点就点头了。
“……一旦被发现，汝可知晓后果？”
海瑞尔深深长叹：“如何？长老们深感冒犯，他们会将您当成不速之客对付，武士们齐齐抽刀出鞘——然而没有人敢真正对您出手。尊敬的圣山守卫，难道山间诸部不是您的家园吗？且当做在家中漫步吧。”
“这根本不合常礼。”希兰度摇头。
“凡人之间那些礼数、规则，能够用来约束您吗？您本就是超凡存在，当我们已经无力用寻常方法纠正我们部落的灾殃时，唯一能帮助我们的，也只有您了。”海瑞尔语气虔诚。
希兰度无比怀念阿比盖尔，如果它还在的话，一定能做出明智的抉择……
“那个瑞安尼亚女人到底长什么样子？”
“很高、很瘦，两眼漆黑深邃，行走很快，浑身裹在斗篷里。”海瑞尔的形容让希兰度联想起蛇怪之类的东西。
“善意不是无偿的。”希兰度盯着海瑞尔两颊涂着犬形花纹的脸，“我有我的要求。”
“当然，我知道。我们将举办隆重的仪式祭祀您。只要您协助我们，从这重重灾祸中脱离，还有……”海瑞尔从怀中拿出一个陶瓶，从中透出相当亲和的气息，是原珀。
希兰度伸出手背，萨满将小瓶中的原珀粉尘倒出，它们自然而然地凝结在希兰度的手背上，构成精巧的暗金色纹路。从来都是阿比盖尔在利用原珀的力量，希兰度自己还未曾使用过这种威力无穷的自然源质。
“……今晚我会去看看的。”
部落民不比圣山守卫，他们几乎不可能采集原珀，恐怕这点粉末已是萨满历代相承的结果。
“是，我将大屋构造细细说与您听，期待您能即刻将那女人揪出……”海瑞尔用一根小棍在地上粗糙涂画，并加以细细讲解，希兰度了然于心。
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