雨点淅沥,希兰度喜欢在雨夜中入眠,聆听那点点水声,同时渐渐沉入梦乡。换在平常,现在他应该去睡了,为第二天的例行守卫养足力气。
但他现在来到外面,淋着雨水,侧头凝视着库珀。
“我听说有一个瑞安尼亚女人造访了部落。”
“……”
沉默,让人感觉不快。
他们明明请求了圣山守卫的协助,但却不肯把重要讯息和盘托出。这种提防、歧视,即便身为超凡精魂也不能免俗。山民坚信只有血缘相连才能证明利益共同,值得相信的只有“自己人”。
“某人已经告诉我一切了,她是不是进入了长老的大屋,之后事情就发生了剧烈变化?长老们对瑞安尼亚人的态度从积极抵抗到消极被动……”希兰度一边说一边仔细观察库珀的神情变化,而他自己的表情则隐藏在面具之下。
“是。”库珀艰难开口,神情凝重,“是的……事情不太乐观,但我们能解决。”
“只怕不能,你无法改变长老们的主意。”希兰度低语,在百犬,人们相信年老者,他们是智慧的象征。能迈过野兽、疫病、蚊虫和酷暑的威胁,本身就是实力的证明。
这句话说动库珀,他双颊上的刺青有些抽搐,面部神情变了变。
“我不能改变他们的想法,确实,我也没有资格。我凭灵魂立下誓言,永远遵循他们的命令……”
“但你已经违反了命令。”希兰度摇头,“你知道的,他们不想和瑞安尼亚人起冲突……”
“违反?我没有抗命”库珀叹气,“我们一个瑞安尼亚人也没杀,我们只是放走了船,谁知道是百犬部落干的。”
即便龙之国想血债血偿,也是该圣山守卫负责……
“我只想对付那个瑞安尼亚女人。”希兰度耐着性子,“……难道她到贵部短短几天,就已成你们座上宾了吗?”
这话好似踩中库珀伤口,他的脸上腾起怒容。
“不。”
“你们和瑞安尼亚世代无亲无故,何必掩盖!告诉我!”希兰度昂首,木制面具雕纹在夜色下森然可怖。
库珀退让了。
“万分抱歉,圣山守卫,我无意冒犯您的威严。”他喃喃道,“她,她是一个怪物。”
“龙之国的怪物无非张牙吐火,然而我没见到部落里生灵涂炭。”希兰度皱眉。
“可怕千万倍。”库珀心有余悸,“当她出现的时候,长老们仿佛失魂落魄,再无往日沉稳,前日还令我们立即备战,将瑞安尼亚人杀个精光,叫他们有来无回……转眼让我们留在部落,不许滋生事端。武士们先是愤怒,在见到她以后,全然失去战意。我明白不能久留,即刻离开,奔向圣山寻求帮助……直到现在。”
“这和某人告诉我的不一样。”希兰度当即反驳,“难道她不是又高又瘦,双眸漆黑,裹在斗篷之中?”
“在她进入大屋之前,确实这样不假!人们只当她是龙之国寻常使者,还想当众羞辱一番逐出。但她出现在长老们面前之后……那场面……我不能回忆……”库珀双眼茫然,仿佛惊魂未定。
妖术,戏法,诅咒,还是什么……
“你留在这里。如果瑞安尼亚人尾随而来,你要保护大家的安全。”希兰度嘱咐。
“是,山洞背后有别的出口,哪怕不敌,应该也可全身而退。”库珀应允。
希兰度点点头,不再犹豫,转身迎着夜色向百犬部落原路返回。
难道那个女人才是导致阿比盖尔心神不定的源头?他在心中轻轻呼唤,然而毫无回应,圣山守卫一旦休眠,就别无其他方法唤醒。
黑暗成为希兰度的斗篷,周围不时传来夜行鸟兽的鸣叫,久久萦绕。山中之夜很不平静,许多可怕的生物都在此时出现。那些夜行的食人怪物,硕鼠,猎豹,成群结队飞过天空的蝙蝠……他只希望这些森林鬼怪注意到河岸边那一大群瑞安尼亚人,而非自己。
而今已是灰月高悬时分,银月半露,繁星自稀薄云层背后微微泛光。阿比盖尔告诉过他,每一颗星星都是无穷距离外的一个世界,形态地理皆与此世不同。但疲惫早早卷上心头,他无暇留意遥远幻想,只能关心脚下。
林间道路崎岖,历经大雨,现在泥泞湿滑,踩得希兰度满脚黏土。践踏泥巴的声音在黑暗中相当刺耳,他满心期望不要打扰到任何东西,然而最后还是惊动了什么。
嗡鸣着,从道旁的灌木中飞起一只泛着紫色荧光的小妖精,背上的翅膀拼命拍动,频率极快,扑闪作响。她看起来非常愤怒,希兰度不得不停下来安慰她,免得小妖精待会给自己使绊子。
“吵死了!吵死了!”
“对不起。”希兰度诚恳地说。
“好不容易睡着~~又被吵醒~~今晚第二次了!”
“第一次是谁?”希兰度皱眉。
“一个怪人,穿着白袍子,一下子就不见了。”
希兰度自忖没在山中见过任何身穿白袍的角色。
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