“别怕——是好人。”高夫招呼他们，好说歹说下，这些惊弓之鸟才敢陆陆续续探头出来。
希兰度眼下的装扮着实不能让人放心，穿着毛皮甲，戴着一个磨损过度的木质面具，上面的花纹本就已鲜少有人可以分辨，经过屡屡折腾，几乎已全部糅成一团难以分辨的裂痕，略显阴森。
不过那条狗，倒确实特别憨，见到他们就凑上去作揖，然后呼哧呼哧吐舌头，看着就亲切，相当程度化解了他们的警惕。
“贵客……”一个年纪较大的人走出来和希兰度见礼，他披着件亚麻短背心，穿一条灰布裤，因腿脚不便的缘故，只能靠着岩壁，旁边有个女人帮忙搀着。
希兰度向他略略致意。
“列位眼下想去哪？”
“北方。”老人无奈地摊手，“还能去哪里呢？”
希兰度打量了一下这几个人，总数十四个，两个上了年纪，七个女人，四个在妈妈怀里喝奶，再加上高夫。
“青壮很快就回来。”老人感到不对劲，出声警示。
“你们是有雄心与其他山地部族争夺土地，还是打算凭此残部横跨山峦，前往遥远北方？”希兰度摇头，“或者说星尾部在山下长久与平地居民厮混，遗忘了群山的危险。”
“我们有年轻人。”老人坚持。
“多少。”希兰度转向高夫。
“三个。”高夫倒是很老实。
“我不去北方，也不和其他部落打架。”忽然听到一个清脆的女声，“我要去瑞安尼亚！”
此语一出，人们为之色变，齐齐将目光转向一个部落女孩。
她看起来也就六尺五六寸高，希兰度身高七尺六寸，比她高了一个头还不止。她小脸坚毅，两眼碧蓝，金发梳成两条辫子，脸庞青涩，还没长开，但胳膊看起来很有劲，背着一张短弓。
“去瑞安尼亚？你可知道你说的是龙之国的首都，诸龙之城？”希兰度听这话就觉得离谱。
“她爸爸就是邻村的，在战斗中失踪了。”高夫解释。
她看起来一脸倔强，昂着头，丝毫不顾他人异样的目光，又重复了一遍之前的话：
“我要去瑞安尼亚！”
“夏涅，别在贵客面前丢人！”老人皱眉。
“是啊是啊。”其他人随声附和，有个面容苍白的妇女快步走上前来，打算把她带到后面退下。
“别靠近我！”她尖叫一声，拔出一把刀，冲那个妇人挥来挥去。人们纷纷惊呼，连忙退避，看着她的眼神更加嫌恶，在这样高度排斥的环境下，少女的情绪看起来更加激动。
“她的母亲呢？……”希兰度感到事情不太对味。
“死了。”高夫耸耸肩，“丢了，也许也被瑞安尼亚人带走了，也许跑了。反正是忽然不见了。依我看，说不定是疯了……刀和弓都是她留下的，要我说真是不该……”
“不许你说我妈妈！”被唤作夏涅的少女，激动地叫嚷起来，声音非常刺耳。
片刻后，大滴大滴的泪水从她眼中流出，在脸上流淌。她拼命压抑自己的哭声，让它变成一段段周期性的抽泣。
“汪！”湿毛狗扑上来，一下子抱住她的小腿。她吓了一跳，立马想把狗踢开，但湿毛狗抬起头，以忠诚可靠的目光盯着她看，任她踢打也不反抗，尾巴不住地摇摆。
毛茸茸的安抚似乎起到了相当的效果，夏涅忍不住蹲下来，抱住湿毛狗的脖子哭泣。其他人默默无语，看着她的目光仍然没多少善意。在部落里经常是这样的，当一个人没有任何可靠的近亲，这个人就会被无条件地孤立，成为人们发泄怨愤的对象，所有资源都不会向其倾斜，甚至原本属于的也要被夺走。
希兰度深刻记得，自己在戴上面具之前，于山中独自流浪的那段经历。只是后来和阿比盖尔的相处太过幸福，以至于他有意淡忘了那段伤痛。然而现在看到这个少女的悲怮境地，这些回忆又被勾了起来。
过了一会，似乎是有人去通知，星尾残部两个男人带着猎物回来，警惕地看着希兰度。
“你们要往北方去，缺少食物吗？”希兰度见他们背着一串兔子，知道他们是熟练的猎手。
“食物是有的，不劳您操心……”老人低语。
“但没有武器。”希兰度为他补充后半句，“如果你们有很多装备，遇到较小的部落，可以让他们不敢攻击；遇到较大的部落，可以交易它们换取友谊。”
“什么意思？你能帮我们弄到装备？”
“当然。”希兰度自信地点头，“我知道这里有一群人，带着非常好的装备，但却寸步难行。”
夏涅止住抽噎，睁大眼睛，微张着嘴。
“快告诉我！”
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