清点损失,召集臣属,利亚姆发现自己对这些事情越来越得心应手。他也越来越得到人们的敬重和爱戴,如今他已加冕为“龙主”,这是他为自己取的名号,是凡间诸龙与龙之子民的主人,代替龙神执掌大权,维系『人龙秩序』,成为神、龙与人间的桥梁。
在他的统治下,龙之国政治清廉,管辖有序。他照例任用龙祭司们来组织王国各项事务,相信他们的忠诚,而他们的忠诚又由龙神亲自考察。有神明确保祭司的能力与忠心,龙之国的每一项政事都安排妥帖,所有行政命令都确保得到反复核查,评估过风险与实效。如此,国力蒸蒸日上,在利亚姆手中达到顶峰,他对此丝毫不居功自傲,而是频频夸奖列位至尊祭司,称赞他们的勤功奋绩。
国内的史家们已经开始为利亚姆着书立传,记录他的功绩。
他亲自领军进军炉岭,百犬、孤峰、寒花、树拳、血足、铁痕,六大部族集结了超过一万名山中战士与历战武士前来对敌。在他的指挥下,飞龙袭击了各大部落的故土村寨,将它们悉数烧成白地,于是部落军队一夜之间土崩瓦解,数座军团进驻山峦,以铁腕态度对待原住民,将他们重新赶回大山之外,那片气候温凉的碧绿树海,被称为“北地”的边陲。那些被赶走的部落会和北地原来的部落互相啃咬,以至于无法再对炉岭构成威胁,如此,丰饶炉岭尽落入龙土。
米娅女王逃回白露王国,在臣属和忠诚战士的拥戴下复位,亲手吊死了她自己的丈夫,修筑起防御工事,意图和龙之国分庭抗礼。利亚姆不会给叛军任何可趁之机,他亲自奔赴战场,展现出他的巨龙真身,挟裹着龙神的威势横扫白露军队,这一次永久地吞并了白露王国,并将米娅女王押回瑞安尼亚,在刑场上与她的孩子们一同被斩首,那天晚上暴雨倾盆。
对南方叛军的压制也成为利亚姆值得称道的一项事业,临湖城故王赫西俄在南方组织起了一群忠于湖畔城邦的遗民,他们袭击村庄,召集人手,笼络边军,试图不断扩大自己的力量。但叛军内部轻易地被密探腐化,陷入无休止的内讧和分裂,最终一群厌倦了叛逃生涯的军官袭击了营帐,砍下赫西俄的头颅,献往瑞安尼亚,至今仍被悬挂在罪门上。
在最近几年,龙之国在东方合并了艾尔铎。艾尔铎原本由一条巨龙领主统治,那条巨龙亲自保护它的人名,但龙神,或者说,只有利亚姆知道的,“神上之神”出面,轻易压制了那条暴君巨龙,将它化作牵拉龙宫的奴隶之一,而艾尔铎一夜之间易帜,也在情理之中。
在西方,龙之国又吞并了牧人国,那个爱好和平的国家根本毫无反抗余力可言,任何尚有怀疑的人都很快被龙之国的军团碾碎。于是,龙之国的疆域达到了它的天然边界,只有南方的上庭仍然算得上是一个称职的对手,而那个国家还不到被征服的时机。
于是,利亚姆的目光转向了看守者密林。
只要夺取这座大森林,龙之国的边界就有机会越过西方由森林和山峦组成的屏障,前往龙神揭露给他的,那片广袤、肥沃的“光明之地”,或者称之为“洛曼”,一旦兼并洛曼丰饶的土地资源,龙之国就真正有了统一大陆的资本。
“土地。”利亚姆端详着一张羊皮地图,密探、旅行者和间谍已经将整片地区的地形和情报绘制给他,“土地就是解决龙之国困境的根本。诸君,龙之国现在正处于燃眉之急。”
“龙主所言极是。”两侧响起一片附和的声音,利亚姆扫视着这些虔诚的祭司,隔着面具猜不透他们的所思所想,但他颇感欣慰,他不需要意见。因为他知道自己的抉择从来都是正确的,只要他们毫无疑问地去执行,龙之国就能完成它的历史使命——统治世界。
无数难题在利亚姆的脑海中亮起,归结起来无非是三件大事。
水患!
大河由长子河、次子河、三子河与流经瑞安尼亚城畔的幺女河汇聚而成,汹涌澎湃,水量极富,既是灌溉两岸良田的天赐地利,又是吞没人口与土地的祸乱源头。唯一治理水患的方法就是修筑更高的堤坝,他已调派超过五十万奴隶在大河两岸勤奋工作,施行这伟大的工程。一旦大河泛滥不再造成严重影响,龙之国的赋税与粮食收入会更加稳定,许多规模更大的计划也可以继续施展。但一想到无数的奴隶在那繁困的劳动中煎熬,压抑着自己的一腔悲苦,许多龙祭司都寝食难安。
龙税!
龙之国实行人龙双税,人税用来组织王国事务,建设公共工程,龙税用来奉养群龙,而群龙则为王国大业东征西讨,只需一口龙火就可以毁灭成百上千个梦想和家庭,从而一劳永逸地摧毁人们反抗的意志。但繁重的龙税也严重阻碍了农业的发展,这是利亚姆一直在思考的事情。按理说有了飞龙的帮助,龙之国可以削减军队的数量,减轻军费开支的压力,但实际上,由于龙之国的疆土不断扩大,边军的数量却是越来越多,即便已经采纳了新的提议,在要塞附近开垦田地、种植作物来让士兵自给自足,仍然在粮食供给方面存在缺口,又必须增加税收。如此循环下去,连瑞安尼亚的市民都能感受到愈发增加的压力,毋谈那近千万龙之国国民了。
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