当天快亮时,河面上弥漫着蓝色的薄雾,两岸都是大片的荒无人烟的草原。
休斯拐过几个河道之后,已经完全分不清方向。
这时,佩雷兹伯爵指着一座挂满藤蔓的石桥说道:“停,靠岸。”
休斯小心翼翼穿过长满青苔的桥洞,停在了长满青草的岸边。
银光一闪,佩雷兹伯爵来到岸上,走进一人高的青草地中,随着草叶的摇摆,几乎消失不见。
休斯赶紧一瘸一拐地上了了岸,不断拨开挡住他视线的青草,努力跟上佩雷兹伯爵的脚步。
四周寂静得可怕,除了草叶沙沙的摩挲声,再也没有别的声音。
两人一前一后在青草中穿行,不知过了多久,前方出现了一小片空地。
当佩雷兹伯爵靠近,一个圆形的银色禁制从地面亮起。
“下去,”佩雷兹伯爵命令道。
这是一个空间法阵,看来地下另有乾坤,可迎接他的会是什么?
休斯一瘸一拐走到银色禁制边缘,鼓起勇气,一脚踏进禁制,却踩了个空。
他眼疾手快地抓住墙上的铁杆,吊在了半空晃悠,腿却重重地磕在了墙上。他忍住钻心的疼痛,顺着这竖井向下一看,底下似乎有些许火光。
突然两道黑影凭空在他身边一闪,挟住他,一下将他带到地面。
休斯只觉得膝弯被狠狠地踢中,两腿一软跪了下去,他的手被反剪到背后,头被死死地摁在地上。
“是佩雷兹伯爵带我来的!”他连忙大喊。
而佩雷兹伯爵不知何时也来到他身边,用一种阴沉的目光盯着他说道:“搜身。”
休斯被拉了起来,他这才发觉,按住他的是两个阿米武士。
他们一人握住休斯一边的手腕,随着两道赭色的光芒注入他的身体,休斯只觉得手臂发胀,呼吸困难,胸腔仿佛要被一股怪力撑爆,四肢关节在重压下,咔咔作响,似要断裂开来。
“啊!”休斯痛苦地大吼。
站在一旁观看的阿米武士头领,对佩雷兹伯爵比划道:“法力四级,身上没有任标记。”
佩雷兹伯爵对两个阿米武士说道:“行了,放开他吧。”
两个武士手一松,休斯倒在地上,短短的一瞬好像过了几个世纪,浑身被惊惧和疼痛而流下的汗打湿。
这时他感觉手环中有一点点细微的温暖力量,如同春天的藤蔓,悄悄在他皮肤下萦绕攀爬,所过之处缓解了身体的酸痛,连腿部的疼痛也减轻了不少。
“行了,快起来,一点小小的考验,不会给你带来什么伤害。”佩雷兹伯爵说着向里走去。
休斯从地上一翻身爬了起来,赶紧跟了上去。
那个狭窄的石室通向一条转了好几个圈的螺旋形的楼梯。
他们走下台阶,便来到一个更为空旷高大的石室,这里闷热难当,围绕四壁,被分为了五层,一边有几个吊篮不停上下,将矿砂拉上去。
每层都有不少人用板车拖着各种金属成品与半成品来来回回,休斯发现越往上加工程度越深。
每层都有阿米武士都挥舞着皮鞭,驱使那些拖着笨重金属块的劳工加快步伐,全然不顾拖车上的麻绳已经深深勒入他们的肩膀。
那些劳工有阿米人,盖奥夫人和萨夫塔人,还有一些暗灵。
这样一个全工序的流水线,绝不可能在短时间里建成,不知出了多少货,带来了多少利益。
休斯正目瞪口呆地看着,冷不防一条手臂搭在了他的肩上,他吓了一跳,一看是佩雷兹伯爵。
“别慌,你的待遇比那些人好多了,”佩雷兹伯爵见他一脸没见过世面的样子十分满意,这样的人他才更好控制。
他们走进升降器,来到顶层的一个简陋的房间里,一个穿着黑袍的阿米小男孩正站在房间中央,见门开了有些惊恐地看着他们。
然后他飞快地跑过来,匍匐在休斯的脚下,发出咿咿呀呀的声音。
“以后这就是你的仆人了,这里就是你的房间。”
佩雷兹挟着休斯正要离开,那个小男孩却抱住了休斯的腿,用祈求的目光看着他,一边咿咿呀呀地说着什么。
佩雷兹伯爵一脚把他踹到一边,对休斯说道:“这些阿米来的小黑皮,确实挺忠诚的,但时间长了也有些烦人。要我说,最好的还是来自萨夫塔的女人,不过,听说你小子跟兰斯老爷家的大小姐……”
休斯感觉架在他肩上的手臂一紧,勒住了他的脖子,心想决不能给美兰妮惹麻烦,于是连忙否认:“不不不,那只是偶遇,我跟她之间什么也没有发生。”
佩雷兹伯爵的手臂放松下来,拍了拍他的肩:“那就好,像她这样的贵族大小姐,不是你这种没落小贵族能肖想的。不过你放心,我决不会亏待你的,只要你看中了哪个女人,我保证,晚上她就会出现在你的床上。”
佩雷兹伯爵的似乎有些讨好的态度,让休斯鼓起勇气问道:“这里是不是有兰斯老爷的股份,是不是他让我来这儿?”
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