有了天子首肯, 义学很快就筹建了起来。选址定在了南郊, 有些偏远，好在院子不小。除了十几间斋舍外，还盖了两座作坊，专门生产饭食和衣物。第一批招收的孤儿, 总计三百四十余人。
这些孩童到了义学，立刻按男女分了舍。除了学习外，男孩还要到食坊帮工，负责洗菜、淘米、烧火、分装等杂务；女孩则要在衣坊学习纺纱、针线、裁剪。每日天不亮就要起床劳作，累得浑身酸痛, 还要识字, 学习数算。然而饶是如此辛苦, 这群慈幼院里长大的孩子, 没有一个抱怨的。三餐饱足, 能学习厨艺或是针线, 还有资格进学。这可是实打实的恩德, 谁敢错过？
不过勤奋, 也有勤奋的方向。有些孩子学不进先生教的东西，把精力都放在了作坊中，只想学个谋身的手艺。有些孩子则天资聪慧, 举一反三，很快就把蒙书上的东西吃透了。加之还有年龄差别，义学就分出了上舍和下舍。上舍重文字、数理，教的东西多些, 下舍则旨在开蒙，管理更为松散。对于这安排，孩子们也无怨言，很快适应了下来。
虽说义学中劳作辛苦，但仍旧准备了跳棋、蹴鞠、陀螺等物。闲暇时候，也有大群孩童在庭中笑闹。
只是有人，并不凑这个热闹。
斋舍中，一个身形瘦削，面『色』凝沉的少年人抓着个树枝，地上写画着什么。过了许久，他眉头紧皱，扔了树枝，起身向外走去。
此刻刚刚下工，斋舍内外又不少人正在闲谈玩耍。然而见到此人，无不面『露』鄙夷，连他走过时，都会有人闪躲，宛若避开什么污秽。那少年人也不在意旁人，径自走出了屋，朝着学堂走去。此刻学堂大门已经关了，却有个孩童坐在房檐下，嘟嘟囔囔背着什么。
见到他靠近，那童子立刻笑了出来：“狗儿哥怎地来了？正巧我有段书记不牢靠，快背一遍听听。”
他的模样，其实有些不好，左颊印着枚硕大胎记，笑起来愈发显得古怪。那被称作狗儿的少年却不在乎，张口就背起书。那童子听得连连点头：“对对，我说怎么有些不顺，原来是背岔了两句。”
解了『惑』，那童子倒也爽快，反问道：“狗儿哥寻我可是有事？”
狗儿迟疑片刻，终是道：“‘方程’一章里，牛羊豕那题，你可能教教我？”
“这个简单。”对方立刻捡起支木棍，在地上写画起来，“置牛二、羊五正，豕一十三负，余钱数正；次牛三正，羊九负……再以正负术入之。懂了吗？”
看着那一行行式子，狗儿沉『吟』良久，才点了点头：“似乎明白了些，待我再想想……”
对方嘿嘿一笑：“莫急，先生不都说了，三月能学会的，就是聪明的。”
三个月时间，学到《九章算术》“方程”一章，确实了得。谁料对方却摇了摇头：“我学的太慢了，远不如你。”
“我数算好些，你背书强些，各有所长嘛。”那童子呵呵笑了起来，“反正比旁人强多了。”
看着那张略显怪异的笑脸，狗儿心底叹了口气。他当然不如面前这人。面上生有胎印，一出世就被视为不祥，接连客死了父母和大伯，被伯母扔进了慈幼院。又因丑怪，被人排挤，唤作“阿斑”。这等经历，却还能笑口常开，实非他能比的。
沉默片刻，狗儿开口道：“书可以少背，你多练练数算。雷霆真君过不多久会过来查看，若是没猜错，他最看重数算一道。”
义学虽挂在开封府名下，然而所有人都知，真正的资助者，是那个会使法术，一举剿灭了鬼樊楼的雷霆真君。这可是名震东京的人物，义学中的孩儿，无不巴望着有朝一日能见见真君，求个庇佑。阿斑听了也是一喜：“你听谁说的？难不成雷霆真君会在义学收徒，是当真的？”
这也是他从师长嘴里听来的口风，也正因此，让人头痛的书，他也背的起劲。没料到狗儿居然说，雷霆真君看重的是数算！
“听来的。”狗儿不愿多谈这个，只淡淡道，“我这些日想补补《九章算术》，你可有时间？”
“有！”阿斑答的干脆，“咱们一起学，到天黑再回去就行。”
两人在斋舍中，都是异类，也没人搭理，还不如多在外面呆会儿呢。
狗儿也不推辞，在一边坐了下来。两人一人一根树枝，写画起来。
五日后，一大早，斋长在上舍中选了二十人，领到了学堂：“今日要考校你们一番，都小心答了，不可轻慢！”
说着，他让人坐在了书桌前，每人发了一张纸，上面印着三道数算题。哪想到考校是考《九章》，就算是上舍里，也有不少人坐蜡。对着那长长的题目冥思苦想。倒是阿斑和狗儿对视一眼，低头飞快写了起来。
只一刻钟，阿斑就放下了笔：“先生，我答完了。”
斋长让他交了卷子，看了两眼，就点头道：“先出去等着吧。”
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