“你这徒弟, 取名倒是雅致。”苏颂看着那身穿道袍, 其貌不扬的童子，不由笑道。
甄琼收徒的事情，一圈亲近之人都有听闻。恰巧苏颂来宝应观看新制的合金，就顺道瞧了瞧。且不说这两个“烧火童子”的才华究竟如何, 只这道号，就让人啼笑皆非。尖嘴猴腮，神『色』阴沉的，起名叫“清风”。脸上偌大青印，又黑又瘦的, 则唤作“明月”。这未免也太名不副实了。再说了, 取道号不都是捡道经里的词来叫, 或是按资排辈吗？清风、明月又是个什么说头？
甄琼可没听出苏颂口中的调笑, 得意道：“这可是我想了好久的名号呢。意头最好！”
大宋朝的人, 当然不知这两个道号的来历了。当年大赵立朝, 造化观里就开始供奉老君。而老君身边的烧火童子, 正是叫“清风”、“明月”。据说这还是赵太|祖取的呢, 意在以自然炼造化，成就大道。自此以后，但凡造化观的真人、宗师, 身边都少不了清风、明月这两个烧火童子。也算是源远流长的口彩了。
他如今都已经是观主了，早晚有一天也能成真人。这两个徒弟，可不要安排的明明白白嘛！
搞不懂这究竟是个什么“意头”，苏颂失笑摇头, 说起了正事：“听闻造炮的合金炼出来了？韧『性』可还好？”
造炮的事情，苏颂一直未曾放下。经过不知多少次试制，终于定下了炮型，也确定了填『药』的方式和剂量。但是最重要的问题，却迟迟未曾解决。就是铸炮的材料。
用铜铸炮，当让能炮身有足够的韧『性』，也不会出现砂眼，导致炸膛。但是一门炮就重达五百斤上下，简直就跟金山堆出来一样。就算得了新铜矿，也不可能都用在造炮上啊。而换成铁，则有提炼不纯之忧，极易炸膛不说，耐久度也大大降低。
最后苏颂还是下定了决心，让甄琼炼制一种新的铁合金，着重韧『性』。以此为炮芯，再用泥塑法套上一层铜壳。如此一来，炮管壁较薄，分量减轻不少，『射』击也能更为准确。当然，最重要的，还是省钱。
现在听说出结果了，他自然要问个清楚才行。
“是成了。明月，把记录拿来，给苏监事看看。”甄琼立刻对徒弟道。
闻言，明月取了一册书，双手捧着，献给了苏颂。苏颂接过一看，就讶然的挑了挑眉：“你这记录之法，有些门道啊。”
只见书里详细记载了铸铁用的配料、火候、添料，还有之后的锻打实验。两者可以互相映照，进行调整。里面的数值更是精确，寻常工坊，哪有这般的细致。
甄琼嘿嘿一笑：“我这徒儿可是个数算能手，这一册都是他统计出来的，好用吧。”
记录和验算，向来是炼丹里最繁琐的事情。之前甄琼都要亲力亲为，现在有徒弟了，终于也能省点心了。
苏颂有些讶然的看向那面有胎记的小子：“他怕不是还不到十五，这记算可靠吗？”
“明月可是只花了三个月，就学会《九章算术》全本。这点数字，哪会难到他。”甄琼可逮住人了，美滋滋炫耀道。
“当真如此聪慧？”三个月学会《九章》，虽然不容易，但对数算大家苏颂而言，也没多难。他倒是来了兴致，提笔在纸上写了几行字，递给了明月：“这是我为新炮制出的『射』程式子，准备让炮手学来。你且看看，能否看懂？”
明月是孤儿出身，兼之面上有胎印，对于旁人的态度颇为敏感。苏颂可是朝廷大员，对他还能如此和颜悦『色』，着实让明月感动。乖乖接过那张纸，他细看了起来。
苏颂也不管这道童，又对甄琼道：“只看记录，这合金应当能用。我先让人铸上几门。如今朝中正在商议征讨河湟，官家催的紧呢。”
“河湟？”甄琼有些惊讶，“要打的不是西夏吗，怎么变成河湟了？”
他来到大宋也有些时日了，大概弄明白了宋朝周边的情形。威胁最大的，正是西夏和辽国。其中宋辽已经百年无战事了，倒是西夏连年犯边，战事不停。他还以为这炮要拉去打西夏呢，谁料到竟然又冒出一个河湟。
苏颂轻叹一声：“正是河湟。前些日，建昌军司理参军王韵，进献了一本《平戎策》。言及欲征西夏，需先取河湟。这河、湟二州，位于秦州腹地，原被吐蕃人所占。如今吐蕃分崩，数位赞普争权，河、湟二州孤悬，没了依仗。若是西夏人取了此地，就能入侵秦州，败坏边郡局面。而若朝廷先取了河湟，就能让西夏腹背受敌，一举平夏。此事关乎大局，官家十分看重。这炮也要尽快制成才行。”
其实打不打，还要两府的相公们争上些时日。但是有这事挂着，天子对于火炮的事情，可是更上心了。亏得甄琼早早把新合金制了出来，否则他还真难以交代。
甄琼可不懂这些朝廷局势，只听明白了最后一句：“反正你那边设计图都出了，这铁芯铜炮也试制了几次，只要内芯合用，就没啥大问题了。也不必担忧。”
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