江户,某地——
一名唇红齿白的年轻人,端着一碗热腾腾的、仍向外冒着热气的荞麦面,安步当车地行至西野的牢房前。
牢房内,在光线照射不到的角落里,西野双手抱胸地背靠身后的墙角,双目紧闭,呼吸平稳,似是在睡觉,又似是在闭目养神。
“西野大人,西野大人?”
年轻人连声呼唤西野,可对方却无动于衷。
不得已之下,年轻人只能加大音量:
“西野大人!”
这一次,西野总算是有了反应。
“……吵死人了。”
西野缓缓抬起眼皮,朝站于牢外的年轻人投去不耐的目光。
年轻人低头致歉:
“非常抱歉……”
拥有“收集人才癖”的罗刹,十分看重精通刑侦技术的西野,一心想把他收入麾下。
为了展示自己的爱才之心,罗刹特地下令:西野细治郎乃我的贵客!不论是谁,都必须对他以礼相待!
正因如此,年轻人才对西野那么地毕恭毕敬的。
尽管他才是那个站在牢房之外的人,可他的表现却比西野更像一个阶下囚。
西野扫动视线,从头到脚地打量了年轻人几遍。
“没见过你啊,你是新来的?”
“是的!在下木部彻!从今日起,将由在下负责您的日常饮食!这是您今日的晚饭!”
说完,年轻人将手中的荞麦面往前递了递。
西野看了眼年轻人手中的荞麦面,然后一边收回目光,一边朝牢门旁的小窗努了努嘴角。
“放那儿吧。”
“是!”
年轻人弯下身,从腰间掏出一把形制小巧的钥匙,插入牢门边缘的一个不起眼的空洞,往右拧了两圈,紧接着便听见门内响起一道“咯啦”的机括声,牢门底部的一截门框忽地弹开,露出一个小窗。
此窗是专门用来向牢内传递饭食、饮水等物品的。
“西野大人,请尽快用餐。”
年轻人一边说,一边将手中的荞麦面塞入窗口,递进牢内。
西野也不多言,默默地站身拿面,连句“我开动了”也不说,便直接大快朵颐起来。
年轻人见状,不免松了口气,心中暗道:
——田中前辈说得不错……西野这人还挺好对付的。
田中就是上一个负责照顾西野日常饮食的人。
据田中前辈所言,西野虽常摆着张臭脸,但总体还算乖顺,并没有搞绝食、自杀等诸如此类的“非暴力不合作运动”。
每到饭点,他都会按时吃饭,而且送来的每一顿饭食,他都是吃得干干净净,绝无半点剩余。
年轻人只不是清水一族里的一介底层干部。
西野的投诚与否,他根本毫不关心。
他只在乎自己的饭碗,只在乎自己的任务能否完美完成。
只要西野愿意配合他,肯按时吃饭不折腾,不对他的任务造成恶劣影响,不给他添麻烦,西野接下来的命运如何,他才懒得管。
“西野大人,在下先告辞了,半个时辰后我再回来收拾碗筷。”
“……”
不改淡然神情的西野一个劲儿地嗦面,对年轻人爱搭不理。
如此冷漠的态度,自然是令年轻人感到有些不快。
可他也不敢多言,弯腰行了一礼后便径直离开。
——啊啊……好忙啊……擦地、烧水、做饭、洗衣……每天所做的尽是一些无聊的工作,我究竟要捱到何时才能获得升迁啊……
年轻人愤愤不平地在心里抱怨着近日的种种。
便在他的全副心思都放在自怨自艾时……兔起鹘落之间!一只攥有布帕的大手从斜刺里伸出,一把捂住年轻人的口鼻!
“唔唔……!”
突如其来的异变,使年轻人始料未及,口鼻被布帕整个包住的他,因受惊而下意识地深吸一口气。
霎时,一股极浓郁的刺鼻药味钻入他的口鼻。
——糟了!
自知事情大条的他,连忙屏住呼吸。
然而……为时已晚。
“抱歉了~请你暂时入睡片刻~~”
年轻人的耳边传来似曾相识的年轻男声,听起来像是来自远方。
眼前一片黑,视野没映出任何东西。
——这个声音是……?!
这个念头产生的刹那,年轻人的意识就完全中断了。
……
西野的吃饭速度很快。
年轻人的前脚刚走,他便将一大碗的荞麦面吃得干干净净,连滴汤料都不剩。
吃饱喝足的西野坐回原位,即光线照射不到的那片墙角,双手抱胸,闭目养神。
然而,他此刻却不复适才的不动如山。
他时不时地抬起眼皮,扫视牢外,心思并不宁静,似乎是在等待着什么。
只不过,他每一次的睁眼,所瞧见的都只有无人的静谧廊道。
渐渐的,西野的眉宇间染上不耐、失望的色彩。
他睁眼的频率也随即降低。
说来突然,就在西野脸上的失望情绪即将积累至极限的时候,牢外忽地传来由远及近的脚步声。
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