四月十六日、清晨
政府大楼、会议厅
弗朗索瓦今天的精神状态远不如前几天，看上去像是昨晚没睡好，这也正常，昨晚此起彼伏的枪声令很多人寝食难安：“昨天事件的汇报我已经看完了，我想听听你们是怎么想的。”
一众大臣没有人敢轻易开口。
见没人说话，弗朗索瓦先看向了卫队队长马奎尔：“这就是你办的事？前天刺杀一批议会的人，昨天我们的人也马上被杀？水被搅浑了，现在谁都搞不清楚状况，要是相互继续这样刺杀下去，把矛盾扩大到不和调和的地步，你担得起责任吗？”
“总统阁下，情况或许并没有那么糟糕。”马奎尔擦了擦额头渗出的冷汗，向弗朗索瓦说明自己的不同见解，“原本我们刺杀议会的人，再嫁祸给平等会是有问题的，毕竟如果真是平等会出手，他们不可能只针对议会。如今平等会意识到是我们在故意搅乱局势，于是反过来刺杀我们的人，反而能打消议会的怀疑，加快推进我们走向合作。”
“你怎么确定这就是平等会出的手？如果是议会的人呢？”弗朗索瓦问。
“昨晚平等会还发动了巷战，我想这两件事应该是他们同时进行的。”
弗朗索瓦嗤笑一声：“平等会巷战和刺杀有必然的联系吗？如果你的逻辑都是行得通的，那前天晚上我们刺杀完，第二天晚上议会那边第一时间报复不也是很合理的吗？”
“可相比议会，目前平等会是更有动机做这件事的。”马奎尔身子控制不住的哆嗦。
“平等会必然会猜到这是我们的杰作，他们出手把水搅浑是合理的。但是议会那边不管有没有确定始作俑者，也都不会影响到第二天他们对我们做同样的事情。因为是我们出手，他们正好名正言顺报复。不是我们出手，他也可以把我们拉下水共同加大对平等会的打压。”弗朗索瓦冷淡地看着马奎尔，“所以，在没调查清楚，没有掌握充分证据之前，你就坚持认为是平等会出手，不过是为自己的失策开脱罢了。”
“总统阁下！”马奎尔说话都打颤起来。
他一开始只是想着为弗朗索瓦出谋划策，在其必赢的局面里分一杯羹，从而为自己搏取更大的发展机会。
但万万没有想到，情况变得复杂起来。
这一刻他有些后悔，想起了当初平等会攻打政府大楼时，自己奉行的不追不管，只做好份内事情的原则。
“把事情查清楚。”弗朗索瓦没有在这个节骨眼上深究马奎尔的责任，“另外给我们的人和议会的人都加强防护。”
马奎尔喘过了气，暗自庆幸自己还有扭转的机会：“明白，但是我们为什么要保护议会的人？”
“你觉得是为什么？”弗朗索瓦眯着眼睛问。
“是为了给他们示好，明面上也说得过去？”马奎尔猜测。
“包括，但不止。”弗朗索瓦摇摇头，“那只是表面的东西，这么做实际是为了顺理成章地派人监视、控制他们，所以你明白了你的真正任务是什么了吗？”
马奎尔立即明白了弗朗索瓦这么做的缘由：“明白！”
“皮塞尔，我看了下关于昨天巷战的汇报，发现你们并没有什么收获。”处理完马奎尔，弗朗索瓦又看向了始终淡漠的皮塞尔，“我想知道你这段时间的部署究竟是怎么回事？我把你三个团调回来，难不成就是为了让平等会发现我们是纸老虎？”
皮塞尔没有像马奎尔那样战战兢兢，而是挺着腰板平静地回答道：“兵团的主要作用是防止对方出现大规模行动，而巷战我们并不占优势。如果您想将他们一网打尽，我建议再调回来起码五个团，进行地毯式搜索。不这么做，我们是不可能把这群藏在下水道里的老鼠揪出来的。”
“把你们调回来就废了不少功夫，再调动五个团，整体的安排上会出现很多麻烦。”弗朗索嘴上说着调动麻烦，实际上担忧届时皮塞尔拥兵自重。
“那只能继续按照您的计划，试着把他们逼出来，我们再正面进行围剿了。”皮塞尔道。
“他们要是今晚再来一次巷战呢？三番五次这样袭扰呢？难不成我们就没有有效的应对措施吗？”财政大臣忍不住质问道。
“这点放心，最近我会派人加强防护，改良巡逻布局，确保如果他们再敢来就让他们有来无回。”皮塞尔感受到了在场几位大臣与弗朗索瓦的不满，做出承诺，“我刚刚的意思是，这样终究是被动的，对我们将他们一网打尽意义不大，我们最好想一些新的办法让他们出来。”
弗朗索瓦点点头：“目前我们所做的一切努力都没取得预期的效果，必须得再想些新的对策了。”
“我们和威尔兰那边初步定下了合作，与神奈也取得了联系，他们将尽快派遣使团秘密来访。”外交大臣道。
“也就是战争的事情基本上是定了的，而我们务必要在开战前解决掉平等会，不然又会像万国博览会那次一样，被牵制精力，给他们一个绝佳的发展期。另外这一次再给他们机会，恐怕他们真的会壮大到我们无法掌控的地步……”弗朗索瓦深刻意识到了平等会的威胁，他已经把平等会列为了头号大敌，他恢复帝制、维持布列西稳定的最大绊脚石。
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