威国宁西，木青云来这里已经一月有余了，这一个月里他直接或间接地接触了所有跟张琦有关联的人，其中有一人引起了他的注意。此人叫王离，曾在宁西军中任步兵营都尉。王离是将门之后，受父辈影响，他从小就研习兵法，很擅长领兵打仗，本来应该有着大好的前程，但就在五年前的一次与突厥的作战中，王离突然身体出现不适，起初就是上吐下泻，然后浑身提不起劲儿来，若不是有身边的属下保护，他差点就命丧于那场战争中。从那以后，王豹就从一个孔武有力的将领变成了手无缚鸡之力的人，他的武将生涯也就此结束了。王离突然变成这样让所有人感到意外，家里不知请了多少大夫来给他看病，可别说治好病了，就连他得了什么病大夫们都说不上来，最后大家只能解释成这是一种没见过的怪病。木青云经人引荐去拜访了王离，当时他正在书房看书，而且看的都是兵书。自从身体变差之后，他很少出门，更不想跟外界的人打交道，大多时候都是呆在书房中，读兵书，撰写作战手札。听说木青云从楚国来，是远道而来的云游士子，王离才同意见他的。没想到见面之后，两人却相聊甚欢，木青云曾云游四海，见多识广，同时对兵法也略懂一二，他很快就成了王离的座上宾。木青云知道他与张琦曾是同僚，当初王离是步兵营都尉，张琦是司马，职位在王离之下。得知了王离五年前的经历后木青云觉得北境军中那些犯病的士兵们跟王离的状况极为相似，所以木青云更加确定了这绝不是什么怪病，而是他们都被人下毒了。木青云还了解到，王离离开宁西军后，张琦就升职成了步兵营都尉，三年后，他又被提拔为骑兵营都尉。所有这些窜连起来，木青云基本能确定了张琦就是幕后凶犯。但物证是什么呢？究竟是什么毒药能让人在短时间内就变得羸弱无比，木青云还从未听说过。
木青云觉得王离就是案件的突破口，他每天都跟王离聊他离开宁西军之前的事情，聊曾跟他一起共事的同僚，聊着聊着，木青云是会把话题引到张琦身上去。“王兄对张琦，如今的骑兵张都尉了解多少？听说他曾在你手下做事？”王离露出欣赏的表情说道：“张都尉是个会用兵的将才，在领兵打仗上，张琦的能力不亚于王某。说起来，还是我最早注意到他的呢，提拔他当了司马。后来我离开宁西军时，向宁西侯举荐了他可以代替我的位置，他自己也争气，不到三年就从步兵都尉变成了骑兵都尉。”木青云的心惊了一下，“王都尉还是张琦的伯乐呢，张琦居然下毒害他？！光有才能却毫无做人的德行，简直禽兽不如！”木青云很生气，但很快平复了下心情，继续问道：“听说张都尉此人很骄傲自负？”王离回道：“人嘛，难免都会有缺点，但瑕不掩瑜，张都尉用兵的确有一套，自有他骄傲的资本，要不然也不会受到宁西侯的器重。”木青云叹了口气，说道：“在木某看来，若不是王都尉你身患怪病，还亲自向宁西侯举荐了他，宁西侯是不会注意到张琦的。只可惜老天无眼呐。”王离笑了笑说道：“木先生此话差矣，人各有命。王都尉尽管自负了些，但也是个惜才之人，他的属下都不问出身，只要有真本事就能得到提拔。他现在的副将，最早只是一个普通士兵，因才能出众，很快就被提拔起来了。”木青云眼睛一亮，心想：“副将？一个普通士兵能升得这么快？是确有本事呢还是有其他的原因？一查便知。”木青云打算告诉王离一件事。“我是经东夏国来宁西的，尽管现在威夏两国正在打仗，但好在没有封锁道路。北境军士兵在战场上中毒一事，王都尉可有听说？”王离满脸惊讶：“中毒？未曾听说。怎么会中毒呢？我听到的是北境军士兵在战场上遇上了洛迦国僧兵，因为不敌洛迦国僧兵，导致士兵伤残众多。”木青玉的心里又是一惊：“这分明是歪曲事实，故意放出的假消息。看来这其中真的有鬼。”他对王离说道：“可木某听闻的是大量北境军士兵在战场上突然发病，他们的症状跟你当年的一模一样，都是浑身软弱无力。”“什么？！”王离瞪大了眼睛，不敢相信还有这样的事。木青云继续说道：“当年只你一人突然在战场上发病，自然没人会想到你是中毒了。可如今，上千名士兵突然发病，且症状都与你一模一样，而且大夫也检查不出是什么问题。你想，在不同的时间，不同的地方，你们却都得了同一种怪病。天下能有这样的巧合吗？”王离缓了许久后，绝望地说道：“所以你是说当年是有人故意要害我？这一次又要害北境军人？”木青云看着他的眼睛，点了点头。王离突然觉得哪里不对劲，他开始怀疑木青云接近他的目的了。“你究竟是什么人？你为什么要告诉我这些？”木青云很淡定地站起来说道：“王都尉稍安勿躁，木某的确只是一介游士。我接近你没有任何恶意，只是觉得你应该知道真相。既然已告诉了你真相，我就该离开了。告辞。”木青云正要离开，“你别走！你既能告诉我这些，就一定知道凶手是谁？告诉我。”木青云回过头来，看着王离说道。“其实凶手也不难猜，王都尉，你好好想想你离开西宁军后，谁获益最大？”王离想了半晌时间，突然脸色惨白，嘴唇发紫，青筋崩裂，双手紧紧地攥成了拳头，十分悲痛地闭上了眼睛。许久之后，他对木青云说道，“先生慢走。”木青云看到王离痛苦的样子也不禁在心里替他难过。自己赏识并亲自提拔起来的属下，居然是残害自己的凶手。这个事实搁谁也难以接受。
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