“驾、驾、驾……”
唐晓所骑之马呼啸着在林间奔腾，穿过一处清泉溪涧，死灵谷的谷口出现在她面前。
“吁！”唐晓拉紧缰绳，所骑之马骤然停下。她翻身，从马上落地。握紧缰绳，她牵着马慢慢朝谷口走去。
“你回来了！”她这才注意到琉璃站在谷口，她在等着唐晓回来。
唐晓在琉璃面前停下，轻轻抚摸身旁的马。
“谢谢你，这是你第二次救我。”
手顺着马儿温顺的毛发向下，唐晓不以为意道：“我救你，并非奢求你的报答。”
琉璃不禁流露失落的神情，唐晓视若无睹道：“与其和那些不相识之人做同伴，还不如和认识的人一起共事。”
唐晓拉紧缰绳，低头对着马儿柔声道：“马儿，我们走吧。”语气是和琉璃交谈时，截然相反的温柔。
唐晓牵着马从琉璃身边经过，她能在谷口迎接，说明已无大碍。
她走到马厩，将马绳系在横木上，首领带着一群人劳师动众的样子。
“把她抓起来。”
不容唐晓分辩，死灵谷的守卫将唐晓控制住。她略微抬头，不解道：“我做错什么了？”
“让你在蛇窟面壁思过，你却擅自跑出谷，你说我该不该治你？”
面对首领的质问，唐晓不以为意，她一个向后之力，钳制她的人便被撂倒。
“你……”首领指着唐晓，指尖微颤。唐晓冷然道：“你是说过让我在蛇窟面壁思过，可你没说关我多久。我凭着自己的力量从蛇窟里出来，你难道不该是嘉奖我吗？”
首领闻言，思虑了片刻后，不怒反笑道：“好，就算这件事你没错。那擅自出谷的事，你要怎么解释？”
对于擅自出谷的事，唐晓确实有违规矩。她没有为自己辩驳，坦然认错道：“擅自出谷一事是曙雀的错，还请首领责罚。”
“如果要受罚，算我一个！”唐晓闻声偏头，孤落不知何时出现在他们身后。她走到唐晓身边，朝首领躬身作揖，继续道：“首领，这次出谷营救琉璃，除了曙雀还有我，孤落愿和曙雀一同领罚。”
首领望着曙雀和孤落，好笑道：“这死灵谷是杀人不眨眼的地狱，不是你们上演姐妹情深的戏台子！”
姗姗来迟的琉璃跪在地上，道：“首领，她们都是为了救我才擅自出谷的，还请首领责罚琉璃吧。”
琉璃的出现无疑是在火上浇油，盛怒之下的首领下了一个重重的责罚：“蛇窟，看来对你们是没有什么威胁了。既然你们三个要受罚，那我就罚你们去地陵。”
首领身后的人听见了，上前轻声道：“大人不可，这地陵……”首领摆摆手，不想去听那人接下来的话，“你们要知道，自古进了这地陵的杀手，至今没有能活着走出来的。只要你们活着走出来，我便既往不咎。”
“是，首领。”没有任何的异议，因为地陵对于她们三人来说，一无所知。
首领领着人离开，孤落起身去扶琉璃，一边的唐晓兀自站直身子，若有所思道：“地陵，是什么地方？”
孤落上前和唐晓并肩，道：“地陵是死灵谷的禁地。如果说蛇窟只是一重地狱，那么地陵就是万丈深渊、十八重鬼狱。”
唐晓不去看她二人，继续喃喃道：“你们可以不用和我一起受罚的。”
“哼，就许你逞英雄，就不许我们讲义气了。更何况，我自愿领罚不是为了你，这个地陵，我早就想去看看了。”
唐晓闻言，轻轻嗤笑，“那就各凭本事吧。”
明明是一场责罚，唐晓和孤落却把它当做是彼此实力的一场较量。唐晓当先离开，还有些虚弱的琉璃刻意和孤落保持着距离，紧随其后。
“大人，您明知道这地陵……”那人欲言又止，首领转身道：“你看到了吗？”
“看到什么？”
“她们三个之间的感情。”
“大人您的意思是……”
“这里是死灵谷，死灵谷的杀手决不能有感情。可刚才她们的举动，显然是在维护对方。”
“可这和罚他们去地陵有什么关系？”
“或许地陵能让她们明白，所谓的情谊都比不上活着来得重要。”
地陵入口。
唐晓和孤落、琉璃三人背着行囊站在地陵外，地陵的入口处立着几个三人来高的白色石象。地上弥漫着沙土，风一过，地上的尘土卷起，便会迷了人的眼。
地陵的门被缓缓打开，“你们进去吧。”
唐晓当先朝地陵进发，琉璃跟在后头。站在原地的孤落露出犹豫，她望着首领，一些话不知道该如何开口。
“孤落，你怎么还不进去？”
望着首领毫无涟漪的面庞，孤落心中生出了一丝低落。
“首领，你等我，我一定会活着出来的。”
首领望向别的方向，“记住，你不是为了谁而选择活着！”
孤落用笑掩饰着自己内心的失落，在地陵门临关上的瞬间，孤落进入地陵。
地陵外，御靳霆出现在林立的石象间。
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