回去之后,夏小九辗转反侧,脑海中总是不由自主地想起女孩的笑容,心底貌似有什么东西被撬动了,酥酥痒痒的,直叫人想要再次遇见她。
他开始频繁往山寺里去,寻到那一处偏僻的院落,与女孩相见。
女孩说,她从小就在寺中长大,没有见过外面的风景。
“你的家人呢?”
“不知道,可能都不在了吧?”女孩的注意力都放在了手中的花草上,“照顾我的嬷嬷从来都没有说过这件事,我也不清楚。”
那个嬷嬷,夏小九也见过一两回,只不过是在偷偷溜走的时候瞧见的。因为怕影响女孩子的清誉,他总是避着人来,从未和那嬷嬷打个照面。
说起来,第一次瞧见那嬷嬷的时候,他总觉得有些眼熟,可却始终想不起来在哪里见过。女孩听了他的话,自然说是他多想了,老嬷嬷一直在此照顾她长大,而他也就是这两年才回乡,哪里有机会见到?
他觉得有道理,便不再多想。
年轻男女的感情总是纯真美好的,尤其是瞒着其他人偷偷见面,便多了几分刺激,两人的感情也在渐渐升温。
时间流逝,三年守丧期已过,朝廷召他回去,官复原职,他必须离开了。
“小灵,你愿意和我一起走吗?”临行前一天,他偷偷去找女孩。
女孩摇头:“不行,我家人来接我了。”
“你不是没有家人了吗?”
“先前是以为没有的,因为嬷嬷总说我是被人丢在这的,可能再也回不去了。但前几日来了消息,说家里要把我接回去,嬷嬷说可能是要谈论婚嫁之事,毕竟我都这么大了。”提起此事,女孩脸上罩上一丝愁色,“明郎,我该怎么办?我很快就要被接去许汴了……”
夏小九本来还因为她的话儿感到几分焦灼,然而听到她说要去许汴,眼中便突然多了几分光彩:“你要去许汴?我家就在许汴!”
说着,他越发肯定了自己的想法:“你不要怕,等你到了许汴,我就去上门提亲,我不会让你嫁给别人的!”
“真的吗?”女孩笑起来,“那我就等着你了!”
可惜女孩自己也说不清是哪家的小姐,夏小九满怀着期待回到了许汴,便日日派人去打探女孩的消息,生怕被人抢了先。
这时,夏二夫人告诉他:“你妹妹早已到了婚嫁之年,但此前又是忙你准备科举之事,又是遇上你父亲去世,我便一直耽搁到了现在。她如今年纪不小了,我想着得赶紧把人接回来,再晚就不好找人家了。”
夏小九一脸迷茫:“妹妹?我什么时候有个妹妹了?”
“原来你不记得了?我看你那时候还蛮喜欢她的,没想到都忘记了。”夏二夫人只道是小孩子忘性大,便给他解释,“她是你父亲和另一个女人的女儿,名叫夏芸,比你小两岁。因为克死了生母,你父亲厌恶她,便将她送到了老家的一座寺中生活。如今你父亲丧期已过,我想着也该将她接回来了。”
听到母亲的话,夏小九心中没来由地升起一丝不安。
老家……山寺……婚嫁……
这些关键词渐渐在脑海中重合,再加上女孩一直了无音讯,他心中的不安愈加放大。
“既然你都不记得芸儿了,想必在老家的三年也没见过她。这次她回来,你可要好好照顾人家,虽然不是一个母亲生的,但你们还是血脉相连的兄妹。”夏二夫人嘱咐道,俨然一副慈母的样子。
府中早早就开始为小姐回府而做准备,任谁看了都要说一句夏二夫人心慈,即便不是自己的女儿,也将让当亲生的来宠。
可夏小九却不合时宜地想,如果真是当作亲生的,为何这么多年从未提及这个孩子,如今却忙不迭开始准备各项事宜,一时间便是众人皆知夏府小姐要回来了。
他想,或许小时候还是有人提过的,只是他太小,根本记不清当年的事情了。
正如母亲所说,他小时候还很喜欢这个妹妹呢,不还是忘得一干二净?
半个月后,夏府小姐回来了。
夏小九上朝回来,听闻妹妹已经回来,正准备去看一眼,谁知碰上前来催促的母亲,倒显得他对此事毫不在意了。
花厅内摆了午饭,夏小九进去的时候,便看见一个人影已经在那了。
女孩穿着十样锦色的上衣,烟灰的裙摆,不同于以前见过的素钗束发,此时的一头长发被盘做许汴时下最流行的少女发髻,戴着一套极其精美的头面,略施粉黛,是从未见过的风情。
听到响动,她回过头来看,目光与他相触,二人皆是一愣。
连日来内心的不安终于得到了验证,哪怕再不相信,夏小九也不得不承认,她已经不是小灵,而是自己同父异母的妹妹夏芸。
夏芸眸中闪过一丝惊讶,但很快就平复了下来,对着他们行礼:“母亲,哥哥。”
相较之下,夏小九便显得沉不住气了:“你……”
他盯着她看,内心掀起惊涛骇浪,口中说不出一句完整的话。
夏二夫人推了他一把:“你不是给妹妹准备了礼物吗?”
夏小九这才回过神来,招手让真正的明风将手镯送了过去。
夏芸身边那个真正的小灵替主子接过了手镯,退到了后面站着。
真是讽刺啊!
原本是想抛去自己原本的身份与恋人相处,由此获得真心,却没想到造化弄人。早知如此,初见之时便该自报家门,最起码,无需如此难堪。
说到底,大名鼎鼎的状元郎却是个痴情种,期望能够寻得脱离世俗纷扰的爱情,却不曾想,最后还是被世俗这张大网罩住了,而且可以说是致命一击。
夏小九根本不敢与她对视,觉得自己急需冷静,草草用完饭便回了修名阁。
然而他没有任何心思看书或作画,思绪来回飘忽,一会儿是在桃花林里互诉衷情时的场景,一会儿又调转到她称自己为兄长的荒诞画面,简直令人崩溃。
“哥哥。”
门外突然传来了夏芸的声音。
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