曹鼐原以为徐家不过是普通的大户人家,充其量京城三四流的权贵世家,不然何必在云南买书童呢?可见是家中缺少下人。!.
谁知徐家是一等一的当朝权贵,家人众多,门户森严,而袁氏的用意不外乎要把被丈夫盯上的淰儿配出去,苦于身边没有她看中的年轻人,到了云南临时起意,索性收个人品风流的读书郎。
头一天,袁嫂子与李婶子给他送饭,曹鼐见有酒,就说道:“我酒量浅,二位长辈请留下一同吃酒吧。”
恰好两位妇人也是贪酒的,年纪大有体面,也不怕人说三道四,遂坐了下来吃喝。
曹鼐说道:“我初来乍到,不知高低,不想总是麻烦您二位送饭,我明日自己去取吧。”
李婶子正色说道:“不可。徐家规矩严,男子非传唤不得擅入内宅,书房的饭菜向来是由我们传出来的。”
曹鼐惊讶的道:“我区区一介书童,岂敢总是劳烦长辈?想厨房必定位于内宅外侧,我这么小的年纪走一趟有什么大不了?”
“那可不行。”袁嫂子摇头道:“别说你这么大,即使七八岁的孩子,等闲也不能随意进去。不消说在金陵,眼下的厨灶在西楼的横头,早上的茶水是从屋里拿了就走的。你是个好孩子,体谅咱们,可以去外巷的灶边取,因早饭简单。但是午饭夜饭得轮着等候,不允许男人进来混杂,就算是丫头媳妇,天色晚了也不许在暗中单独行走呢,一经发现必被责罚。”
曹鼐失望的道:“原来如此。”随即又释然了,这才是正经的大户人家,若男男女女随便接触,可想而知其门风如何不堪。那徐家小姐即使美如天仙,自己也要敬谢不敏了。
正说着话,有小厮端进来一盆水,曹鼐看见门口灯影乱动,问道:“外头还有人么?”
小厮叫道:“淰姐姐,你为什么不进来?”
外头传来淰儿的声音,“你过来,把东西接了去。”
原来是袁氏故意打发她来给曹鼐送新被褥,袁嫂子晓得奶奶的用意,走出来拉扯着她。笑道:“有什么不好意思的,眼看着就要成夫妻了,这床是要你铺的。”
“呸!”红了脸的淰儿啐了一口,气呼呼的把被子扔在旁边的空椅子上,夺了手就走。
袁嫂子又笑道:“有什么可害臊的?罢了,我替你铺吧。”
曹鼐忙说道:“不敢,让我自己来吧。”
“你一个男人家笨手笨脚,还是我来吧。”袁嫂子笑道。
内宅,徐湘月正想着和三伯一起去找小叶子。然后好生在浙江游玩几天,这可是异常难得的机会,等嫁了人,再想随便出门恐怕是不可得了。不禁十分羡慕涟漪起来,能嫁到自家,上有如此通情达理的三伯夫妇,真是万中无一的好际遇。
贴身丫鬟采绿笑嘻嘻的走进来。说道:“小姐,淰姐姐有老公了。”
徐湘月骂道:“说得什么话。”
采绿委屈的道:“是奶奶亲口说要把淰姐姐许配给新来的书童,人家有才有貌。她能不愿意?这是奶奶说得,不是我说的。”
徐湘月好奇的道:“真的?怎么没进来让我瞧瞧?随随便便指了婚,也不问问淰儿她自己愿不愿意?”
采绿说道:“他说要拜见小姐,奶奶说不必了,如今住在外书房呢。”
“太太怎么了?一个新来的人,轻易把丫头许出去?”徐湘月不解的摇摇头。
说曹操曹操到,淰儿送茶进来,湘月故意说道:“看你春风满面,好像有什么喜事。”
淰儿顿时涨红了脸,叫道:“姑娘,你为何这么说?我听不懂。”
湘月说道:“刚刚听闻,太太要将你许配给新进的书童,可有此事?”
“那是故意哄他的,哪个当真了?”淰儿不屑的撇撇嘴,“我知道太太对我有成见,大不了我回家去,凭什么拿人家开玩笑。”
湘月笑吟吟的问道:“女大当婚,早晚你总得嫁人吧?说说,人物如何?”
淰儿把茶盏放下,漫不经心的道:“平常。”
湘月观察她的反应,笑问道:“你不中意么?”
“什么中意不中意?姑娘越来越八卦了。”淰儿忽然笑道:“很快就能见到,见到了姑娘不就知道了?但据我看来,他在咱家未必长久。”
湘月有些似懂非懂,说道:“我是担心误了你,故此才问的,若能见上一面,倒要瞧瞧乃是何方神圣。”
第二天一早,曹鼐酒量钱,昨晚喝了几杯,早上没及时起来。
袁嫂子还真把他当成兄弟看待了,特意进来唤他起床,几个住在隔壁的小厮在院子里嘻嘻哈哈的笑闹。
曹鼐赶忙起来穿衣,袁嫂子年过四十,也不避讳一个未满二十的后生,一边帮他叠被一边说道:“我是来领你到外茶房认认路,下次你好自己去取热水和早点,顺便也领你进厨房看看。”
如此曹鼐随着她先去了不远处的茶房,一群男人正在水泥砌成的洗脸台子刷牙洗脸,他也上前洗了脸,又走过一条长巷,打侧门进了内宅,由回廊走到了大厨房。
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