西域，王城
王城之南，两军对垒。背靠王城列阵的是王城守军，步军在前，射手在后，骑兵分列两翼。南面与王城守军对阵的大军分成东西两个军阵，东边是南蛮部落的部族军队，西边则是主要来自阿的巴城的西域叛军。
哈勒国王和大德先知在城楼上望着城外的战场，两人的表情都十分严峻。赵行站在国王身后，一言不发。几位王城将领站在他们后面，个个愁眉不展。
哈勒国王说道：“西域将来的归属，全在这一战了。”
大德先知说道：“陛下放心，敌军如果攻城，清乐教将在城中跟他们决战！”
哈勒国王问身后的那几位将军：“东北边防军有没有消息？”
一位将军面带难色地说道：“回陛下，暂时还没有消息。”
哈勒国王叹了一口气，说道：“东北边防诸将都在观望，如果王城有失，他们就会向新的国王效忠。”
大德先知说道：“此役胜负未知，陛下不必如此悲观。”
哈勒国王说道：“如果只是南蛮入侵，西域或许还可抵挡一阵。可是哈隆亲王带兵反叛，西域各地守军不是加入他们就是选择观望，仅凭王城周边的军队是无论如何都支持不住的。”
大德先知无言以对，那几位将军也默不做声。
哈勒国王苦笑一下，说道：“就连我寄予厚望的萨林将军，竟然在兵败之后也加入了叛军，毫无忠诚可言……”他扭头向身后瞥了一眼，说道：“如果王城被攻陷，城中百姓恐怕会遭到南蛮屠戮，本王实在不愿看到这等惨剧发生！”
几位将军彼此交换了一下眼色，仍没有人说话。
哈勒国王又说道：“本王想了很久，是时候考虑退位了……”
一位将军立刻说道：“陛下万万不可退位，此战王城守军未必会败，全军上下若能同仇敌忾，退敌有望！”
哈勒国王望着远方黑压压一片的敌军，长叹一声，说道：“此战凶多吉少，你们都心知肚明，不必再自欺欺人了。”
另一位将军犹豫一下，试探着说道：“大战尚未开打，此时议和最为有利。”
哈勒国王赶紧说道：“怎样议和？”
那位将军说道：“南蛮部落只是贪图财富，只要给些好处他们就会退兵。至于哈隆亲王，他不过是个傀儡，南蛮一退，哈隆亲王手下的那些乌合之众必将溃散……”
哈勒国王立刻打断他，说道：“敌军打到王城近前，足见南蛮野心勃勃，怎么会轻易议和？”
又有一位长须将军鼓起勇气说道：“南蛮部落野蛮凶残，王城守军军心不稳，正如陛下所说，此战凶多吉少。不如——”
哈勒国王说道：“不如怎样？”
那位长须将军犹豫片刻，说道：“末将斗胆恳请陛下暂时退位……”
哈勒国王的目光一下子黯淡下来，叹道：“看来只能如此了。”他又问其他将军：“你们的想法如何？”
几位将军低头不语。
哈勒国王不再说话，只是看了赵行一眼。
赵行指着那位长须将军大声说道：“将此人拿下！”
长须将军还未来得及反应，就被几个国王护卫摁跪在地，他正要呼喊，一个护卫一脚踢中他的脸，长须将军口鼻喷血，再也不能出声。其他几个将军吓得赶紧低下头去，不敢看他。
哈勒国王冷冷地看着那位长须将军，说道：“本王稍微试探一下，你就露出这样无耻的嘴脸！今天劝我退位，明天就会拿我的首级去换取荣华富贵！这样的败类留着还有什么用？”
长须将军口吐血水，哭喊道：“陛下饶命！陛下饶命！”
哈勒国王喝道：“增援阿的巴城的大军，就是因为你这个小人泄密而全军覆没，今天不处死你就难以安抚军心！”
长须将军大声喊道：“泄露萨林行踪不是末将一个人的决定，请陛下明察！”
其他几位将军脸色都如死灰一般，却一句话都不敢说。
哈勒国王大怒，命令道：“把这个叛徒给我扔下去！”
几个护卫不顾长须将军拼命挣扎，架着他走向垛口，两人抓着他的双脚用力一抬，就把长须将军从城楼上掀了下去。城楼下传来轻微的一声闷响，几位将军不禁打了一个激灵。
哈勒国王面带诡异的微笑，对那几位将军说道：“本王为了保护各位将军的家眷，已经命人把他们都接进了王宫。为了他们的安全考虑，你们要全力抗敌，不得有丝毫懈怠和犹豫。”
几位将军闻言无不感到惊恐，赶紧跪下，叩谢王恩。
哈勒国王又大声说道：“传令下去，本王已经决定跟南蛮和叛军决战到底！再有劝降者，定斩不饶！”
就在这时，远处传来一声浑厚的军号声，众人赶紧向远处望去。只见敌军阵中尘土飞扬，似乎正在调换阵型。尘埃落定之后，竟有两架巨大的投石机出现在南蛮军中。城楼上众人见了那两架投石机无不色变，就连哈勒国王本人也被惊得目瞪口呆。
……
(本章完)
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