8
中原，西风寨
山顶上的木楼已经被烧毁，焦黑的残梁断柱还在冒着白烟。胡三刀和他手下的人早已不见了踪影，十几个没来得及逃走的东风寨弟子只得弃剑投降。他们被迫跪在一块空地上等候处置，眼前摆放着几十具东风寨弟子的尸体。玉女剑派的女弟子们正在废墟附近休整，有几个人受了轻伤，还有几个显得惊魂未定。莫红叶没有找到女儿，心中焦急万分，却苦无对策。苗泰组织西风寨的弟子们收拾残局，经过一夜激战，每个人都十分疲累。
苗毅面对被烧毁的木楼发呆，看见苗泰想自己走来，有气无力地问道：“怎样？”
苗泰说道：“咱们折了三十八个弟兄，受伤的有七十多个。胡三刀的手下死了六十多个，除了十几个受伤没跑掉的，其他的都撤了。玉女剑派的人找不到白玉儿，也都走了。”
苗毅叹了一声，又低声问道：“找到漫天花虫没有？”
苗泰摇了摇头，说道：“没有。我怀疑是苗福信口胡说，故意引东风寨的人跟咱们拼斗！”见苗毅若有所思，他低声说道：“少寨主，玉女剑派的人如何应对？这事要是闹到白马帮那里去可不太好办。”
苗毅瞥了一眼远处那几个女子，说道：“她们没找到白玉儿的人，只要咱们一口咬定她失踪的事情跟西风寨无关，这件事就不难搪塞过去。”
苗泰点点头。
苗毅问道：“对了，你看见平小虎没有？”
苗泰说道：“平小虎不在寨里，可能已经走了。”
苗毅皱着眉头说道：“苗福死前一定跟他说了什么，否则平小虎不会不辞而别。”他又问道：“苗福是不是平小虎杀的？”
苗泰说道：“看起来不像，苗福是用毒匕首自杀身亡的。”
苗毅心里微微一惊，自言自语地说道：“他为什么会自杀？”
这时，一个山寨弟子跑了过来，说道：“苗老族长来了！”
苗毅愣了一下，赶紧下山去迎接，没走几步就看到许多山寨弟子簇拥着一位白发长须的老者走了上来。那老者拄着拐杖，走路颤颤巍巍，几个上了年纪的人护在他左右，却不敢伸手搀扶。
苗毅赶紧迎了上去，对那老者说道：“老族长，您怎么来了？”
苗老族长看着被烧毁的木楼，痛心疾首地说道：“老朽得知苗寨主被害，新寨被人攻打，就赶紧带着老寨的人过来支援，没想到还是来晚了！”
苗毅说道：“毒害我伯父的凶手已经被抓获，东风寨的人也被击退，剩下的事情晚辈应付得来，不劳老族长费心。”
苗老族长眼睛一瞪，斥责道：“不劳费心？西风寨的面子都被你们新寨的人丢光了！以后如何在江湖中立足？”
苗毅面不改色，冷冷地答道：“晚辈自有对策。”
苗老族长不再理他，走到莫红叶面前，互相点头致意。
苗老族长说道：“莫女侠，令嫒和其他几位姑娘昨天被接到西风老寨去了，她们安然无恙，你不用担心。”
莫红叶吃了一惊，赶紧问道：“小女怎么会去老族长那里？”
苗老族长呵呵笑了一下，说道：“女孩子贪玩，想去哪里谁能拦阻？所谓失踪之事一定是个误会，莫女侠不要太放在心上。等老朽处理完本族事务，再带莫女侠去见令嫒。”
莫红叶将信将疑却不点破，勉强笑着说道：“只要小女她们无恙，我就不再追究了。”她瞄了一眼苗毅，说道：“去西风老寨的路我们认得，我们这就去接人，不用劳烦老族长。”
目送玉女剑派的人下了山，苗老族长带着苗毅、苗泰和几个心腹来到一座偏堂议事。
苗老族长长舒一口气，对苗毅说道：“若不是老朽接到消息提前接走了白玉儿她们，你们伯侄二人就会惹下大祸！就算你们不把莫红叶放在眼里，也应该想想惹恼白永胜会是什么后果！”
苗毅赶紧说道：“扣留白玉儿她们是我伯父的主意，晚辈事先并不知情！”
苗老族长说道：“你伯父用清神香上瘾，大半时间浑浑噩噩，竟然想用白永胜的女儿要挟他，真是异想天开！”
苗毅不服气地说道：“照目前的形式看来，白马帮早就和光复盟狼狈为奸，白永胜迟早会对西风寨下手，伯父这么做也是防患于未然。”
苗老族长斥责道：“你伯父头脑不清，你怎么也这么糊涂！白永胜的野心极大，怎么会被轻易被人控制？挟持他的女儿给他对付西风寨的借口。人家三江商会和竹盐帮都隐忍不发，你们为什么要牵这个头儿？”
苗毅一时无言以对。
苗老族长又说道：“前任寨主已死，新的寨主还未选出。如今西风寨上下一片混乱，老朽只能重新出山，主持大局！”
苗泰抢着说道：“新寨主还需要选么？自然是苗少寨主继任！”
苗老族长哼了一声，说道：“只怕苗毅资历尚浅，无法服众！”
苗毅心中恼怒，却不表露出来，说道：“伯父身死，西风寨理当由我掌管。”
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