钟燕喜与海穆在提督府秘密会面之后，次日清晨，他便随着小队伍一同出发前往多敏国。
他是崇仁十四年由淮亲王举荐，放到云南做的提督，虽不是海穆的门生故吏，可他的仕途一路上都是海穆提拔的。
淮亲王于他，是伯乐于千里马，有天大的知遇之恩。
他年轻时老家徽州遭遇了一场百年难遇的蝗灾，庄稼颗粒无收，迫使他背井离乡沿路乞讨，可还是差一点交代给阎王爷。恰巧彼时海穆领旨前往赈灾，在道上撞见了奄奄一息的他，给了吃食，后来见他有些武力，又给了他条活路——到俞庆丰将军的大营里当个小兵。
因而他对淮亲王，极为忠诚不二，两人的私交也甚好。
想当初他回京交任另委新差时，淮亲王邀他去府上秉烛夜谈，交心的话说了不少，其中之一就是告诉他这个云南提督十分的重要——是替圣上把好荥朝海门，羁縻诸海国，解决各隐患的攸关要职。
纵观整个荥朝的海域，有大小岛屿百余个，远近涉及十多个邻国，其中多敏国的地理位置及外交意义最是特殊。
多敏国，早在前亡国吴朝嘉帝时期就与中原有盟约缔结，两国间也常有官使民商往来。后来吴亡荥兴，政权更迭，国王鲜北谷主动与荥国交好。
鲜北谷国王正是如今珪石夏老国王的父亲。
时值多敏国内乱，鲜北谷战死，珪石夏成为遗腹子，是王后求助荥高祖派兵相助，这场霍乱才得以平定。
只是没想到，不过六十年，历史又重演了，老国王被四子敖里软禁，欲意逼宫。
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南海地区是没有冬季的，一路日头高照。汴京漫天纷飞的白雪，岳州呼啸刮耳的寒风，似乎都令人想不起了，众人兴奋地把棉衣脱掉换上了葛纱。
邓双找了顶帽子来戴上，终于不必拿手去遮挡刺目的阳光了。
跟着队伍上了甲板，见到苍茫无边的大海，他的心情一下就变得爽快明阔了许多。
不过，四处张望，见渡口边都是些“地道”赤着上身皮肤晒得黝黑的渔民船夫，他心理阴影又起来了。
“主子，这条船安全么？那些船户船老大看起来都不像是钟大人安排的呀？”邓双显然是不放心的。
“这次准安全。”海穆笃定地回答。
“你瞧见他们往船上搬运的东西没？”海穆指了指，“都是与海国贩货的商品。”
邓双垫着脚看向海穆手指的那条大船，只见里面挑发货物，匆匆忙忙的，一看就是大生意。
“好像商品种类还挺多的，有麻袋装的、有麻绳捆的、有木箱放的，天呐，竟然还有扁担里挑着的怪小孩儿？”
海穆听见他咋咋呼呼的声音，也抬眼看去，道：“那是蛮篱人，不论男女皆乌沙裹头，喜以孔雀毛做头饰衣饰。”
“主子，您见识真是太广了。”邓双收回视线看向海穆，发自肺腑地赞许。
“咱们此处出海，会路经蛮篱国么？”
“不会。这一次我们只走海路，不经陆路，见不到这些村寨——从此处过海至钦岩，绕桃花小江向西南行，入廉洲，十七日内抵达多敏。”
邓双听了瞪大了眼睛：“主子，您以前去过？”
海穆摇摇头。
可是，没去过，又怎么会如此轻车熟路呢？邓双不敢把心中疑惑问出来。
“你知道海司衙门不？”
邓双茫然地摇头。
他笑了，目光很温暖：“海司衙门只有云南才有，他们与普通衙门官员不同，朝廷需要他们‘秉性好游’。”
“唔，明白了。原来他们就是爷的海上灯塔哩。”
二人正说着，见钟燕喜走了过来：“少东家，安排妥了，请您移步登船。”
果然，邓双看向他们的那条船，众船工已把货搬完。这次航行，选的是一艘可容纳近五十人的大海船。
邓双竖起耳朵仔细听海钟二人的对话，才明白为何海穆敢确保这艘船安全可靠，原来这是一条官船。
不过，所谓官船不是只承载官家货物，而是指船只由官府采买，雇佣了一干船工等甲效力，他们的月钱津贴由衙门定时发放。只要在官府报备拿到签条，商货私货官货都能承运。
三人边谈边登上三板，渡上海船，船工们有序地放下帆收回锚，渐渐船驶离了海港。
这是邓双第一次见到大海，眼界为之一宽，心中甚喜，嘀咕着：“难怪要说‘曾经沧海难为水’，原来如此呀。”
这句话被海穆听见了，微微一笑，介绍道：“这是南大洋海的一处，叫作小南洋。这海底长的珍珠，最大的，只要三颗加起来就有茄子大小。”
邓双被勾起好奇心，问：“那小的呢？”
“——组成枣核大小的要五十颗珍珠才能成。”
“米粒儿小的珍珠，都是怎么打捞到的呢？”邓双听了觉得不可思议，“难道渔民都要像小鸡啄米似的，钻在海里一颗颗去捡么？”
一想起啄米鸡的笨样子，不等海穆答话，邓双就被自己的想象力给逗笑了。
海穆被他的笑感染了，慷慨地说：“等回了京，我赏你一瓶。”
“什么？一瓶！”
“一百颗珍珠放一个金瓶。”海穆挑了挑眉毛，“怎么样，还额外附赠你一个金瓶子。”
邓双被吓得说话也结巴乱套起来：“您……您——无功不受禄，小人……小人受不起呐。”
海穆看向他，努力敛着笑，道：“有没有功，不是这次就有机会挣了么？好好把握。”
“是，是，好好把握。”
邓双搞不明白为何一路以来，海穆不是许诺要给他官当，就是阔绰地赏赐他珍珠。话说，伺候君主，都是得立了明明白白的功劳才能得赏么？况且自己也没说什么漂亮奉承的话给他听呀？
莫非，有诈？
这个猜测旋即又被他自己给否决了，海穆不是这样的人。
那是为何？究竟为何？
海穆见他从一副兴奋雀跃的模样又变得傻呆呆了，也犯狐疑：怎么每次他对自己讲话，说着说着，情绪变化都如此的陡？
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