“是这样啊……”阮元听着英和之言，却隐约间有了一个可以尝试的查办鸦片之法。原来，正是因为自己办事稳妥，和孟住、达三都有着不少联系，垂暮之际，竟渐渐忘记了寻常总督赴任两广会有多少难处。或许自己这一生，不觉之间，已经做到了太多常人难以办成之事。
阮元与英和自也不知，在不远处的湖湘会馆，此时竟还有另一场对于陋规的讨论。
“润芝兄，你是说……第二次耗羡归公？”曾子城和左宗棠听着胡林翼讲论政事，不觉向他问道。
“是啊，这也不是我想出来的办法，其实类似的上奏，我最近发现了不少呢。什么加耗一斗啦，清赍银改制啦，八折收漕啦，说白了，和耗羡归公是一个道理。”胡林翼已经进入翰林院学习，却比尚是举人的曾左二人多看到了不少朝廷奏议：“究其根本，还是世宗朝耗羡归公以后，地方官府开支，百年间与日俱增，官吏入不敷出，便开始加征陋规……说白了，雍正朝的火耗和漕羡，不也是陋规嘛？这些奏议的基本内容，就只有一句话，把一部分陋规用章程定下来，变成正项，此后便不许下吏再收陋规，吏员多一笔津贴，就没有借口再收陋规了，再收，百姓可以随时检举他们，官府严惩他们，也不必再同情。其实这样下来，所谓陋规，可以少收不少呢。耗羡归公数十年，而无加耗之项，就是这个道理啊？”
“润芝，这办法能成吗？”左宗棠却多有疑虑，向胡林翼问道：“若是世宗皇帝之法果然有用，那为什么百年以来，还是会出现这么多陋规，而且愈演愈烈，屡禁不止呢？就算如你所言，真的完成了第二次耗羡归公，那你能保证以后再也没有陋规了吗？还是说，以后还要再搞第三、第四次呢？长此以往，百姓困顿，不还是一样的吗？”
“季高，如今朝廷就是这样想的，对陋规只有严禁，却不用归公之法，可如今百姓的负担，难道还少吗？”胡林翼也向二人叹道：“吏员也要有了薪俸，才能去办事不是？这官、吏、民三者啊，总是要寻一个共存之法，如今吏员常度不足，就只能去搞这些加耗，今日严禁，明日严禁，光靠严禁有用吗？倒不如换个法子，再来一次耗羡归公呢。我知道，这不是最好的办法，可反过来说，这……只怕也是最不坏的法子了吧？”
“这样说来，润芝兄还要努力啊。”曾子城也向胡林翼笑道：“我看润芝兄面相，少说是个封疆大吏的材料。圣人不是也说吗，有治人无治法，若是润芝兄有这个机会，或许能把陋规的问题解决掉呢。”
“哈哈，你们两个也要好好准备后年的考试，咱们都做上官，以后的事才好办啊。”胡林翼一边笑道，一边却也看向了湖湘会馆门外那条小路。那一日，正是彭蕴章在路上出言嘲讽曾子城，才引发了此后一场不小的汉宋之辨，江湖之争。看着彭蕴章曾经走过的地方，胡林翼却也忽然向曾左二人补充了一句：
“总有一天，他们江苏人今日的位置，要留给咱们坐。”
胡林翼这时自也不能预知，所谓“第二次耗羡归公”和自己会有什么关系。
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