“嗯，这样也好。”孔璐华应道，很快，阮家之内也走出几名侍女来，扶了苏九妹进门。这时，阮元和孔璐华才一并走入抚院。到了后院，莲儿也唤人帮苏九妹在偏厅找了座椅坐下，阮元、孔璐华和杨吉也都一并入内。孔璐华看着苏九妹失神之状，也不禁感叹道：
“唉……本想着九妹的未婚夫应该是个仁善之人，却不想不仅投了海盗，还口口声声要给九妹富贵，还对我们……”
她从来不愿以低俗言语骂人，是以阮元见她神色，已知其意，也不再多问，又向苏九妹问道：“九妹，你那个未婚夫，可是因为临海村之事，对我们怀恨在心啊？”
“这……回大人，是这样的，但是……”苏九妹抽泣道。
“伯元，这不光是临海村的事，当时夫人……夫人都把你严惩临海村保甲的事说了出来，也保证过些时日，就送九妹回家，可即便如此，那厮口种仍是不肯饶人，在他看来，好像你做了巡抚，就是来这杭州欺压百姓，鱼肉乡里一般，还说夫人……说夫人除了投胎投得好，其他什么也不是……”杨吉看着苏九妹凄苦之状，一时按捺不住，也对阮元多说了几句，只是孙五后面骂人之语实在太过难听，说到这里，杨吉也不好意思再重复了。
“杨吉你闭嘴！那恶贼的话，你再重复一遍，是要污了这宅子吗？”孔璐华想着孙五之言，心中怨气仍未消散。又看着苏九妹无助之状，对孙五更增恨意，便脱口而出道：“要不然，我和夫子为你做主，你们这婚事，就不算数了！这天下这么大，就算是杭州绿营，也有不少能干的后生呢，要不，我明日为你挑一个没有家室的，让你再嫁个好人家！”
“夫人，您……您这是什么话啊？”可是就在这时，竟然连孔璐华也没想到，苏九妹听了她说起与孙五取消婚约之事，眼中惊惧之意，竟比之前更甚了：“我……我六年之前，就已经和五哥订了亲，那个时候除了过门，其他的事，我们都已经办完了，我们就算没拜堂，那也是夫妻了啊？既然做了夫妻，那……那就算他再怎么不好，我……我也一辈子就是他的人了？夫人您让我改嫁他人，这不是……不是要我去做个不贞之人吗？”
听到这里，孔璐华心中也不觉一惊，她年轻时便听闻钱大昕解释夫妻婚姻之事，对女子和离之言深信不疑，这时看到孙五言语如此不堪，与苏九妹更是官匪殊途，自是毫不犹豫，将解除婚约之言说了出来。可没想到，苏九妹对民间所谓“守贞”之念，竟比自己所知还要坚决。
“九妹，你……你和他不过订了亲，连婚礼都没办，你……你怎么就成了不贞之人了？一定是你那里家人糊涂，把这贞洁之事、婚姻之事都弄错了。你听我的，从今天起，心里就不要想那个孙五了，等找到了新的意中人，你再把你这份心思都放在他身上，那样……那样你这一番心意，才不会白费了啊？”孔璐华只好劝道。
“夫人，所谓贞洁，不就是有了婚约，便要忠贞不二吗？”孔璐华却没想到苏九妹不仅不听自己劝告，甚至对自己产生了怀疑：“夫人，您是圣人之后，既然是圣人血脉，那更应该遵循圣人之意行事才对啊？您……您怎么能劝我违逆圣人之道呢？”
“我……九妹，圣人他……他哪里说得这般苛刻了？若你不信，那我再说个人看。夫子认识的钱辛楣钱老先生，是学界泰斗，天下人无不崇敬于他，他说的话，你该相信吧？钱老先生亲口对我说过，婚姻之事，并非一成不变，若是为夫者凌虐妻子，又或酗酒不能节制，又或偏宠妾室，为妻者和离，并不算失节啊？你……你要是不信，夫子那里有钱老先生的文集，我拿来念给你听，你总该信了吧？”孔璐华眼看讲道理已经劝说不了苏九妹，只好拿出钱大昕这张王牌，试图用实例说服她。
可苏九妹听到钱大昕的名字，依然是一脸茫然，道：“夫人，您……您说的钱、辛、楣……这位老先生是谁啊？他……他说的话，真的就是对的吗？可是、可是我家中爹娘，村里长辈，都不是这样跟我说的啊？老人们都说，贞洁便是……便是我许了一个人，就一辈子只能做他的妻子，正所谓‘饿死事小，失节事大’呢。夫人，您非要让我和五哥离缘，那不是逼我去死吗？我……夫人，您要是执意如此，那我……我就去死了算了！”
“九妹，夫人说得不对，你放心好了，莲儿，快，快把九妹带回去吧。”阮元眼看苏九妹神色激动，说不定便真要去寻死路，也只好临机应变，赶快让莲儿将苏九妹带了下去。杨吉见状，也向阮元示意前往帮忙照看，阮元便也点了点头，很快，厅里就只剩下了阮元夫妇。
“夫子你好厉害啊，连‘夫人说的不对’这样的话都敢说出口了，你是不是……”孔璐华莫名其妙被阮元反驳，更是气不打一处来。
“夫人，我若不这样说，九妹能安稳住吗？”阮元也对孔璐华劝道：“其实我心中所想，又何尝不是你心中所想呢？可是九妹她……那村镇中耕桑之人，那里知道学问是怎么回事啊，凡事一知半解，就那么传下去，结果……结果九妹就成了这样。可我看她样子，这些话，她是当真了啊？夫人，若是我不顺着她言语说上几句，她真的去寻了短见，可如何是好啊？”
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