“臣……谢皇上圣恩，臣虽驽钝，此番出任湖广，自当竭诚于公事，绝不敢有丝毫怠慢。”阮元心中虽有疑虑，谢恩之言却不能不尽。
“阮元，你这谢恩之语，就算你那个位置上跪着的是朕自己，朕也不会心服啊。”不想嘉庆却主动点破了阮元这个疑虑，对阮元笑道：“你真的觉得，湖广之地，就是你的用武之地，也是朕眼下最需要一位能臣坐镇之处吗？”
“臣……回皇上，臣以为，无论臣在何处任官，无论当地百姓生计如何，若是臣以为一地太平，便因循无为，任由积弊渐生，那无论臣任职何处，臣都做不好这个总督。”阮元向嘉庆答道。
“好了，你真要是如此作想，也由得你。但至少朕以为，如今湖广尚属太平，让你去做湖广总督，其实是屈才了。朕真正想要重用你的地方，是另一处。”嘉庆也对阮元说道。
“请皇上示下。”阮元当即答道。
“阮元，朕这里另有一篇奏折，你可以看看。”说着，嘉庆也从案上取来另一本奏折，放在了阮元面前。
见阮元看着奏折，一时难以言语，嘉庆也主动对他说道：“这封奏折是浙江来的，里面写得清楚，如今浙江旧有亏空，就只剩下八万两尚未补足了，而浙江这两年钱粮的盈余，都在十五万两上下，也就是说，到了明年，浙江嘉庆五年以前的积欠就还清了。而且这十几年来，浙江只有挪借钱粮之事，却没有新的亏损。这钱粮充实之状，终于重现于浙江了啊。朕知道，那年清查亏空的巡抚就是你，当时你报了一百九十万的亏空，如今这旧亏尽补，未见新亏，最大的功劳，应该在你身上啊。”
“皇上，臣……臣多谢皇上还能记得当年之事。”阮元看着自己当年未能如愿的赔补亏空一事，如今终于成功解决，心中自也是无限激动。
“是啊，所以说，朕知道你是真正的能臣啊。”嘉庆说到这里，却不禁感叹道：“国朝财赋重地，无非江浙、安徽、江西、山东诸省，你在浙江和江西，都做的不错，但你可知道，山东和江苏赔补亏空之事，如今却到了什么地步吗？”
“皇上……臣请皇上示下。”阮元也只好主动询问嘉庆道。
“唉……朕这些时日看着江苏和山东，却也不知竟是为何啊。”不想嘉庆说到两省之事，言语竟渐渐黯淡了下来，只对阮元道：“江苏两个藩司，在嘉庆五六年间，和你所在的浙江情况差不多。当时也有人说，江苏之所以有亏空，是高宗皇帝南巡，府库竭力供张所致，是以朕当时便已决定，不再南巡，若是没有了这些供张奢靡之事，那江苏亏空应该可以逐渐补上啊？却没想到，朕去年清察江苏藩司之时，竟然发现，高宗一朝的亏空他们是已经补了八成，可就这十年，江苏二藩司居然连年出现新亏，更有甚者，这新亏之数，竟已远远高于旧日亏空！江苏布政使那边，亏空已经达到三百三十万之数，而江宁布政使也有一百七十万的亏空！山东在嘉庆十二三年间，亏空尚只有三百万，可就这八九年下来，新亏居然又多出了三百万！朕这一次也再不客气，吉纶、同兴二人做这几年巡抚，把山东钱粮搞得一塌糊涂，那朕就再也不用他们，他二人朕罚了盛京监禁，其余山东官员，朕也严令若有积欠，一律在三年内予以赔补，否则，亏空一万两以上一律斩监候，两万两以上直接斩立决！可就是这样，两年了，山东亏空也才补回来不足百万，这根本不够啊？朕也想着或是吉纶同兴这两个混账中饱私囊，将他二人都抄了家，却也没多少现银。看来，就算山东府县尚有一二贪吏，朕还未能发觉，他们又能侵贪多少银子呢？若不是府县损公济私，滥用公帑，那……那还会是什么原因，让这两个省的府库，竟一直亏空到了这个地步啊？”
“皇上，臣在直省，对亏空之事也有了解。臣能在浙江赔补亏空，而无新亏，其实也是皇上宽仁而成。”阮元想着当年旧事，也对嘉庆答道：“嘉庆八年，臣在承德入觐，皇上曾问起臣浙江亏空，需要多少年才可以补足，那时川楚之乱渐息，浙江府库可以有所盈余，但即便如此，臣当年也以为需要十年时间，方可新旧皆无所亏欠。当时皇上也以为十年太长了，可臣将浙江实情向皇上说明，皇上还是同意了臣这十年赔补之计。如今看来，皇上之见可谓圣明。若是皇上只给臣三年时间，臣断不能补足如此亏欠。可这只是臣一人的经历，臣可以在浙江前后做八年巡抚，可其他人呢？许多人巡抚一任，不过两三年工夫，又担心赔补时间长了，皇上会有所责怪。于是便不再从长计议，只求账上数字得以充足，进而以新掩旧，只将今年收入尽数补了旧账，可新账呢，反正下一年也不知自己会在何处，又与自己何干？久而久之，这亏空便是越补越亏了。是以臣以为，赔补之事，首先当有长策，不可因督抚更替而废了赔补之策。”
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