“伯元，有件事我倒是想托你帮我去做。”焦循又向阮元问道。
见阮元一时不语，焦循便即续道：“伯元，我那边有一本书目，你且去看看，我把这些年来，我所作文章、经解、杂论，都写在了里面，或许已经有不少了。我……刊刻之事，我是做不来了，所以，我想求你帮个忙，若是有朝一日……廷琥会把书稿寄到广州，你……你能帮我为之刊刻，将我所着之书，尽数流传下去吗？”
“里堂，你……”阮元听着焦循之语，竟已有了不久于人世之感，心中也是酸楚不已。
可是，若焦循的预感成真，那焦循方才之语，或许便是他最后的心愿了，所以阮元也不再犹豫，而是对焦循笑道：“里堂，你这不就见外了吗？你这些书作，我哪里有不为之刊刻的道理呢？你只需一纸书信寄到广州，我绝无二话，当即为你刻版，你却何必如此谦逊啊？”
“哈哈，那好，我也放心了，伯元，你先看看吧，若是不能全刻，但择其中关要之言先刻亦可。”焦循也放心地对阮元笑道。
“是吗，里堂书作不少啊？”阮元一边应着，一边也打开了焦循那部书目，只见其中俱是小楷，一丝不苟，每篇文章之下尚有附注，部分文作焦循已经画上了圈，看来是他最想刊刻之作。阮元一边看着，一边也顺手找起对应书册来，不想就这一找，竟耗去了两个多时辰，直到夜中三更时分，阮元才将那书目读完，身边也摆满了先前找到的书稿。
“里堂，你这书作也太多了啊？”阮元看着这些书稿，不觉哑然失笑，道：“你看看，这《加减乘除释》是算学之作，《李翁医记》所言乃是医者之事，亦有医理在于其中，《群经宫室图》说的是礼，《剧说》……这是戏曲之道吧？还有《论语通释》、《春秋左传补疏》，加上你讲易治孟之作，里堂，国朝之内，若论通达，你焦里堂之下，我可是再找不出第二人了，世之所云‘通儒’，便是里堂你了啊？”
“伯元，论学术之兼通，我又怎能与你相比啊？”焦循听着阮元称赞之语，也不觉笑了出来。
“里堂，我知道，治学最是艰难刻苦之事，若不能耗上一番心血，哪里会有所成就呢？我年轻时只是做学政，还能为《曾子》作释，后来做了督抚，虽偶有所成，终究不能深治一经，如此说来，我这一生也终究要留下些遗憾了啊？治学之事，我承认了，你在我之上。”阮元也对焦循称赞道。
“哈哈，那就谢谢伯元了。”看起来，焦循也颇为得意。
“里堂，明日我走了，这些书我为你拣选一些，就先回去刻版吧。你这里有哪些书作，是最想着刻成的，我帮你拣出来，如何？”阮元问道。
“这样说来，那几卷《加减乘除释》，还有《开方通释》、《释轮》、《释椭》这几部书，你先拿去，这些算学之书，我亦多耗心力，所以……”只是焦循说着说着，却也想起了当年杭州之时，一同爱好数算，时常讲论不已的李锐和汪莱，三人因雅好算学、天文之故，一时并称“谈天三友”，可是二十年下来，李锐和汪莱皆已不在人世，自己看来也命不久长，“谈天三友”，一时竟成绝响，想到这里，焦循却也一时默然，不再言语。
“好，就先给你刻这些。里堂，你那《孟子正义》不是已经完稿了吗？不然我也一并帮你刻出来如何？”
“这……先不必了，我还是想着，先将全书誊抄一遍，再言刊刻之事，有什么不足之处，我也再修改几次，后面你们校订文字，不是也能省点心力吗？”焦循答道。
“那好吧，就先给你刻这些。”
后来，阮元将焦循所有讲论天算之作合成一书，称《里堂算学记》，很快便即流传于世。
“伯元，有件事，我还是想着跟你说一句，我怕……以后没有机会了。”焦循沉思半晌，却又对阮元说道。
“里堂，你这般客气做什么？你说的话，难道我还不会听吗？”
“伯元，我之前曾与你讲过易理‘时行’之辨，这‘时行’之本，便在于‘因时而变’，你可清楚？”焦循也对阮元缓缓道：“只是这所谓‘时’，在许多人看来，却是一朝一代，他们以为，一朝一代，有一朝一代的规矩，先王立法本是审时所宜，而损之益之，便不能变，这也是因时而变。我却以为不然，所谓‘时’，随事而变，外事若已然不同，即便尚在同一朝同一代，这‘时’也已经变了，若是固守一朝一代之念，不去改变那些已经出现的弊病，那明日之大清，又何尝不是昨日之前明呢？”
“伯元，我随你在幕中十余年，有些事我也是清楚的，你们为官办事，有时候也有不得已之处，外事一时变不得，我却也能理解。但这个根本之念，你却不要忘了啊？凡事若是已然不切实际，又有条件去变，那就应当求新求变，这才是我精研《易》道多年，所悟出的道理。伯元，我不担心你囿于外事，不能去变，却担心你年纪大了，竟也有固步自封之意，竟是外事能变，而你已经不愿去变了啊？”
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