无论各人政事之上意见如何，汤金钊、王引之等人均是阮元亲自点选登科，此时也都已经成为各部侍郎，说是身居要职并不为过，是以阮元对几个学生还是满意的。在鼓励了几个学生，跟程恩泽讲论了一番《左传》之后，阮元也回到了衍圣公府，毕竟这次北上面圣，还有许多旧人等着自己再见一面。若是不得相会，只恐其中又有许多如刘镮之一般的好友，自己竟再也见不到了。
而这一日，阮元想要见面的故人，便是那个与自己有着最多恩怨的卢荫溥。
这时卢家依然是卢碧筠主持家务，见了阮元到访，也当即将他引入客厅之内。而卢荫溥似乎也不想拒绝阮元，只是坐于客厅之中，面无表情的凝视着到来的贵客。阮元看向卢荫溥时，只见他须发尽数斑白，体貌仪度均已不如从前，可即便如此，卢荫溥双目之中，却仍是一副傲然神色，正如十一年前自己再任少詹事那日见到的，那种登立枢臣的得志目光。
“南石兄，别来无恙。”阮元自也不愿陷入僵持，便即先对卢荫溥开了口。
“伯元，你今日过来，是看我笑话的吧？”不想卢荫溥这时竟也全不客气，向阮元道：“如今我是吏部尚书，你是两广总督，咱俩官品确是一样，可你在两广是呼风唤雨，我在京城，也不过就是个阶下囚罢了。或许你现在还在想，反正我卢某人已经完了，这下一个军机处的枢臣，或者大学士，就是你阮元的了，是不是？那好啊，我提前恭喜你啊，毕竟你赢了啊？”
阮元自然清楚，刘镮之去世之后，卢荫溥又被道光补任吏部尚书，但看他如此模样，他这个吏部尚书在吏部只怕过得也不顺心，甚至眼看他大势已去，不过备位之用，有些吏部侍郎可能都会以下凌上，不把卢荫溥放在眼里。可阮元并非如此势利之辈，又怎能视旧友如无物？便也向卢荫溥劝道：“南石兄，其实无论你位列枢臣，还是执掌六部，这都是京中要职，南石兄又何必如此自伤呢？就算你已经不在军机处了，若是吏部之事能够尽心，我看皇上一样会继续重用你啊？”
“重用？哼，从我出了军机处那一日开始，我这为官之路，不就已经到头了吗？”说着，卢荫溥竟也回想起当日刘凤诰指控自己行文有误之事，向阮元道：“现在这个结果，你应该非常满意，是吗？十三年前，刘凤诰的案子是我和托津审的，当时他遣戍齐齐哈尔，你也一度罢官夺职，没想到啊，过了十一年，我……我居然还能栽到他刘凤诰手里！一个七品编修，眼看快要致仕了，却要和我同归于尽，这是恨我恨到骨头里了啊？也罢，反正我也输了，阮元，十三年前的仇，你这就算报了！真好啊，难道我不应该再恭喜你一次吗？”
“南石兄，阮元绝无与南石兄争权之意。其实朝廷之事，本来就是内外两兼，缺一不可。宰相枢臣如同腹心，天下督抚如同手足，人无腹心不活，可没有手足，同样不能成事，又怎么能说腹心手足，就一定有个高下呢？还是说，十三年前的事，南石兄果然……”阮元自也清楚，如果不是卢荫溥进取之心太盛，他又怎会推己及人，以为阮元也同他一样，为了名利，竟可以弃昔日友谊于不顾？回想着当年旧事，或许刘凤诰突然被加重罪责，其中也有卢荫溥顺水推舟之故。
“十三年前怎么了？十三年前那些事，难道你阮元站在那个位置，你就会无动于衷吗？！”卢荫溥却依然不肯在言语上甘居下风，想着军机处、宰相这般字样，卢荫溥也对阮元笑道：“阮元，你不要以为自己做总督有了勋绩，这宰相枢臣之位，便是你囊中之物了。你真正的对手，比我还难对付的对手，在后面呢！我以前也一直认为，我当日失足，全是刘凤诰的奸计，可后来我了解了更多旧事，方才明白，当日刘凤诰备位南书房，为我等军机处供应典章旧仪，这件事内阁当时也在做。可其中有一日，来我军机处送交旧日仪典的，却没有刘凤诰，只有内阁的一位大学士。后来那刘凤诰向我发难，自然也不是他自己向皇上上了奏疏，他第一封上疏也是别人替他送给皇上的！你们这些督抚在想什么，我清楚得很，当年你们就在英和那里频繁走动，难道我不知道吗？可如今得势之人是谁，是英和吗？托津和我不在军机处了，英和在军机处时日也不长久，咱们都输了，那……究竟是谁赢了呢？这个问题，今天你应该知道答案了吧？”
阮元听着卢荫溥之言，心中却也多了一丝不安之情，卢荫溥说到这里，他所言那个内阁大学士已经清楚无疑。嘉庆去世之时的四个大学士分别是明亮、托津、戴均元和曹振镛，协办大学士则是伯麟和吴璥。如今两年过去，明亮、吴璥先后致仕，托津、戴均元已经被道光逐出军机处，伯麟也被道光强令退隐，再回顾军机处两年半时间里的人事调动，这个问题的唯一答案，自然就浮出了水面。
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