正如越国大臣文种所说，他得到了吴王夫差的许可，并回报了越国国王句践，告诉他：“吴王已经撤军了。他派遣了大臣王孙雄随我一起前来，催促我们尽快出发。太宰伯嚭已经率领士兵驻扎在江边，等待我们过江。”越国国王句践听了这些话，不禁流下了眼泪。文种安慰道：“五月的期限已经迫在眉睫了！大王应该快速回国，处理国家事务，不必为无益之悲而耽误了时机。”越王句践于是收起了眼泪，回到越国都城，看到市井依旧，但丁壮青年却所剩无几，这让他感到非常惭愧。他将王孙雄安排在馆驿，然后开始整理库藏的宝物，装成车辆，又从国内挑选了三百三十名女子，其中三百人送往吴王，三十人送往太宰。当时还没有确定出发的日期，王孙雄却一直在催促。句践流泪对群臣说：“我继承了先人的基业，小心翼翼地努力着，不敢有丝毫懈怠。如今夫椒一败，导致国家灭亡，家庭破碎，我要远离千里成为俘虏，这次离开，恐怕就再也没有回来的日子了！”群臣们都流下了眼泪。文种上前说：“过去，商汤被夏桀囚禁在夏台，周文王被商纣王关押在羑里，但他们都最终一举成为了国王；齐桓公曾逃奔到莒国，晋文公曾逃奔到翟国，最后也都一举成为了霸主。这些艰苦的境遇，都是天意要他们成为王伯。大王您只要能够善于承受天意，必定有复兴的一天，何必过于悲伤，从而损害了自己的志向呢？”句践于是当天就进行了祭祀宗庙的仪式，王孙雄提前一天出发，句践和夫人随后启程，群臣们都送到了浙江边上。范蠡在固陵准备好了船只，迎接越王，并在水边举行了饯行仪式。文种在王前举起酒杯，祝祷道：“皇天保佑，前途虽险，后来必有好运。灾难是福气的根源，忧愁是幸福的源泉。强者必亡，服从者必昌盛。虽然王国曾经遭受挫折，但是未来一定会好起来。君臣分离，感动了上天。所有的大臣都感到悲伤和难过！请允许臣献上美味的肉品和敬酒两杯。”
句践仰天叹了口气，举起酒杯，眼泪流了下来，沉默不语。范蠡接着说：“我听说，一个人如果不陷入困境，他的志向就不会很远大；如果一个人没有烦恼，他的思想也不会很深刻。古时候的圣贤，都经历了困难和耻辱，受到了不可饶恕的责备，难道只有君王才会这样吗？”句践说：“古时候尧任命舜和禹治理天下，即使有洪水，也不会对人有害。我现在要去越国投降吴国，把国家交给大臣们，大臣们有什么安排可以让我感到安慰呢？”范蠡对同伴们说：“我听说，如果主人感到忧虑，臣子就应该受到耻辱；如果主人受到耻辱，臣子就应该死。现在我们的国王有着离开国家的忧虑，我们也有被吴国侮辱的屈辱，难道在我浙东没有一两个英雄豪杰，可以与国王共同分忧承担耻辱吗？”于是，所有的大臣们异口同声地说：“谁都是您的臣子，只有您的命令才是最重要的！”句践说：“各位大夫不抛弃我，我愿意听听你们的意见：谁能跟我共度难关？谁能守护国家？”文种说：“在我国境内，管理百姓的事务，我比不上范蠡；但与君主周旋，应对突发事件，范蠡比不上我。”范蠡说：“文种已经对自己有了明确的定位，主公把国家大事交给他，可以让农业和战争都做好准备，让百姓和睦相处。至于在危难中辅助君主，忍受屈辱，去而复返，与君主共报仇敌，我不敢推辞。”于是，其他大夫们也依次表达了自己的决心。太宰苦成说：“执行您的命令，体现明君的德行，管理繁琐的事务，让人民知道自己的分内责任，这是我的职责。”行人曳庸说：“代表国王与其他诸侯交流，解决争端，不让您的命令受到任何质疑，这是我的职责。”司直皓进说：“作为您的臣子，我要坦白地指出您的过失，解决疑点，坚定不移，不会因为亲戚关系而迎合，这是我的职责。”司马诸稽郢说：“在战场上设阵布局，放箭扬兵，勇往直前，不退缩，流血的场面也是我的职责。”司农皋如说：“直接接触人民，慰问死者，照顾生病的人，保持食物的品质，储备存新，这是我的职责。”太史计倪说：“观测天象，掌握日历和阴阳，预测吉凶，发现祸端，这是我的职责。”句践说：“虽然我被困在北方，成为了吴国的俘虏，但是因为诸位大臣怀抱着忠诚和才华，各展所长，来保护国家，我还有什么担忧的呢！”于是他留下了大臣们来守卫国家，只和范蠡一起出发。在江口，君臣们分别时，没有一个人不流泪。句践仰天叹息说：“人们都害怕死亡，但是如果我听到要死的消息，我的内心却没有任何恐惧。”然后他登上船，径直离开。送行的人们都在江岸下哭泣磕头，但越王最终没有回头。有一首诗为证：“斜阳山外片帆开，风卷春涛动地回。今日一樽沙际别，何时重见渡江来？”越王夫人站在船舷上哭泣，看着乌鹊在江渚上啄食虾子，飞走后又飞回来，神情非常悠然自得，于是她边哭边唱道：“仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；集洲渚兮优恣，奋健翮兮云间；啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天？风飘飘兮西往，知再返兮何年？心辍辍兮若割，泪泫泫兮双悬！”越王听到夫人的哀怨歌声，心中十分痛苦，他强忍悲伤，安慰夫人说：“我的羽翼已经丰满，迟早会一飞冲天，我们还有什么好担忧的呢！”
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