魏老夫人赶来时,看到的就是眼前和谐的一幕。
她笑没了眼:“婠姐儿,你马上就有一个弟弟了,高不高兴?”
魏绾绾还记得婢女们私下的议论,心里头不是滋味:“他不是我弟弟,我娘只生了我一个。”
老夫人:“虽不是从你娘肚子里爬出来的,可他也是你爹的种,日后长大了读书考功名,或是上战杀敌当大将军,咱家的门楣尊荣就能延续下去,你也能跟着一起沾光!”
魏绾绾不知道官场上的事,但她清楚女孩是没有男孩招人喜欢的。
跟她关系比较亲近的言玉娥,就是因为没有兄弟,没少被其他人私下议论。
她也没有兄弟,那些人说不定也在背后议论过她。
这么一想,芸芙生个弟弟,好像也不是件坏事。
“真的吗?”魏绾绾语气明显软了下来。
芸芙松了口气:“当然是真的,等他生下来,姐儿只管使唤他,让他陪你玩,给你寻摸好玩又时兴的玩意儿,你要是生气了,就骂他出气。”
她说的任何一件事,家中婢女小厮都能做到,偏偏魏婠婠刚听了母亲身边婢女的议论,以为新弟弟是来抢她东西的。
芸芙的话,无疑是一颗定海神针,将魏婠婠心里的担忧一扫而空。
全然不知,芸芙生下魏家长子,于谢棠来说意味着什么。
*
相较于魏府这边的鸡飞狗跳,林家又迎来两件好事。
一是祥云酒楼终于在半月前于京都开业,结束了新店人员爆满的场面,这几日郑氏等几个妇人终于得闲,有了喘息的机会。
二是花弄影派出去打探先生消息的小厮,带回了信。
一位男先生,一位女先生,如今恰好都没有在新主家任职。
男先生姓柯,四旬左右,为人才高八斗学识渊博,曾连中三元,后当了山居先生的学生。
本该是前途一片光明的时候,却得罪了摄政王母家旁系亲戚,当街被打得没了半条命,事后投告无门,一气之下扬言这辈子即便饿死,也不再为朝廷效力。
摄政王得知此事,以狂悖折辱皇室为由,判了他三年大狱。
出来时,名声尽毁,连温饱都难以维系。
是当时的大学士山居先生,看昔日学生沦落至此,于心不忍,介绍到花家做教习,才让他有了栖身之地。
柯先生胸怀韬略,是大才,花家两个儿子相继中第入世后,就辞去职位回家教导家中子孙,不管外头人出多高的价钱聘请,他也不愿出山。
女先生姓褚,擅琴棋书画、文学和礼仪,放眼京都像她这般注重培养女子才情、品德和气质的女先生千金难求,是各家趋之若鹜的对象。
如今也因陈年旧疾闲赋在家。
林老夫人:“女先生这边我去请,顺道看看到底是什么旧症,没准老婆子我运气好就给治好了,褚先生便答应来我家授课。”
花弄影:“那柯先生这边,我去请,带上阿宝一起去。”
郑氏:“她一个娃娃,别调皮捣蛋坏了大事。”
花弄影笑了:“三嫂怕是忘了,阿宝也曾是山居先生的徒弟,说来,她跟柯先生还有同门之情呢!阿宝去非但不是添乱,没准还能帮上大忙。毕竟当初柯先生愿意教授我们兄妹三个,其中很大原因是有山居先生的从中推举。”
郑氏点头:“是了,我怎么把这茬忘了。”
翌日,在家中等候消息的张氏和郑氏,终于在宵禁之前看到回来的花弄影和祥云。
张氏迎到院中,迫不及待道:“柯先生答应了吗?”
花弄影:“跟我先前预料的差不多,柯先生见我是来请他出山,兴致缺缺并没有当场应下来。结果一听恩师是阿宝的开蒙之师,顿时来了兴致,跟阿宝说了好一会儿话,见她聪明伶俐,马上应承下来,约好三日后搬过来授课。
我已经安排人手收拾出一间客房,以后先生就在书房里教授几个孩子。”
郑氏:“四弟妹辛苦了,忙活了一日还没吃晚膳吧,厨房给你热着饭,我给你端过来,跟阿宝一起吃吧。”
花弄影笑笑:“谢谢三嫂,娘还没回来吗?”
张氏给她倒了杯茶:“娘捎了消息回来,褚先生的病有些棘手,晚上离不了人,她要在那儿住上些日子。”
花弄影:“那授课的事……”
郑氏刚好端了晚饭过来,三鲜面搭配两荤两素,一个汤,是提前分出来的量,刚好够两个人吃。
“放心,娘说了,差不离。”
“那就好!”
花弄影给阿宝盛了一碗,汤在锅里熬着,面条下锅即熟,这会儿吃起来软硬正好。
几个妯娌坐在桌边,凤仙和碧云也刚从酒楼忙完回来,跟着一起唠起嗑。
碧云正给祥云拨虾,将今日听到的传闻说给几人听。
“我之前在魏府不是有两个玩得比较好的小姐妹嘛,前些日子给她们送了些咱们酒楼的吃食,想让她们帮着宣传,结果听到一个大八卦。”
凤仙:“是魏家出事了吗?”
碧云:“芸芙这个名字,你们有印象吗?”
祥云将头从碗里抬起来,举手:“我知道,魏婠婠的婢女。”
郑氏面色不喜:“就是上回把阿宝手弄伤的那个丫头?”
碧云:“就是她,听说……她怀上了魏将军的孩子,如今肚子大了,下个月就要瓜熟蒂落了?”
郑氏、张氏都是一惊。
其中属凤仙最意外:“不可能吧,下个月生产,那芸芙怀上孩子的时间只能是正月,将军和夫人感情甚笃,那段日子正是小别胜新欢的时候,怎么会……”
碧云:“就是那时候怀上的!魏夫人被这小蹄子瞒在鼓里,等月份大了藏不住,才跑到魏老夫人面前磕头请罪。老夫人找大夫瞧了,八成是个男娃。”
剩下的话不用细说,大伙儿心知肚明。
谢棠没有儿子,魏家人丁单薄,大儿子无心男女之事,小儿子又不愿意纳妾,好不容易有女人怀上魏府第一个孙子,老夫人说什么都得保下来的。
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