郑氏同为女人,对谢棠的遭遇颇为同情,谁愿意把丈夫分享出去,日后谢棠在魏府的日子怕是不好过了。
凤仙更担心女儿的处境:“婠婠不知现下如何了……”
花弄影嫁进来没多久,尚不清楚林家跟魏府的关系,只记得成婚当日,魏谢两家都送来了贺礼。
魏家无人出席,倒是谢大人带了一家老小过来,瞧样子跟林家关系颇为亲厚。
张氏替花弄影和祥云将吃完的碗筷收拾起来,这才拉着她进屋说话。
既是一家人,张氏没打算藏着掖着,魏绾绾跟凤仙的关系,外人不知情,花弄影却有权利知道。
花弄影:“难怪方才我看凤仙嫂子情绪不好,原来竟有这样的内情。我家跟魏府没过多交情,但从小伺候我长大的奶母,有个在魏家当差的侄女,听她说魏夫人生魏小姐时遭到流民冲撞,在一处荒野破屋中生产的,为此损了身子,不能再有生育。
我在想……”
她踌躇着不知该不该说下去。
张氏:“我们都是一家人,有什么话你就说。”
花弄影:“若魏小姐是魏夫人抱养的孩子,她为何不直接找个男孩,一劳永逸,何至于把自己架到如今进退不得的地步上。”
张氏觉得她的话很有道理。
先前她们一直在猜测,魏家抱养婠婠,许是原来的孩子死了,魏夫人伤心不已,才买下穷人家的孩子,聊以慰藉。
却忘了还有另一种可能。
魏夫人,乃至魏家人都不知道如今的魏府小姐,不是谢棠的亲生女儿,而是普通农妇被公婆偷拿出去卖掉的女婴。
张氏急得在屋里来回踱步:“这事只是我们的猜想,在没有确切证据前,先不要告诉你凤仙嫂子,你不知道她对婠婠多看重,若是知道魏夫人不知情,肯定第二天上门要孩子去!”
花弄影点头:“放心吧大嫂,我心里有数。前些日子奶母的侄女出府嫁了人,我寻个机会去探探话,看能不能找到些有用的线索。”
当天晚上,林四郎回来后,花弄影将两件事跟他一提。
林四郎:“找先生的事,你跟娘商量着办就行,你是饱读诗书过来的,单看你如今的模样,也知道两位先生本事不小。”
花弄影脸热:“我也是看天赐年纪到了,考了童生再考秀才,说不定跟你一般年纪又能给家里添个进士。”
林四郎:“可不是人人都跟你夫君一般聪慧,能一举中第。”
花弄影:……
林四郎低头亲了她一口,再去后院提了两桶热水倒进浴桶中,四房屋里伺候的小寒知道他不爱洗澡时有外人伺候,规矩地将窗门关闭后,退到院中。
花弄影准备好换洗的里衣,隔着屏风继续道:“凤仙嫂子女儿的事,现在想来我答应得太过草率,感觉不管事情真相如何,都有人要因为这件事伤心不已。”
林四郎:“真相从来都是残酷的,换成是你,你是想一辈子活在谎言中,还是想知道真相后,自己做出选择?”
花弄影拿了帕子给他打湿后背肌肤,想了想。
“若是善意的谎言,一辈子被瞒着也未尝不可,可……你有没有想过另外一种可能,万一魏夫人的孩子没死,却被人换成了凤仙嫂子的女儿,不管对大人还是对孩子来说,都过于残忍了。”
林四郎:“你说的有道理,魏夫人有权利知道亲生女儿的去向,不管是死是活。既然答应了大嫂,那就查查吧,能有线索是好事,若真的查不出个所以然,你也别当件心事。”
花弄影软软地应了声。
才发现不知何时藏在浴桶里的男人,站起了身,贴着她的耳朵道:“我才是你夫君,不应该多把心思放到我身上吗?”
花弄影羞臊的眼睛不知往哪看:“你还洗不洗了?”
林四郎咬住她的耳尖:“一起……”
二十五这天,柯先生搬来林家,张氏提前收拾好客房,喊来孩子们过来给先生见礼。
四个小子,一个闺女。
最大的十四,最小的祥云刚五岁。
柯先生为尽快了解几个小子的进度和学识,来之前出了一套试题,今日拜师礼完当场测验。
太吉喊叫声最大:“啊……第一天就要考试啊!”
天福同样满脸苦恼,他肚子里没墨水,腰杆都挺不直。
反观天瑞,早早磨好砚台,准备好纸张,等待先生的临堂测验。
天赐领了试子分发下去,一共五张,发到祥云面前时,动作一顿:“柯先生,家妹年纪还小,是否可以免了测验。”
天福忙举手:“哥,我也小着呢,要不算了吧?”
天赐看都没看他一眼:“三弟在你这个年纪,《千字文》、《弟子规》倒背如流,你如今认识几个字了?”
天福闭上嘴,不敢再说话。
天吉和天瑞也在帮祥云说话。
“是啊先生,阿宝才五岁,别第一天上课就吓到她,日后她不想来了。”
“幺妹不用考学,家中长辈对她也没过多要求。”
柯先生捋了捋胡子,并不作答,最后指了指祥云的方向。
“阿宝,你自己说,要不要做题。”
祥云起身行了一礼,有规有矩:“我听先生的,只要先生不嫌我答得不好,学生愿意献丑试一试。”
柯先生满意地眯眯眼:“这就对了,还没尝试就打退堂鼓,不是君子品性。”
天瑞离祥云最近,本想将他磨好的墨递给幺妹。
却见幺妹带在身边叫金蕊的小丫鬟动作麻利,不仅将祥云的准备好了,还有空隙帮天福的忙。
书房空间不够大,他们几个都没带小厮进来,只有祥云提前跟柯先生申请,带上丫鬟金蕊一起。
柯先生只当她年纪小,还离不开人伺候,欣然答应。
天瑞却知道,祥云这是带着丫鬟蹭课呢。
半个时辰的功夫过去,试卷答完,一起收了上去。
柯先生一张张做点评。
第一张字迹刚劲飘逸,卷面工整,不看内容,阅卷者看了心里也高兴。
题目答得中规中矩,偶有一两道出彩之处,也属难得。
落款写着林天赐的大名,柯先生点了点头,给了个乙上。
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