手中攥着的官服,张晓忠仿佛看到充满希望的未来向自己招手。
"武壮士。"
身后忽然传来一道声音,张晓忠转身一看,正是方才那个为他说话的差役。
那差役快步上前,脸上堆满笑容:"武壮士,在下姓陈,兄弟们都叫我陈三。"
"原来是陈三爷。"张晓忠拱手还礼,心中却在盘算。
这差役方才为自己说话,想必也是个明白人。
既然自己已经是都头,那和这些衙役搞好关系,自然是必不可少的。
"三爷有何指教?"
"这个......"陈三搓了搓手,目光在那老虎尸体上打转,"武壮士这老虎......"
张晓忠心中了然,这老虎可值钱了。
光是那虎骨,就能卖不少银子。
更别说虎皮、虎根,还有最值钱的虎胆了。
"三爷,你我一见如故啊。"张晓忠拉着陈三的手,压低声音道,"你且跟我来。"
陈三闻言一喜,连忙跟上。
两人走到一处偏僻角落,张晓忠这才开口:"三爷,这老虎的事,咱们得好好说道说道。"
"哦?"陈三眼前一亮,"武壮士请讲。"
"大人赏了这老虎给我,那是大人清正廉洁,给百姓做了表率。"张晓忠笑道,"但咱们这些做下人的,也得懂规矩不是?"
陈三连连点头:"武壮士说得对。"
"这老虎啊,得这么处置。"张晓忠竖起手指,"虎皮,那必须给大人送去,虎根泡酒养身,也得送大人。酒钱咱可没有,所以,虎胆么,卖了银子给大人换好酒。"
"至于虎骨和虎肉......"张晓忠眨了眨眼,"那自然是咱兄弟分着来。"
"这......"陈三心中一喜,却又有些犹豫,"这样合适吗?"
"有什么不合适的?"张晓忠拍了拍他的肩,"三爷,你也是衙门里的老人了,这些门道,难道还不明白?"
陈三听罢,眼中精光四射。
他在衙门里混了这么多年,从没想过还能这么做人情。
怪不得自己有县令亲戚都升不上去,原来是不会做人啊。
"武壮士......"陈三激动得连声音都颤抖了,"今日得见武壮士,真是三生有幸!可莫称呼三爷了,折煞我了。这样,兄弟我请武壮士喝酒,咱们好好聊聊!"
张晓忠本想推辞,但转念一想,这衙门里的关系网,不正是从这种场合开始编织的么?
"那就叨扰陈兄弟了。"张晓忠从善如流。
"哪里话!"陈三大喜,"屠宰这腌臜活,咱兄弟可干不了。这样城南刘屠户,为人最是稳妥,衙门里不少人都找他宰杀野味,咱找他去。"
"那敢情好。"张晓忠点头,"陈兄弟帮我找两个人,把老虎抬去城南,咱们一道去。"
"走着。"
陈三立即转身喊了两个衙役,几人合力将老虎抬起。
一路上,遇到不少百姓驻足观望。
有人问起,陈三便板着脸说是公事,那些人也不敢多问。
到了城南,拐过几条小巷,才见一处低矮的屋子。
门口挂着几块风干的肉,门框上钉着块掉了漆的木牌,上书"刘记"二字。
陈三上前,轻轻叩了几下门。
不多时,一个膀大腰圆的汉子探出头来,见是陈三,脸上立时堆满笑容:"哟,陈爷,什么风把您给吹来了?"
"刘屠户,有桩买卖给你做。"陈三往里瞧了瞧,"方便说话不?"
刘屠户会意,忙将几人让进屋内。
一进门,刘屠户就被那老虎吓了一跳:"这......这是......"
"刘屠户莫慌。"张晓忠上前,将事情简单说了,又道:"这老虎要请你处理,价钱好说。"
"这......"刘屠户搓着手,目光在张晓忠和陈三之间来回打转。
陈三适时开口:"刘屠户,这位是武壮士,打虎英雄,如今已是咱们县衙的都头。我最好的兄弟。"
听说张晓忠是新任都头,还是陈三最好的兄弟,刘屠户顿时热络起来:"那敢情好!武爷放心,小的一定妥善处理。"
"这老虎啊,皮要完整地剥下来,骨头要单独收着。"张晓忠叮嘱道,"至于肉......"
"武爷放心。"刘屠户笑道,"小的懂规矩,一准给您处理得妥妥当当。"
张晓忠点点头,从怀里掏出几文钱递过去:"辛苦刘屠户了,事成之后另有重谢。"
刘屠户连忙推辞:"使不得使不得,武爷太客气了。"
嘴上虽这么说,那几文钱却是稳稳地收进了袖中。
安排妥当后,张晓忠这才对陈三道:"陈兄弟,现在可以去喝酒了。"
"好!"陈三大喜,"兄弟知道前面有家不错的酒楼,咱们这就去!"
临走前,张晓忠又回头叮嘱刘屠户:"一个时辰后,我来取。"
看着两人远去的背影,刘屠户抹了把额头的汗,赶紧张罗起来。
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