临安城内，秋风萧瑟，落叶纷飞。
临安书院内，元慎身着青衫，头戴玉冠，端坐在书房之中，正逐一回复着桌上堆积如山的信件。
他气质儒雅，眉宇间却透露出一丝疲惫与忧虑。
“元祭酒，您当真勤勉，做事周全。”一旁的教员恭维道。
元慎轻轻摇头，嘴角勾起一抹苦笑：“这些都是要争取的同盟军，各种关系网错综复杂，必须用心维护。
如今，形势不明，做这些都是应该的。”
正说着，另一名教员匆匆赶来，神色焦急，额头渗出汗珠：“元祭酒，不好了，出大事了！”
元慎眉头一皱，手中的笔不自觉地停下，目光如炬盯着教员：“何事如此慌张？天塌不下来，且慢慢道来。”
教员深吸一口气，平复一下心情，缓缓说道：“元祭酒，今日范府那边传来消息：学政府许章教员，携赵家几位素有威望的老者，还有临安城一些大户人家家主，亲自登门拜访，事后要求他们的子弟在青云学堂求学。”
元慎闻言，手中的笔“啪嗒”一声掉落在地，整个人面色阴沉如水。
他愤怒地拍了一下桌案，桌上的信件散落一地：“都是一些鼠目寸光之辈！临安书院人杰地灵，书香浓厚，培养出多少惊才绝艳之辈。
他们不入这里，是他们的损失！”
教员见状，欲言又止，神色复杂。
元慎瞪了教员一眼，怒斥道：“有话直说，不要这副做派！甚是上不了台面！”
教员深吸一口气，鼓起勇气说道：“元祭酒，还有一事。
赵家是临安老牌家族，盘根错节，威望之高，一呼百应。
赵元芳虽是学政府督学大人，但亦是赵家晚辈，只怕他也会受到长辈的牵制，转而支持青云学堂现行的教育模式……”
元慎越听心中越堵得慌，他站起身来，在书房内来回踱步。
突然，他停下脚步，目光如炬盯着那教员：“你是说，赵督学也会支持学政大人推行新的教育模式？”
教员点了点头，神色黯然。
元慎气愤地一拳砸在桌案上，桌上的茶具乒乓作响。
自打青云学堂横空出世，就没一件顺心事，怕是他和范府八字相克吧？
这柳夫子当真如此有本事？
元慎暗暗心惊，青云学堂怕不会取代临安书院的位置吧？
不，事情绝不会如此悲观，临安书院的声望可不是假的，那是一届届学子真才实学打出来的名气。
教员见状，不敢再言语，转身欲走。
“等等！”元慎突然叫住了教员，“你刚说范府那边还有谁？”
教员一愣，随即回答道：“还有元瑶小姐，她今日也在范府，想要入青云学堂求学。”
“元瑶？怎么会？”元慎闻言，如遭雷击，整个人呆立在原地。
他聪慧乖巧的女儿怎么敢的？
元慎脑海中浮现出元瑶的音容笑貌，处处贴心的女儿，怎么敢忤逆他的意见？
一时间，元慎有些心灰意冷，是他教育出问题了？
连女儿都和他离心，背刺他？
元慎胸口隐隐作痛，弯腰扶着桌案，久久没起身。
教员见状，不敢再多言，躬身告退。
全程围观的另一位教员，见势不好，明智跟着告退。
书房内，元慎独自一人站在那里，目光空洞望着窗外。
秋风透过窗棂，吹拂着他的衣衫，也吹散了他心中的最后一丝希望。
“我元慎做人如此失败吗？”元慎低声怒吼，他的声音在书房内回荡，充满无尽的哀伤。
窗外，秋风依旧萧瑟，落叶纷飞。回应他的只有呜咽的风声。
许久，元慎无力起身，去查看元瑶有没有回书院。
不出所料，元瑶房间空荡荡，未见其人。
这是躲回元府了？
真以为可以躲得过吗？
元慎心事重重回自家府邸，一路上都在反思，也拿不定主意如何处置女儿？
踏入元府大门，元慎听到下人们小声议论着今日之事。
他眉头紧皱，径直走向元瑶的院子。
推开门，却发现元瑶正安静地坐在房中看书，仿佛早就料到父亲会来找她。
“父亲。”元瑶轻声唤道，眼神平静而坚定。
“你为何不顾父亲意愿，要去范府求着入青云学堂，那里当真那么好？”元慎压抑着怒火问道。
“父亲，都是女儿的错。元瑶从未求过您，请您一定答应女儿这唯一的请求，是元瑶任性，要打要骂，我都接受。”元瑶起身，神色间透露出义无反顾。
元慎看着眼前倔强的女儿，心中的怒火渐渐消散，取而代之的是一股深深的无奈。
他气极反笑，“来人，请戒鞭。”
元瑶闻言面色一变，咬紧嘴唇，不肯求饶。
丫鬟小菊吓坏了，匆匆前去夫人处求援；
跟随元慎前来的小厮，匆匆去请戒鞭。
井然有序的元府内，一派慌乱。
秋风穿堂而过，带着几分寒意。
元府的下人敏锐察觉到气氛不对，不敢再私下交谈，各自分散开来，忙着份内之事。
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