范府,翠竹院。
晨雾尚未散尽,轻纱般缭绕于雕花的窗棂间。
柳清漪从噩梦中惊醒后,身上的中衣黏腻地贴在肌肤上,令她极为难受。
被窗外风吹过,更是平添几分凉意,她不自禁打了一个喷嚏。
柳清漪暗道不好,这样下去怕是要生病。
“如意,备水,我要沐浴。”她声音中带着几分沙哑与疲惫。
“是,夫人。”如意微微福身,领命而去。
她虽对夫人一大早便要沐浴的要求感到诧异,却也知晓自己的本分,断不会多嘴探寻。
待热水备好,如意伺候柳清漪入浴。
她瞧见柳清漪面色苍白如纸,平日里温润的双眸此刻也失了神采,那身月白色的内衬已被汗水浸透,紧紧地裹着她单薄的身躯。
如意忍不住轻声问道:“夫人,您可是做噩梦了?”
柳清漪心不在焉点头,眼神仍有些空洞,像是还未从那噩梦的阴影中挣脱出来。
如意见状,赶忙安慰道:“夫人莫怕,梦都是反的,许是吉兆呢。”
柳清漪嘴角勉强扯出一丝笑意,附和道:“但愿如此。”
顿了顿,她又问道:“外面情形如何?”
如意轻轻皱了皱眉头,眼中闪过一丝忧虑,低声说道:“回夫人,街道上依旧到处都是巡逻的衙役,来来回回,看着怪吓人的,也不知道究竟是出了什么事。”
柳清漪听闻,心中一紧,她闭上双眸,沉默不语,魂游天外。
脑海中却不由自主浮现出一些不好的念头。
良久,她才在如意的轻声呼唤中回过神来。
沐浴更衣后,柳清漪换上了一件淡青色的罗裙,裙角绣着几缕精致的竹叶纹,腰间束着一条素色的丝带,更显得身姿婀娜。
她脚步沉稳,朝着青云学堂走去。
一路上,她瞧见园中的花草在晨露的润泽下娇艳欲滴,可她却无心欣赏。
只想着,孩子们的心灵是最纯净的,或许与他们待在一起,能让自己暂时忘却这些烦恼与不安。
-
临安城街道。
晨晖被阴霾的天色所掩,透着几分压抑。
全城戒严之下,往昔热闹非凡、熙熙攘攘的街巷如今冷冷清清,那些走街串巷、吆喝叫卖的小商贩们早已不见踪迹,唯余石板路在黯淡的光线下泛着冰冷的光泽。
一身形佝偻的中年男子,身着一袭洗得有些发白的青布长衫,那衣衫在他瘦弱的身躯上显得松松垮垮。
他手中高高举着一个草木桩,上面插满了一串串晶莹剔透、娇艳欲滴的糖葫芦,红得似火,在这清冷的街道上倒成了一抹惹眼的亮色。
“喂,前面那人,做什么的?”冷不丁地,一声呵斥如炸雷般响起。
男子的脚步瞬间微微一滞,他缓缓转身,脸上早已堆满了谄媚的笑容,眼神中却透着一丝不易察觉的紧张。
只见他小心翼翼地取下一串糖葫芦,双手捧着,微微弓着腰,笑着递向那衙役,说道:“官爷,您辛苦,小的卖些糖葫芦,混口饭吃。”
那衙役身材魁梧,穿着一身黑色的官差服饰,腰间佩着长刀,刀柄上的铜环随着他的动作发出轻微的撞击声。
他大咧咧地接过糖葫芦,直接放入口中咬了一口,汁水溅出些许,那酸甜的味道在口中散开。
他一边嚼着,一边还不忘摇头晃脑地品头论足一番:“嗯,这糖葫芦味道倒是尚可,不过这果子若是再新鲜些就好了。”
男子一直低着头,眼睛盯着地面,唯唯诺诺地说道:“官爷说得是,小的记下了,下次一定找更好的果子。”
终于,衙役大手一挥,不耐烦说道:“行了,走吧。”
男子如释重负,连忙道了一声谢,转身便快步离去,那背影竟似带着几分仓惶。
等衙役回过神来,想着再要一串糖葫芦,待会儿顺路捎给家中孩子时,却发现男子已经消失得无影无踪。
衙役皱了皱眉头,心中暗自纳闷,怎么回事?
他好像记不太清刚刚那男子的外貌特征了,只觉得那是一张极为普通的脸,丢在人堆里怕是瞬间就找不着了。
哦,对了,似乎还有些驼背。
衙役想不通,便也不再纠结,摇了摇头,继续巡逻去了。
那中年男子七拐八拐,转到另一条街道。
他左右瞧了瞧无人注意,身子微微一抖,竟似变了一副模样,哪里还有刚才那副怯弱的样子。
他挺直了腰杆,眼神中透着机警与睿智,只是那身青布长衫依旧,在这寻常巷陌中倒也不引人注目。
待他行至一处墙角,目光不经意间扫到墙面上似乎有一个极为隐蔽的记号,那记号像是用特殊的颜料匆匆画就,不仔细看根本难以察觉。
男子不可置信地揉了揉眼睛,再次定睛细看。
确认之后,他的眼睛唰地一下红了,心中激动万分,太好了,主子还活着!
男子深吸一口气,迅速调整情绪,气质瞬间又变回了那个再普通不过的小商贩模样,开始按照那记号所指的方向,小心翼翼地追踪而去。
他脚步匆匆,眼神却时刻留意着四周的动静,生怕漏过任何一丝线索。
一路追踪,不知不觉间竟来到了临安城门。只见那城门紧闭,重兵把守,城门前站满了全副武装的士兵,他们手持长枪,表情冷峻,如同一尊尊雕塑。
一块醒目的告示牌立在一旁,上面写着“临安城目前只进不出”。
男子见状,眉头微微一皱,心中暗自思索对策。
犹豫了一下,他深知此时硬闯绝无可能,于是转身,低声喃喃道:“看来只能等天黑再做打算了。”
此刻他心中却也暗自庆幸,主子在关城门前离开了临安城,只要自己能顺利出城,定能顺利和主子汇合。
想到此,他眼神中又多了几分坚定,缓缓融入城内的阴影之中,等待着夜幕降临。
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