“阿弥陀佛,三位施主请坐!”
缥缈清冷的佛号似从云端传来,穿着一袭缁衣广袖僧袍的明智大师,对霍连诀,花怜月,李若兰三人双手合十,屈身行礼
。
明智大师生就一副与世无争,心平气和的好皮相。他虽然已有六十高龄,却依然面目慈祥红润,双眸明亮睿智,两条花白的长眉耷拉着。就连眼角密集的细纹,都透出一股和颜悦色的味道。
如果不是那铮亮的光头太过醒目,花怜月简直觉得他就像邻家大伯一样温和可亲,这可完全出乎她的意料之外。
花怜月还是第一次上法华寺,所以对主持明智大师并不熟悉。这一路上诡异的遭遇,让她本能的对法华寺所有僧人都心生怀疑。没想到与明智大师第一次见面,就让她莫名的生出亲近之意。看来这法华寺香火旺盛,也不是没有原因的。
霍连诀,李若兰与明智大师却是旧识,他们恭敬的对大师还了一礼,才各自寻了椅子坐下。这时有小沙弥端来几杯清茶,花怜月正好口渴,就端起茶杯抿了一口。
茶水入口后,她察觉味道有些奇特。苦中带涩,涩中带甘,最后是隐隐的梅花香在舌根处流连。
霍连诀见她面露惊诧,于是含笑解释道:“此乃君子茶,取松、竹、梅加梅蕾上的雪水烹制而成。只有在这法华寺才能饮到。”
“君子茶!”花怜月又饮了一口,随即含笑道:“好风雅的名字,这样的茶水也只有大师这样风雅之人,才能炮制出来。”
“阿弥陀佛”
明智大师又念了句佛号,笑眯眯的道:“施主谬赞了!”
又寒暄了几句后,初云面带焦虑,匆匆从殿外走了进来。她对明智大师行了一礼,而后在李若兰耳边低语了几句。
李若兰顿时花容失色,失声道:“什么,玉书不在寺庙内?”真是怕什么就来什么。
严玉书是骑马,他的速度比马车可要快上许多。如果路上没有意外,他应该比李若兰先到才对。可如今初云找遍了寺里大大小小的禅院,都没有发现严玉书与安福安寿的身影,她这下可真是慌了。
明智大师听闻知府家大少爷,在前往寺院的途中失踪了,也大惊失色。他双手合十施礼道:“阿弥陀佛,严夫人勿要着急,贫僧这就集合寺里僧众一起寻找严少爷。”
“那就有劳大师了!”李若兰已经慌得浑身发软,连站都站不稳了。还是初云用力撑着她的胳膊,她才能勉强对明智大师回礼。
乘着明智大师安抚李若兰无暇估计自己这边,花怜月用口型无声的对霍连诀说了二个字:殷澈。
不错,不但严玉书失踪,就连先他们一步上山的殷澈也不见踪影。不过俩人对殷澈的安全倒不是太担心。毕竟那是只母老虎,不是一般人能对付的。极大的可能,是她暗中发现了什么要紧的线索,才会无暇现身报信。
霍连诀趁机提议道:“大师,严家少爷上山的时辰正好寺里在做午课。不如大师请出那些没有参加午课的师傅们,让本官详加询问,说不定他们中间有谁碰巧见过严家少爷。”
明智大师点点头,慈眉善目的道:“也可!”
于是李若兰,初云与严家的车夫,带着众僧人们一起,扩大范围继续寻找严玉书的下落。而霍连诀,花怜月则留下来询问。
法华寺里的僧人加上明智大师一共是三十二人,因为各种原因而没能参加午课的有七人
。第一个进来的是一个只有十三四岁的小沙弥,法号圆聪。他个头不高,细眉细眼的脸上还带着稚气。小光头圆乎乎的,看着十分机灵可爱。
圆聪身上的僧袍并不合身。袖口,裤腿处都挽了一圈。不过浆洗的干干净净,破损处也打了极整洁的布丁,看上去非常舒服。
霍连诀问道:“午课这段时间,你在做什么?”
“阿弥陀佛!”
圆聪双手合十,像模像样的诵了声佛号,道:“今日轮到小僧当值,午课这段时间,小僧一直在各禅院打扫净房。”
正竖起耳朵仔细倾听的花怜月,忍不住轻咳一声,一脸微妙的尴尬。霍连诀将眸光投向一旁的明智大师,明智大师微微颔首,表示圆聪所言非虚。
霍连诀收回眸光,继续问道:“你在打扫净房的过程中,有无碰到旁人?”
圆聪狭长的眼睛眨巴了一下,想了想,道:“只碰到了一位住在后院禅房的香客,不过是个背影。因为这位香客一直没有回头,小僧又不敢靠近,所以并没有看见他的脸,也不知道是谁?”
霍连诀忙向明智大师询问道:“寺庙中目前住有香客?”
“阿弥陀佛!”
明智大师诵了声佛号,道:“鄙寺后院禅房长年都有虔诚信徒居住,长则三五月,短则一两天。”
“敢问大师,昨夜有哪些信徒居住在寺庙内?”霍连诀再次出言询问。
明智大师花白的眉毛扬了扬,疑惑的道:“这和严家少爷失踪有关系吗?”
霍连诀一滞,花怜月忙接口道:“大师有所不知,严家少爷因为常常随着严老夫人回胡府探亲,所以与县城里各府主子们都是旧识。保不住他是碰到了熟人,一时兴起随人去玩耍了。”
明智大师含笑摇头,道:“住在后院的这几位香客,乃是来自金陵城,应该与严家少爷并不相熟。”
“金陵城?”霍连诀,花怜月心中一动,他们想起圆脸少女曾经无意中提起过,梅林中的女尸说话时带着金陵口音。
明智大师不知他们的小心思,便让圆聪退下,换下一个僧人进来,继续接受霍连诀的盘问。
这次来的是一个大约三十开外的中年僧人,圆头大脸,满面红光。他身材魁梧,小肚子还微微凸起,原本宽松的僧袍在他身上倒是略显紧凑。别看他的僧衣上布满油渍泥污,脚上却穿着一双十分干净的黑色厚底布鞋。
“阿弥陀佛!”中年僧人对明智大师恭恭敬敬的行了一礼。
明智大师微微颔首,对霍连诀介绍道:“这是园悟。”
花怜月一双清冷的眸子已经在园悟身上转了一圈,她忽然发现自己见过他,就在五福楼的门口。
虽然当时他穿着平常百姓的衣裳,又用斗笠遮住了半个脑袋,可他满是油光的嘴角有一颗小小的黑痣,却让她记忆深刻。
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