邓奉在洛阳受封列侯,拜南阳将军,奉命与董欣、邓终二人一道东征。
因当时颍川郡已大体平定,只余一些追胜逐败之事,邓奉便将目光转向了汝南郡。
董欣道:“我军可沿着澧水,顺流而下,从舞阳进兵郾城,与征东将军、奋威将军一道合围郾城,攻击岑彭。”
这是非常方便快捷的一条进攻路线,舞阳在他们的掌握之中,离郾城近在咫尺,顺澧水而下,士兵和军粮的运输都很方便。
此时岑彭屯大军于郾城,建世汉征东将军夏阳与奋威将军穆弘正合兵攻打,连月激战,久攻不下。
郾城是颍川郡为数不多的还没有陷落的城池,它处于水陆交汇之地,一向是汝南郡的北部门户,打通郾城,汝南郡便门户大开了。
按理说此时攻郾城是理所当然,不料邓奉却摇了摇头,说道:“岑彭不是吴汉之流的莽夫!他擅用兵,知进退,手下六万大军,皆百战之师,屯于坚城,怎么能轻易攻得下呢?若攻郾师,必定会损兵折将,就算攻克了也不划算。”
邓奉对吴汉从心底深处憎恨又鄙夷,动不动就拿他出来做个反面例子。岑彭虽然也与他在南阳大战数月,但与吴汉相比,显然他对岑彭没什么恶感,只不过当作一个可以一战的敌人罢了。
在邓奉眼里,敌人分为几种,那种根本拿不上台面的平庸之将,根本不叫敌人,因为段位太低,不配做他邓奉的对手。吴汉这种人是莽夫之流,勉强进入敌人之列,归于末流。而岑彭之流,号称名将,邓奉说他擅用兵、知进退,已经是相当高的评价了,但是仍旧只能算作‘可以一战’的敌人,意思是将就将就可以作为他邓奉的对手。至于他认可的旗鼓相当的对手,邓奉还没在战场上遇到过,但在他心目中却有一个。
邓终问道:“兄长的意思,是要避开郾城么?”
邓奉道:“郾城是要夺的,但正面夺取损伤过巨,是为不智。要谋郾城,应该从它的背后下手。你们难道忘了吗?自古南阳就有一条驿道,可通汝南。”
邓终恍然道:“兄长的意思是要南下,走象禾关?”
春秋时期,楚国为了向北防备秦国和郑国,依着南阳盆地北部的山河之势,修筑了一道半环形的城墙,全长一千余里,以方形城寨为主,被称为方城,这是中国最古老的长城。
当时诸侯使者来往楚地,都要从方城出入,走一条楚国专门修筑的南北走向的国道“夏路”去郢都。
以夏路为主干,交叉着许多枝枝杈杈的驿道,其中穿过方城往东南方向的驿路,从两侧的山岭中穿过,经方城的东端“象禾关”出去,便到了汝南境内。
邓奉的意思就是走这条山间驿道,出象禾关入汝南。这条路虽然不宽,但是通行没有问题。
前两年象禾关被一伙流民占据,他们或在山中就食,或在南阳、汝南两地掠食,勉强维持着不饿死,邓奉起兵之后,收了这一伙流民,将其中一部分编入军中,另一部分发给粮草,令其屯驻在象禾关,以防备汝南。
邓奉说道:“我军可出象禾关,走嵖岈山小路,奔袭吴房。到了吴房便可搜集船只,顺水东下,至郾城背后,截断汝水。汝水是汝南向郾城运粮的干线,占据汝水要津,可断掉郾城南线粮道,使岑彭腹背受敌。我军亦可东下平舆,占据其郡治之所,则汝南郡唾手可得。”
董欣听了颇为心服,他出身堵阳豪强,在乡中素有名望,年纪在三十多岁,正当壮年,邓奉比他足足小了十岁,但是董欣却甘作配角,唯邓奉马首是瞻。
他的手下很多人对此忿忿不平。
董欣此人颇有自知之明,他知道邓奉有大本事。每一场战役,邓奉都能提出明确的战略目标和最优的作战路径,见解明显高出他人,也高出他董欣。因此他信服邓奉,更胜于相信他自己。何况当董欣被岑彭围在堵阳狂殴时,别人都是避之唯恐不及,只有邓奉率领家乡子弟兵,拼死来救,在堵阳城下大败岑彭,重伤贾复。说到底,他董欣还欠着人家邓奉的人情。
三人商议之后,以邓奉的意见为主,进兵路线就这样定了下来。
邓奉整顿兵马,得南阳精兵一万七千人,董欣手下八千人,邓终手下有皇帝给他的骑兵三千人。一共两万八千余人,沿着伏牛山间的驿路南下,出了象禾关,穿过嵖岈山,突然出现在汝南境内。
一出山区到了平原地带,邓奉立即把邓终叫到面前,说道:“由此向东两百里,是汝南郡治平舆,如今它就在那儿,等着你去占领,这件大功劳,非你不可。”
邓终心中完全没底,问道:“兄长,郡治之所,必然守军众多,我怎么听你说的。。。好像拿下它不费力气?我可不敢这么想。”
邓奉道:“如今平舆没人知道咱们进了汝南,你就以快打快,打一个出其不意。你就率所部三千骑兵,只带两日干粮,不管半路掉队多少人,死多少马匹,沿路的城池一个也不要占,也不管平舆城有多少兵马,明日此时,一定要进入平舆,拿下汝南太守!”
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