清早，石保吉带兵出战，本来只是想骚扰敌军，没想到刚一出营便见大队辽军杀气腾腾地冲了过来，宋兵急忙结阵抵挡，且战且退，好不容易退回大营。
辽军开始持续不断地冲击宋营，冲在最前面的是无甲骑兵，这些人防护力弱，但是相应的便愈加灵活，他们皆用强弓攒射，箭矢铺天盖地地泼入宋营之内，一时之间，营中无人敢来回行走，兵士都躲在防护墙之后，或者头上顶着木板。
城上城下的宋军开始反击，弓弩齐发。这些天宋军大战小战经历了不少，将士们对此已有些习以为常，营中忙而不乱，即便身边不断有人中箭，弓兵弩兵也都能各司其职，箭矢密集，对辽军产生不小的杀伤。城上距离较远，一般的弩都不济事，只有大力的强弩才可发威，也可提供一些支援。
此时正是一年中最冷的时节，宋兵手指僵硬，多少影响了开弓，而辽军来自北方苦寒之地，相较而言更加耐寒，开弓与往常无异，这是辽军所长，而宋军身处营垒，背靠坚城，占据地利，这是已方的优势，双方各有所长，战场上的局势也难分高下。
辽军骑兵冲到营地近前，便成弧形向两边跑开，后面的骑兵跟上，无甲骑兵之后是半甲骑兵，防护力便强了不少，辽军最强的全甲骑兵都在最后，皆是百战精兵，在军中十分金贵，一般到了要紧的时候才会全力冲上。
宋辽两军厮杀了一天，城外喊杀声震天动地，大宋皇帝赵恒心中不安，当晚便移驾南城，隔了一条河，耳边清静了不少，心中也随之安定了许多。
城外鏖战了几日，突然传来消息，辽军将领萧排押已率军打破了通利军，一时宋军震恐。
通利军就在澶州城西北，双方互为犄角，相互呼应，往来支援。
原来辽军在进攻澶州的同时，已分兵去西北劫掠，通利军首当其冲，未能阻挡辽军猛烈攻击，仓惶逃窜，军中粮草辎重尽为辽军所得。
大宋军民自皇帝以下，心情都格外沉重起来，刚刚烧了敌军粮草，士心大振，没过几天便被辽军从通利军掳掠了回去，如此看来，即便断了敌军粮道，辽军也可在宋境中肆虐，掠夺辎重，以战养战，这种境况未免让人产生绝望之感。
原本皇帝只是暗自差人去辽营，商讨议和可能，经此一战，再无意隐藏心思，干脆与寇准等人摊牌，要正式与辽军议和。
眼下此事还极为机密，只有几大重臣知道，梁世美却早早得到了消息。
他这一阵子都跟随高继宣在皇帝身边宿卫，凭他的武功和才识，深得高氏父子器重，又因烧粮一事，入了皇帝的法眼，此时可谓顺风顺水。
这一晚，梁世美稍得空闲，便提了酒食，出门去寻奇才与二牛。
澶州城处于战时，实行宵禁，百姓们一入夜便关门闭户，路上空空荡荡，除了巡夜军士，再无旁人通行。梁世美有禁中腰牌，自可畅行无阻。
奇才与二牛一起住在城楼附近，本来奇才是高继宣拉来护卫圣驾的，可他嫌呆在皇帝身边憋屈，不及在前线打仗痛快过瘾，便与军士们住在一处。
二牛也是一般想法，把保护寇准一事都交与了邹芳，每日只与奇才和荆门虎豹堂众一道上城御敌，周围全是一帮大老爷们，邹芳自是不方便一处。
二牛便得了自由，夜夜欢饮，只是城中酒肆多已关门，不如平时随意供给，好在他脸皮厚，只每日向寇准、石保吉等人讨酒喝，这些人虽对他来者不拒，奈何他们太忙，常常捉不到人，二牛便三天两头地渴酒，深以为苦。
此时他正酒瘾发作，躺在床上哼叽，奇才好笑道：“你怎么酒瘾越来越大，不喝酒能死啊？”
“不能死，能疯！”二牛气哼哼地叫道。
梁世美就在此时推门而入，“谁要疯了？”他笑盈盈地问道。
二牛看了他一眼，立时跳了起来，抢过他手中的酒食，笑道：“梁三哥，你真是我的活菩萨，救命的佛陀。知道兄弟馋酒了，专门救我的。”
梁世美笑道：“我能掐会算，知道你正在受苦，特来点化于你。”
奇才道：“三哥你救他作甚？就该憋一憋他，一日不喝酒便难受，泡酒缸里得了。“
二牛早喝了一大口，“醉死在酒缸里才称了我的心。”
三个人落座，边饮边谈，梁世美道：“你们哥俩这几日杀敌痛快得紧吧？我只被高继宣的面子拘住，每日就围着皇帝老子打转，不能随你们一道守城。”
奇才道：“杀敌固然痛快，护卫皇帝更是大事，既然有人要刺驾，皇帝离京之时是最好的机会，我担心那些人早晚还会动手，梁三哥你可得小心了。”
梁世美道：“你们两个都得回来帮忙，别等咱们忙活半晌，好不容易打退了辽军，皇上再有个闪失，那可是得不偿失，几十万大军都可能立时瓦解，大宋朝就危险了。”
二牛道：“京城不是有现成的小皇帝么？老子没了就让儿子顶上。”
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