且说孙云圣、柳馨儿和夏文命几多周折，总算在一个烟霞满天的清晨，踏入九黎之地。
三人一路行来，沿途所见和巴蜀风光截然不同。
夏文命便担当起解说之职：
九黎地势低平，背倚巴蜀山川，面朝南海，沿海边境处又有山峦相阻，这便使整个九黎宛如一个低洼的盆地。
该地又多雨，往往一日之内天气变幻数次次：上午天气晴朗，午时过后便会大雨倾盆，过个把时辰后再次恢复云淡风轻，这便形成了九黎独特的湿热的气候。
此地茂盛丛林处处可见，林中植物多阔叶疏枝，藤蔓丛生，落叶腐败之后又化为剧毒瘴气，滋生蝇虫毒蚊，往往叮咬的行人苦不堪言。
故而九黎境内人口比之大荒其余各洲要少得多，只有三苗、氐人等未开化蛮族再此居住。
柳馨儿和孙云圣举目四望，果然见小径两侧皆是茂盛丛林，林中芭蕉，棕榈等树木叶大如扇，又有榕树枝叶亭亭如华盖，气根藤蔓纠缠生长，时而可见枯木之上又丛生兰草，开出巴掌大小的花儿来。
林中水洼遍地，有麋鹿白鹤近水而居，猿猴腾挪于枝叶之间，惊起大片飞鸟，还有长鼻巨耳的野象，丝毫不惧行人。
此时乃是旭日高升之时，林中毒蚊瘴气不起，三人行走在丛林曲径之中很是惬意。
小径曲折，每每于丛林之中峰回路转，景致又是不同，孙云圣和柳馨儿都是第一次到九黎之地，何曾见过这等风景？
是以三人边走边聊倒也不觉得乏味，直待午时将近，突然眼前一阵开阔，密林古木皆消失不见，原地现出一个好大的军营来。
三人便知天合关到了。
孙云圣抬头观看，这片开阔的营地也不知方圆几里，居然一眼望不到尽头，，三人站在关前，只觉得一股萧杀之气迎面扑来，使人顿生面对巍巍雄峰之感。
“好个天合关，难怪能威震九黎，令蛮夷各族不敢来犯。”孙云圣忍不住感慨，或许是因前世经历的缘故，令他一直对神机营这种军中门派极有好感。
怎见得这军营威风？有诗为证：
军帐多如繁星，战马长嘶如龙；
营中鼓声震天起，刀光与日争锋；
杀气直冲霄汉，校场旌旗蔽空；
举目怒龙腾云处，都尉正点兵。”
孙云圣忍不住心中默念口诀，运转慧眼观看天合关，只轻微一瞥，便望见军营半空之中匍伏着一只十丈高下的洪荒凶兽，血盆大口，牙尖爪利，咆哮着迎面扑来。
孙云圣只觉双眼一疼，忙收了慧眼不敢再看，又见柳馨儿和夏文命也在打量前方军营，并未注意到自己的异样。
孙云圣知晓慧眼之中望见的洪荒凶兽，实为这数万将士军威所化，和敌军对阵之时，还未开战，只这股气势便会令敌人战力减上三分。
天合关都尉鹿鸣之能够令这数万兵将上下齐心，凝结出如此威势，看来果有过人之处。
夏文命在潇湘楼时大致将这位神机营英杰的生平经历，为人脾性跟孙云圣说过，当时孙云圣也仅仅当作江湖轶事来听，直到此时才算真正对这位被称作年轻将领好奇起来，想要见识这鹿鸣之到底是何等样人。
三人打量了片刻，夏文命便走上前去拿出夏侯令牌，言明要在军营中借地歇息及过关事宜，当下便有兵卒拿了令牌进去禀告。
不多时，那兵卒便走了出来：“将军已经准了三人所求，但将军此刻正在校场排练军阵，无瑕出迎小世子，乞请告罪。”
大概是被这军寨士气所慑，连一向刁蛮的柳馨儿也未叫嚷说人家失礼，当下几人便被那兵卒领着往天合关中军帐星罗棋布之处而去。
这天合关不似剑门关那等居城而守的要地，营中之景自是不同。
放眼望去，只见巡望的箭塔高耸，战车、弩车罗列，马厩之中战马长嘶，往来巡逻军士兵刃闪烁寒光，远处校场之中，军阵演练之时旌旗遮天蔽日，呼喝之声直冲霄汉。
大体观之，这天合关不似坚守之所，倒和那剑拔弩张的临战军营一般无二。
孙云圣感觉，即使此时突有强敌来袭，这天合关中将士也能从容应对，不会出现慌乱之感，心中不由得对鹿鸣之又高看几分。
夏文命经常往来于此地自是不提，柳馨儿见这天合关中雄浑气势，也不由暗赞：“神机营将士果然不凡！”
天合关屯兵数万，军帐众多，倒不必似在剑门关借宿时那样三人同处一帐。
直到此时，孙云圣才算有时间好生静坐调气，将前些时日因修为暴增所致根基不牢，心境不稳的弊端一一平复。
孙云圣端坐军帐，诸念不起，无思无觉进入定境，默默运转法力，打磨七魄凝聚而成的七枚剑丸，使其圆融如一。
修行根基不牢，则魂魄易被杀伐戾气侵扰，迷失心境丢了本我，以后再难有寸进不说，怕是沉沦魔障，化身杀伐傀儡也是可能。
故而这一番打熬魂魄之功，虽不能吸收周天星力使修为增长，但也是丝毫马虎不得。
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