“清军杀来了!”
长沙城中,不知从何处,首先发出一声充满恐惧的大喊,仅仅片刻之后,消息遍传遍城内,街道上熙熙攘攘的人群,顿时如炸锅了一般。
城中的居民连忙拉住身边的人询问,妇孺们惊叫响彻全城,孩童们不明白情况,看见亲人恐惧的样子,顿时吓得哇哇大哭起来。
西城湘江码头上,锦衣卫指挥使同知高欢,正排查一伙自汨罗败溃逃回来的明军身份,忽然听见身后城池内的骚动,令他脸色大变,恼怒道:“该死,快去通知五城兵马司,恢复秩序,抓捕散布谣言之人!”
汨罗位于岳州与长沙之间,有近万明军驻守汨罗江一线,可是汨罗守军,看见有清军出现在汨罗江北岸,认为岳州失陷,没做确认,便不战而逃,溃逃到了长沙。
几名挑起事端的清军细作,看见城中混乱,脸上露出冷笑,影藏进了慌乱的人群中。
明朝连连失地,许多北方百姓逃到南方,他们户籍丢失,明朝也不好统计和甄别,清廷便乘机派出不少细作,混入其中,来到南方明朝控制区域,刺探情报制造混乱。
这次南下,清军派出不少细作,汨罗守军向南溃逃,建制跑乱,清军乘机派遣细作,混入溃兵之中,伺机破坏。
片刻间,长沙城里乱成一片,城中百姓顾不得家业,草草收拾细软,便扶老携幼的往城门闯去。
之前荆州之战,确实大涨了军民士气,可是总体而言,明军还是败多胜少,满清难以战胜的观念,还是藏在百姓心中。
加上,也不知谁将清军集结四省兵力,攻破荆门、夷陵,围困荆州,夺取临湘,进抵岳州城下,明军连战皆失利的消息,透露给了士绅百姓。
前线明军打得很被动,看不到击退清军的希望,清军随时可能攻破荆州、岳州,杀奔长沙,百姓已经成了惊弓之鸟,稍有异动,便形成了骚乱。
一时间,长沙各个城门的守城官兵,只见一群黑压压的人群汹涌而来,守城官面露惊骇,急忙下命,将城门关闭,士卒摆好拒马桩,排成人墙,挺着长枪阻拦人群靠近。
面对官兵,普通百姓不敢冲撞,心中畏惧,可是人群中不乏权贵眷属,“这些丘八不去抵挡北虏,却来阻让我们逃生,打清狗不行,就会欺辱为难我们!大家一起冲过去!”
人群中有人激愤大骂,人潮一下拥挤过来,撞上了士卒结成的阵线,官兵们只能横着长枪,用身体抵挡,阵线被百姓冲得向海浪一般,军官们大声呼喊,却根本无济于事,失去理智的人们,反而一浪高过一浪的冲击着人墙。
正当局势将要失控之时,一员大将忽然跃上高处,举起燧发火枪,朝天就是一枪,“呯”的一声枪响,惊住了百姓,可片刻安静后,其中不少人看见将领只是向天发铳,便又喧哗大骂起来。
这时那员大将,却怒目圆瞪,猛得大声怒吼道:“陛下、皇后、内阁六部大员都在城中,尔等慌什么慌!”
他这一声吼,震慑住了所有人,大将扫视众人,凶神恶煞道:“某乃剥皮陈阎王,尔等当听过某的名号。谁敢上前冲撞,休怪本将无情!”
人群中有人惊呼,原来是喜欢扒人皮的悍将陈友龙,众人立时鸦雀无声。
隆武朝廷迁移至长沙,毕竟还没有得到长沙百姓的完全信任和认可,百姓对于隆武朝廷能否抵抗住清军存在疑虑,所以一有风吹草动,便容易形成骚乱。
不仅是城内百姓,就是明朝大臣,面对清军的四省围攻,也没有足够的信心。
在外面陷入混乱时,行宫内也受到影响,随处可见奔走的太监宫女,还有跑动的侍卫。
这时,堵胤锡和阎应元两人匆匆进入行宫,走路风风火火,边走边讨论着,径直投行宫而去。
“堵胤锡!阎应元!”
两人正走着,忽然听见一声带着怒气的呼喊,堵胤锡抬头看去,便见宫殿前已经聚集了十多名官员,为首的乃是首辅何腾蛟,湖北巡抚傅上瑞,而叫住他们的正是何腾蛟。
这十多名官员,看见两人,顿时怒气冲冲的迎面走过来,个个面露凶色。
阎应元一看,势头不对,他毕竟算是半个武将,连忙将堵胤锡挡在身后,拦住气势汹汹的何腾蛟等人。
明朝文官间有互殴的传统,甚至发生过当殿打死人的事情,堵胤锡毕竟是个文臣,而且只有一个人,打起来未必是何腾蛟等人的对手。
“何阁老,诸位同僚,有话好说!”阎应元和堵胤锡是前来求见皇帝,禀明军情,不想与何腾蛟等人纠缠,所以想服个软,先混过去。
“阎侍郎,你闪开!”何腾蛟怒喝一声,带着十多名四品以上的大员,一拥而上,将两人挤得东倒西歪,围起来便大骂起来。
“堵阁部,豪格南下攻破荆门之时,何阁老就与我等进谏陛下,不要与建奴硬碰,当保存实力撤离西京。你们却非要硬拼,如今十余万精兵葬送北岸,清军还是破了岳州,将要兵临行,你们还有什么话说!”湖北巡抚傅上瑞上来便指着鼻子骂道,根本不给堵胤锡面子。
“岳州失陷,清军将长驱直入,行在危在旦夕。你们真是误国误君啊!该杀!”
何腾蛟也阴沉着脸批评道:“堵阁部,你收复荆州,确系有功,但是持功自傲,目中无人,不听本阁良言,致使今日大祸,本阁稍后就要启奏陛下,将你罢官审问。”
十多名官员,愤怒异常,你一语,他一言,声讨着堵胤锡和阎应元。
这些谏台官员,战斗力惊人,骂起人来唾沫星子直飞,甚至直接往堵胤锡和阎应元身上吐痰,令两人根本招架不住。
行宫内当值的侍卫,看见大敌当前,国难当头,大臣们却内讧吵了起来,急忙飞报隆武。
隆武皇帝闻讯大惊,连忙派出内官去劝说,招急众多大臣,前去大殿议事。
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