朱启文眼睛一亮，躬身作揖道：“如此，启文便先谢过姚少了。能拿到孔学院的名额最好，若不能，只要能让赵麒倒霉，我愿意付出任何代价。”
姚昊垂眼，苍白的瘦削的脸上露出一个阴森的笑意，“这样，等我的消息罢。”
朱启文正好瞥见他的表情，期待的同时，后背也难免生出凉意。心里思忖这个姚昊，病怏怏的，却邪门的紧。
马车在一家客栈停下，朱启文与姚昊告辞，下了马车。
“乡试在即，从京都选派来的考官应该就要到了，暂时不是闹是非的好时机。你就在客栈好生温书备考吧。不必来找我。若你那边调查清楚了赵麒的背＊景，就遣人来告诉我一声。等我了解仔细了，自会出手。”姚昊坐在马车里，淡淡的吩咐了朱启文一句，见他垂头应下了，才招呼车夫继续赶车回府。
朱启文站在原地瞧着那马车拐过街角，消失在了视线里，才一脸阴沉的回到租住的客房。
“赵瑞之，自从你冒出来之后，我就诸事不顺。等着吧，不整得你彻底翻不了身，我就不姓朱！”朱启文一边在心里发狠，一边瞧向在门口探头的贴身小厮，皱眉道：“你有事？”
小厮讨好的冲朱启文躬了躬身，才疾步走到他身边，递上一封书信道：“老爷的信，刚过晌午的时候到的。少爷您不让奴才跟着，奴才只能在客栈等您回来之后再交给您了。”
“我爹来信了？”朱启文眉头微皱，接过信封打开，一目十行的看完。他突然大笑出声，心里的憋屈和愤懑消散，眼带快意道：“哈，赵麒啊，赵麒，真是老天都在帮我！”
“少爷，那赵麒要倒霉了？”那小厮帮朱启文倒了杯茶，好奇的问。
朱启文弹了弹手里的信纸，面色古怪道：“历来入读孔学院，靠的就是学政大人的举荐。但若是这学子声名狼藉，就算这学政再看重他，也得考虑这兰州府上下，几十万人的悠悠众口！赵麒啊赵麒，连你曾经的结发妻子都对你满怀怨愤，你还有什么脸面去孔学院！”
朱启文想到过不了多久就能将赵麒打回原形，让他翻不了身，心里的得意与畅快怎么也忍不住。他将书信收好，意气风发的大手一挥，“时辰还早，陪本少爷去南街逛逛。”
府城东街最繁华，因为这里商铺聚集；南街最销魂，因为这里遍布青楼楚馆。那小厮听朱启文要去南街，眼睛一亮，乐呵呵的跟着自家少爷就出了门。
朱启文一夜风流快活，不多赘述。
只说梅宥宁引着赵麒上了三楼，招呼棋侍上了好茶，并一些精致的点心后，笑着道：“瑞之请坐，我这棋楼没什么好东西，一杯清茶还请笑纳。”
赵麒端起茶杯在鼻尖闻了闻，眉宇间颇为放松，“宥宁兄说笑了，今日能棋逢知己，再得饮一杯岭南香茗，足矣。”
梅宥宁眼神一亮，“只是闻一闻，便能分辨出这茶叶产地，瑞之果然是我同道中人。”
“不好意思梅公子，我们这些碍眼的俗人也跟着来了。”陈晋封嘴里说着道歉的话，脸上却是笑容满面。
梅宥宁侧头，瞥见棋侍带上来的五人，赧然的笑了笑，“瞧我，光顾着高兴，倒到怠慢了你们几位。快快快，这边请，天元，给客人上茶。”
将陈晋封五人带上三楼的棋侍应了一声，手脚麻利的忙活起来。陈晋封几人分座完毕，茶水也齐活了。淡淡的茶香在宽敞的房间里蔓延开来，陈晋封也将宋君贺、陆奉安、赵麟与蒋碧成一一介绍给了梅宥宁认识。
“没想到你们几个都是要应试的秀才！”梅宥宁喝了口茶，笑着道：“据我所知，朝廷选派到我安南省充当主副考官的翰林、内阁学士，明日便会到达。其中一位老大人，性情甚是古怪。你们碰上他当主考官，这气运真是不知道是好还是坏……”
众人都明白梅宥宁的言外之意，这种屁股古怪的老大人，你对了他的眼，他便喜欢你到骨子里；若是你讨了他的嫌，呵呵，在再何讨好，也是没用。这科考取士，虽说考官会尽量公正，但个人的偏好什么的，终究无法避免。
只是梅宥宁到底是什么人？竟然连乡试的主考官人选都提前知道得一清二楚……几人对视一眼，心里对他的身份都升起了一丝好奇和探究。
“宥宁兄怕是比我也大不了几岁，又才华横溢，怎甘心屈居在这棋楼，不下场参加科考？”陈晋封是这几人里年纪最长的，算是代表众人发问了。
梅宥宁摇了摇头，“晋封看差了。为兄我早过了而立之年，如今已经三十又七了。我从小痴迷棋艺，所有的精力都放在了这上面。至于经论国策，诗词歌赋，我是一窍不通。五年前，像是遇到瓶颈一样，我的棋艺竟是再无长进。索性我便开了这家棋楼，一方面是为了维持生计，一方面也是方便自己能多与人切磋。”
“如此纯粹的专注在一件事情上，宥宁兄的毅力实在让人佩服。”宋君贺脸上闪过赞叹，随即笑道：“不过，我倒是与宥宁兄相反。每一种能接触到的学问我都有兴趣涉猎，就是每种都学得不深。”
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