正月初一，后周改年号显德，大赦天下。但天命不可违，此时郭威病情就是顾磊也束手无策了，已近弥留状态，偶尔清醒便招郭荣近前交代后事，反复叮嘱丧事不可铺张，必须节俭。
郭荣含泪领命。
显德正月二十二日（公元954年2月22日），郭威大行，享年五十一岁，谥号圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖，葬于嵩陵，嵩陵只取附近三十户平民，减免徭役专司守陵，不设守陵宫人，不竖石人、马、羊、虎，只于陵前刻石，题“周天子平生好俭约，遗令用纸衣，瓦棺，嗣天子不敢违也。”。
二月，北汉刘崇趁后周国丧，自率三万精兵，邀引契丹杨兖领铁骑一万，并六部奚仆从兵五六万，共犯后周边境。
因时值冬日，不利大军出征，后周昭义节度使（治潞州）李筠轻敌，以为北汉只是普通的叩边，派大将穆令均率三千兵迎战，被北汉前锋张元徽设伏，轻松击败周军，阵斩穆令均，李筠逃回潞州固守，急忙派轻骑向开封报信。
敌兵势大，闻讯刚登基的郭荣当即下令：命侍卫马军都指挥使樊爱能、歩军都指挥使何徽率领军队作为先锋，快速抵达泽州前线抵御敌军，以缓解潞州面临的军事压力；
命天雄节度使符彦卿、镇宁节度使郭崇率军从磁州（今河北武安）出发，包抄敌军右路；
河中节度使王彦超、保义节度使韩通率领军队从晋州（今山西临汾）出发，包抄敌军左路；
只是在中军的问题上，郭荣与满朝文武意见不合，郭荣意欲亲征，而朝臣一则认为刘崇不会亲征，那么相应大周也不该由黄帝亲征，而且就算刘崇亲自来了，郭荣年轻资历不足，也不该重蹈隐帝刘承佑的错误，与沙场老将刘崇对决，其中以老臣冯道最为坚决。
为驳斥反对者时，郭荣自比唐太宗，而冯道毫不留情面地反驳说：“你是你，唐太宗是唐太宗！你龙椅都没坐热，还是先把小命保住再来说大话吧！”
郭荣心中虽怒却按下不表，眼见大部分朝臣皆反对自己亲征，也事实上说明大部分人都不看好自己，所以此时必须证明自己，亲征势必达成。
于是郭荣独断专行，决定亲率禁军主力从汴梁出发，另外再调河阳节度使刘词率部随后增援。
升王朴为比部郎中，留守开封，将反对最坚决的冯道担任太祖皇帝山陵使，主持太祖丧事，调离朝廷中枢。
此举虽压下了反对声音，可也埋下了不小的隐忧，相当于孤注一掷，一旦战败，再无翻身机会。
大军调集也不是短时间可以成行的，是夜，思虑再三，郭荣带着顾磊也访冯道府上，一是为了缓和双方的矛盾，二是想看看是否探知冯道的真实心意，要知道冯道身为“十朝元老”，从未有过如此激烈的反对过当权者，今日白天的举动，不仅大出郭荣的意料，就连那些文武重臣也大感意外。
两人悄悄出宫，为防他人耳目，自然没走冯府正门。
冯府后院小山的那座八角小楼，面对皇帝的突然到访，冯道这是又好气又好笑又有些吃惊，气的是今天才刚打发自己去修先帝陵寝，晚上就没羞没燥的跑到自己府上，而且还是这么一个方式，太失体统；笑的是皇帝自降身份，折节下访不可谓不是对自己的尊重，只是小皇帝这不拘小节太令人惊讶，白衣夜行就这么突然出现在自己面前，吃惊是因为头顶的兄长竟没有提醒他，是大意还是因为郭荣身边那位小道士。
作为老臣，冯道自然不会表露出来，依旧风轻云淡的坐在自己的椅子上，仿佛面前的不是皇帝陛下，而是一个普通的访客。
“冯老，冒昧造访，实在失礼，还请冯老见谅！”郭荣以晚辈之礼面见冯道，也表明今夜来的不是皇帝而是一个故人子弟。
“快请坐！”冯道这才起身迎向郭荣，将其请到客位上。
“冯老，今日朝堂之上，晚辈多有得罪…”出乎冯道的意料，郭荣此来态度出奇的好，不仅以晚辈自称，还承认自己太过年轻，对老臣太苛刻，若是冯道愿意，根本不用去上任，只需呆在京师汴梁，待他得胜归朝，就会取消对其的任命，重新官复原职。
“请恕老夫不能接受。”
“什么！”郭荣如此低姿态，不料冯道的回答却是依旧不依不饶，不仅郭顾意外，就连藏身阁楼顶上的冯名也仿佛不认识自己这位胞弟了。
就在其它人还在诧异的时候，冯道起身来到下位，对郭荣躬身道：“请恕老臣不能接受。”
同样的话只是改了一个字，身份便完全不一样了，如果先前还是熟人叙话的话，现在便已是君臣对话，就算郭荣想糊弄过去也不可能了。
郭荣身子一挺，威严气度立刻拔高，恢复了后周皇帝的仪态，就连身后站立的顾磊也不由将气机锁定到了整个阁楼。
身负护卫郭荣安全的重任，顾磊清晰记得那位阁楼顶上的，与冯道长的一模一样的绝顶高手，虽然上次两人没有真正的交手，可到了他们这个境界，交手即是分生死，所以不得不提前防御。
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