沈潜走出勤政殿很长一段路后，才重新恢复那张朗朗君子的笑模样。
刚一回到毓晟宫，他便屏退殿内众人，只留下了贴身太监齐安。
齐安默默地跟了他一路，虽未抬头，却已将主子的情绪变化都看在眼里。
他低声询问：“殿下，陛下该不会……”
有些话点到即止，不必说透。
今日沈阙的一番话既是试探也是警告，不过是为了告诉沈潜，他们私下做的那些事他都心知肚明。
“知道又如何？”
戾气划破沈潜眼中虚伪的笑意，浮出野心的爪牙，许是因被人挑动了心弦，他笑意不达眼底，就连冷静也失了分寸。
现在这模样看起来，反倒如沈阙所说的那般，有点戚贵妃的影子了。
沈阙挑起唇角，勾出一抹讥讽弧度：“父皇九五至尊，能坐到那位子上的人最忌感情用事，你当他真的是因为担心丽嫔那对母女才与我动怒吗？”
不过是因为他这次闹得有些大，觉得冒犯了帝王威严，失了皇家颜面罢了。
还说什么最像他……若真是那样，就不会立沈潮生为储了！
齐安出声打断了他的思绪：“殿下，那我们可要派人帮忙找找解药？”
“不必了，”沈潜单手搭在身侧矮几上，眸光几番明灭：“不是已经有不少人揭榜了吗？还有御医们在，不会有事的。”
“可……”齐安还是有些放心不下。
沈潜大手一挥：“不必管了！你去盯着点，明日午时之前若是有了眉目，来告知我一声。”
齐安颔首：“是。”
——
太庙内长明灯终年不灭，缭绕安息香缓缓飘散，直到渗入殿内的每一处缝隙。
沈潮生阖目跪坐在蒲团上，正对着已经故去的孝贞皇后之灵位，牌位前供奉着最新鲜的瓜果，果香与刚点燃的三支安息香混在一起，飘入鼻息。
“母后，后日便是清明了，儿臣提前来看看您，”他睁开眼，定定望向不远处的灵牌：“父皇将今年的春闱交给了我，中间出了点意外，好在有惊无险，舅舅说让儿臣立她的庶女为侧妃……我允了。”
低垂的眼帘遮去大半眸光，沈潮生静静跪着，像从前的无数个日日夜夜一样，向早已离开的人倾诉着无人可讲的秘密。
孝贞皇后早逝，是皇后身边的陪嫁嬷嬷养大了他，嬷嬷千辛万苦地把他拉扯大，却倒在了他及冠的前一年。
从那以后，本就冷清的宫殿便更冷清了。
弘光帝很少来，偶尔来一趟也像是例行公事，会问问他的功课六艺等学得怎么样，会随口关心一下他的近况，却从来不主动提起孝贞皇后。
刚开始沈潮生年纪尚小，还会说一些“父皇，我想母后了”之类的稚子之言。
可慢慢的，他发现对方并不喜欢自己提及孝贞皇后，每每提起，弘光帝不是劝他莫要拘泥过去，就是草草找个理由离开。
所以到后来，沈潮生也不提了。
他们生疏得不像一对父子，有时甚至连君臣都算不上。
每逢中秋或是除夕等阖家团圆的佳节，宫里都会举办御宴，但沈潮生或许是已经习惯了独处的时光，能不去的都会尽量推掉，实在推不掉，弘光帝离场后他便也会找个理由回去。
后来一次除夕御宴上，弘光帝宴请百官及其家眷，他便是在那时遇见了如今的太子妃陶语。
其实沈潮生到现在也不明白，陶语为何要执意嫁给自己。
不过恰逢那时弘光帝下旨立储，东宫需要一个平日里能够处理杂事的女主人，作为陶御史嫡女的陶语便再合适不过，沈潮生顺水推舟，应了这门婚事。
他像是把积攒了不知多少个日夜的话都留到了今日，只等着说与孝贞皇后听。
沈潮生素来沉默寡言，说起话来也不紧不慢，这一说便直讲到天色转暗。
双腿跪的已经发麻，但他丝毫不觉得有什么难受，只从容不迫地撑着膝盖缓缓站起。
“母后，儿臣这就走了。”
他看着牌位的目光是外人从未见过的柔和，尚能窥见一丝眷恋隐忍在平静表象之下。
殿门开合，重归于静。
沈潮生刚离开太庙，就有人将千里之外的消息送到了他耳中，对方声音低哑——
“殿下，多吉已除，之前我们找的那个人明日也要斩首了。”
沈潮生“嗯”了一声：“派人告诉他一声，孤会履行约定，照顾好他的家人。”
——
夜深人静。
沈莺歌如昨日约定好的一样，再次轻车熟路地来到东厂。
桌案后的人似乎刚沐浴过，披散在身后的发尾有些湿，他与昨日见时并无任何不同，但沈莺歌还是敏锐地察觉到一丝异样。
最明显的莫过于——桌边的茶点没了。
略一思索，沈莺歌猛地拍了下脑袋，正肆意挥毫的人也被她这一动静惊得手抖了抖。
她没注意到那点细节，只因刚刚想起，今日忙得不可开交，差点让她忘了早朝那个令人尴尬的“唇印”。
容久这人心眼比针尖还小，看见她与别人说个话都能生气，现在唇印贴在脸上，怕不是快要气疯了吧？
偏偏这人又别扭的不肯承认，只能由她主动出击。
想到这里，沈莺歌不禁悠悠叹了口气——她可真是太难了。
听到这声叹息，容久握笔的手一紧，险些捏断笔杆子。
他脸色黑得吓人，说出的话却好似数九寒天：“春宵一刻值千金，本督不敢耽搁应百户与佳人幽会，窗户在那边，慢走不送。”
沈莺歌：“……”
你看看你看看！她还什么都没说呢，那脸拉得都快戳胸口了。
“写什么呢？”她没搭茬，反倒凑过去看对方笔下的字迹。
容久没理她，反正也不是什么重要的东西，不过是练练字——为了静，心，而，已！
观摩了半天，沈莺歌突然蹦出一句：“啧，你这不行啊，心不静……”
说着，她还煞有介事地摇了摇头。
笔尖一顿，团墨滴落，在宣纸上晕开一小片污迹。
“……离本督远点，不要贴上来。”容久咬牙切齿。
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