陈胜自建立“张楚”，当上王后，有些飘飘然，不同的意见听不进去了。对同僚也不够关心，甚至对主动投靠他的人，常常怀着不信任的心理，总觉得投靠他是有什么目地似的。
一天，有位当年一起受雇耕地的旧友来找他。到了宫门前就敲门要见陈胜，嘴里还大声喊着：“我要见陈涉！”宫门护卫上前把那人捆绑起来，旧友反复申辩，最后护卫才放了他，但还是不让他入宫。有次陈胜乘马车出宫，那人见了高声喊道：“陈涉、陈涉！”陈胜见到旧友到来，便召见了他，并让他随车一同入宫。那人进了宫殿，看到高大的殿堂和华丽的帷帐后不由感叹到：“这宫殿真是又大又深啊！”因为是旧友，陈胜便派人招待他。那人因此而得意了起来，在宫殿里随意走动，来了兴致还把陈胜的一些陈年旧事说给他人听。
陈胜的手下人听到后就提醒他：“您的旧友愚昧无知，嘴里胡说八道，这样下去有损大王的威望啊！”陈胜一惊，略作沉思后对手下人说：“把他拉出去杀了。”这个风声传出去了以后，陈胜的故旧都纷纷离他而去。
不久陈胜又任命朱房为中正、胡武为司过，让他们负责督察群臣。各位将领打完仗回来复命，稍有不慎或过失就被他们抓起来治罪，众人怨声很大，但陈胜对他们二人却非常信任。有一些志士想投奔他，见他心不诚也就另做打算了。当然，不少人投奔他，本身也就另有目的。一是想捞个官干干，二是想利用他的势力为自己日后发展打基础，更有原六国的贵族子弟，依顺他完全是为了找机会复国。
章邯大军逼近，陈胜一面调张贺率部队前去迎敌，一面自己组织兵力准备增援，谁知七拼八凑才凑了千余人。前方已有消息传来，张贺战死，全军溃散。
陈胜只好率部离开陈县，退走汝阳（今安徽省阜阳）。当时正值严冬时节，天寒地冻，行人稀少。陈胜乘车逃跑，心中满是凄苦，几个月前浩浩荡荡数十万军队，如今只剩下这不足千人的零散队伍。当队伍行进到下城（今安徽省涡县）时，马车突然不走了，陈胜心情不好，大骂侍从庄贾。不料那庄贾早已经厌倦了给陈胜当跟班，平日里也看不惯他的做派，今日听陈胜辱骂自己，一下子点燃了憋在心中的怨气。庄贾一时性起，转身抽刀竟将陈胜砍死。
陈胜在他和吴广大泽乡起义时也没有想到，只有短短的六个月时间，他和战友吴广都被自己手下的人砍杀了。如果……，陈胜已死，再多的如果也不起作用了。
但陈胜和吴广点燃的这把反秦的烈火在全国已经燃烧起来了，他们的义举敲响了秦朝的丧钟，人们不会忘记他们，历史也将永远铭记着他们的名字。刘邦自在沛县起义，被人拥立为“沛公”后，本想过几天安稳的日子，但当时天下局势不定，烽火四起，周边的郡县有些已被其它反秦势力占领，有些还在秦军控制之中。所以刘邦便采取坚守沛县，按兵不动的策略，一边加强城池防护，一边加紧扩充军力，有机会再扩大一下自己的地盘。
公元前208年（秦二世二年），秦朝泗川的郡监率领军队围攻丰邑（今江苏省丰县），刘邦指挥部队抵抗反击。经过两天的激烈战斗，终于击败了秦军。刘邦决定乘胜追击，彻底消灭秦军，所以他命令部将雍齿带部分人马守卫丰邑。刘邦亲自带兵一路追至泗川(今山东省中部)，秦军战败逃往薛地（今山东省滕州），刘邦又追至薛地，秦军又逃到戚县（今河南省濮阳），刘邦就又追赶到戚县。这时刘邦的另一路人马，由左司马曹无伤率领的部队也追到了戚县。两军合围，攻破戚县，杀死郡监，刘邦军大胜，班师回丰邑。
谁知刘邦带兵去追击秦军的时候，张楚王陈胜派出的魏国人周市带兵来攻丰邑。周市知道雍齿与刘邦一向不和，就派人告诉雍齿：“丰邑过去是魏国的国都，现在张楚王陈胜已攻占了几十座魏国的城邑，今天派我来，就是要收复丰邑。如果你归顺了，你还可以继续驻守丰邑，还可以封你为侯。如果不归顺，我马上派兵攻城，杀光全城的人。”
雍齿本来就不服刘邦，所以周市派人把话一说完，他就乖乖地让人打开城门，迎接周市进城。
刘邦带兵回到丰邑时，雍齿不但不开城门迎接，反而派重兵坚守丰邑。刘邦看到眼前的现状，恼羞成怒，派兵攻打丰邑。但是几番进攻都不奏效，雍齿率兵顽强抵抗。刘邦此刻气不打一处来，他搞不清楚雍齿为什么要背叛他，城里的百姓为什么也不反抗？其实老百姓也没有办法，虽然他们拥戴刘邦，但被雍齿的官兵胁迫，他们也不敢反抗。
久攻不下，刘邦只好带兵退到沛县。
不久张楚王陈胜被人杀害的消息很快传开。广陵人秦嘉乘机在留县（今江苏省沛县东南）拥立楚国后人景驹为王（代理王），自己则把军权牢牢地掌握在手中。
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