桃源村是方圆百里内最为富庶的村子,附近村落的人都喜欢来这里买东西,此外,桃源村依山傍水,来此游玩的外乡人也颇多。
一行人沿着街市而行,秦欢在路过的一个巷口,忽然见到个身影跑过去,这身影后面紧随着五六人追赶。
时北衍、石易和另外两名侍卫都察觉这一动静,几人朝着那身影追去。
巷中死胡同,哑女蜷缩在角落里,不停的打颤。
追赶她来的是村里的民兵,一个个跑的气喘吁吁,“抓你回去是为你好,你就跟我们走吧。”
哑女抱着膝盖,把脑袋压低,乱糟糟的头发遮住整张脸,她一声不吭,也没有回应他们。
民兵无可奈何,在动手前,几个人全都双手合十,默念完什么话,他们才开始抓人。
最前面的民兵马上就要碰到哑女的肩膀,然,一阵痛楚从他膝盖上传来,他脚下一软就跪了下去。
剩下的民兵也都遭遇相同的境况,他们环顾四周,明明没有人,可他们的腿就像被击中一般痛。
“难道是?”其中一个民兵惊恐的望向哑女。
另外几人也觉得灵异,不免都慌张起来。
年纪大些的民兵开口,“谁都知道明日受圣坛洗礼的是哑女,她不为自己想想,也得为她家里人思量思量,她要敢逃,村里就容不下他们家这个姓氏了。”
“量她不敢逃远。”剩下几人互相看了看,从地上爬起来离开。
石易扔掉手上的石头,从巷口走出来,“姑娘,他们被赶跑,你安全了。”
哑女似是听不见般,仍然抱头蹲在墙角。
“姑娘,没事了,我是好人,不会伤害你的。”
她不说话也不抬头,石易往前走上两步,蹲身弯腰,拍了拍她的肩膀,“姑娘,你家在哪,我送你回去。”
听到家这个字,哑女有所动容,对石易敌意也消散许多。
“我真是好人,你看,我手上没有兵器可以伤害你。”石易将佩刀扔开。
听到兵器落地的声音,哑女缓缓将头从两腿之间抬起来。
“啊!”石易吓了一跳,哪怕有头发遮挡,哑女的脸还是让石易咽了下口水。
她的额宽脸狭,两眼一高一低,下巴突出翘起,甚至有个向上翻的弧度,石易看不清更多,但对方的面部扭曲,第一眼着实令人害怕。
哑女听到他的发声,连忙又将脸压下去,把头扎的更低。
石易拍脑袋,后悔自己一惊一乍,“姑娘,我……对不起,我不是有意冒犯。”
哑女的相貌,让秦欢想到了方邺和阿蛮。
她身无功夫,来的速度比石易要慢,但也听到和看到了发生的事情。
那些民兵刚才说了几句,他们口中的圣坛洗礼想必就是祭祀,而墙角中的人应就是活人献祭者。
民兵既然敢放这人留在这里,就料定对方不会逃,她哪怕劝说也不会有效。
秦欢蹲在哑女旁边,“别怕,这个香囊送你,明天我们会去救你离开。”
她将香囊放在哑女身旁,带着石易往回走,石易虽跟着,却有些急了,“郡主,就这么留下她,她肯定会被抓回去。”
“不留下她,明天晚上,她全家人可能都会被抓,你带不走她。”秦欢慢步走在巷中。
石易明白过来,“那郡主给她的香囊是什么啊,从京城出来,就见郡主一直随身携带,怎么这会送她呢?”
“提神的香囊,希望她没机会用到。”秦欢有些可惜香囊送人。
离京前,云霜送了她蒙汗药,又担心她被歹人下药,就特制了这包香囊,虽不能阻止人昏睡,但有提神醒脑的作用,关键时刻,能延缓昏迷时间。
石易挠着头走出巷子口,时北衍正在巷外看人下棋。
石易走到他旁边,下棋的是一个中年人和一个年迈的老者,石易起初没发现,待到老者走棋,他才发现此老者有六根手指,而且手指间相连,像是鱼鳍般。
时北衍看腻了,摇着折扇,与秦欢一同原路返回街市。
石易却越想越瘆得慌,“桃源村怎么一个两个出这么多……怪物一样的人。”
时北衍折扇指了指附近,“谨言慎行。”
石易连忙捂嘴。
秦欢勾唇,“你刚刚观棋,看出点什么?”
时北衍停在一间粮铺前,他抬头望着牌匾。
“这里的人很信神,刚才下棋的两个人手带佛串,脖挂念珠,连袖子里都放着几张符咒,而他们的身上,也有淡淡的焚香。”
秦欢随他停步,粮铺内,一个身着华服,却半身瘫痪,坐在木轮椅上的中年男子正在买粮。
而他身后的随从们,手上已经拎了许多猪肉、大骨和新鲜的蔬菜。
粮铺掌柜将他要的米装好,态度十分尊敬,“善人,你下次要给善堂送粮食,就派人吩咐一声,我这边直接送过去,也省的你跑来跑去。”
中年男子双腿残废,不过,脸上始终挂着温润的笑,“孩子们都在长身体,我不亲自去看看不放心。”
善堂收容孤苦无依的孩童,这些年一直靠捐赠维持。
“善人果然菩萨心肠。”粮铺掌柜越发恭敬。
“佛祖庇佑人间,我等不过是尽力而为。”随从推着中年男子离开粮铺。
秦欢打量着他们离去的背影,“莫非他就是刘善人刘有万,倒是人如其名,是个行善积德的好人,可惜腿坏了。”
时北衍轻笑,“他若真是双腿有疾,鞋底就不会有泥。”
“难道他装疾?”秦欢眼眸弯起,“一个村中首富,自虐装疾,有点意思。”
善堂。
刘有万让后厨将大骨头炖汤,给孩子们补身体。
善堂的孩子们都是无爹无娘的孤儿,他们小小年纪就受尽苦楚,一些点星的温暖,就能够让他们牢记终生。
刘有万一来,大大小小的孩子们就围着他说话,这群孩子中间,有个个子最高的男孩,扑通跪到轮椅前面。
“善人,我已经十五岁了,我想跟随您去闯荡!”男孩眼睛里充满了坚定。
他一跪,其他十来岁的孩子,也纷纷跪在他旁边,请求追随刘有万。
刘有万无奈,只同意两个岁数最大的和他走,其他孩子还小,需继续留在善堂。
“好一个收买人心的大善人。”善堂外,秦欢差点就要为刘有万拍手鼓掌了。
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