有了这次被“拒之门外”的经验，接下来几日他们都提前看好时辰，尽量赶在途经的城门关闭前进城。
从雍景城起程的第五日，他们终于抵达了霁城。
不过为了隐藏身份，二人并未直接进城，而是打算在城外的村子中随便找个地方落脚。
路过村口立着的碑石时，沈莺歌看到上面写着这里的名字——
长留村。
相比周围受灾较重的几个村落，长留村由于地势较高，情况要稍微好一些，但这个“稍微”，也只是比起那些房屋农田皆被冲毁，家破人亡的村子来说。
两人牵着马从村口走进，路过一座土地庙后才看到村内的情景。
所有房屋都有不同程度的损毁，农田里栽种的秧苗也损失过半，进村的路多日来被雨水浸泡，早已泥泞不堪。
路上几乎看不到几个人，偶尔看到一两个小孩，对方也会在发现他们后迅速跑回家里躲起来。
沈莺歌能够察觉到，那些躲在门板或窗扇后，透过缝隙朝他们投来的戒备视线。
她低声道：“他们似乎不太欢迎外来的人啊。”
虽然这里正被天灾侵袭，但沈莺歌总觉得这些人的反应似乎有些太过警惕了。
天灾也好，他们这两个对村民来说陌生的路人也好，避而远之可以说是人之常情，可要是像盯洪水猛兽一样盯着他们，那就未免有些不太对劲了。
容久面对这些视线倒是气定神闲。
他拉着马，慢悠悠地往前溜达：“不欢迎……才证明我们来对了。”
长留村的面积不大，加起来也不过二三十户人家，一眼望去，便能将整个村子尽收眼底。
途中沈莺歌敲过几户人家的门，但无一例外，都吃了闭门羹。
她回到容久身边，轻叹一声：“看来是没人愿意收留我们了，是换个村子，还是就近找地方落脚？”
还没等对方回话，沈莺歌忽地眼睛一亮。
不远处，终于出现了他们进村以来见到的第一个村民——不是孩子的那种。
一位头发花白的老妪正费劲地提着一桶水，步履蹒跚地向村尾走去，她的腿脚似乎不太灵便，走起路来格外费劲，桶里的水也因此一步一晃，洒出去不少。
“你等等，我再去试试！”撂下一句话，沈莺歌把缰绳往容久手里一塞，再次自信满满地朝前走去。
尽管她已经自信而去，败兴而归的被打击了许多回。
“嬷嬷！嬷嬷等一下！”她边喊，边朝老妪跑去。
但对方充耳不闻，脚步未停，连头都没回。
沈莺歌赶到老妪身边，放轻声音，尽量让自己看上去温柔一些：“嬷嬷，您这是要回家吗？”
见对方没反应，她又说道：“这水挺重的，我帮您提吧？”
说着，她便要伸手去接对方手里的桶。
也是直到这时，老妪才有了反应。
她扭头看到沈莺歌，面上顿时闪过一瞬惊诧，似乎刚刚才发现身旁竟然有人。
老妪眯着眼睛打量了下她，扯着嗓子道：“小伙子！你方才可是同我说话了？”
不等她回应，对方便停下脚步将水桶放在了地上，哐当一声，水又晃出去不少。
“老婆子耳朵不好！你要是说啥就大声点！不然我听不见！”老妪指了指自己的耳朵，又道：“你再说一遍？”
沈莺歌看着对方其中一只眼睛里生长的白翳，无可奈何地笑了笑。
怪不得，原来是压根儿没发现自己的存在，她自己一个人唱了半天独角戏。
“嬷嬷，我方才说，我们恰好路过此地，想要借住几日，”这次她抬高了声音，还往对方耳边凑了凑：“您可否行个方便？我们可以给您借宿费。”
闻言，老妪拖长音调“啊”了一声，摇了摇头。
“你们还是换个地方吧！城里有客栈，住着可比我们这地方舒服多了！”语毕，她就又要弯腰去提水桶。
眼看最后一个机会也要溜走，沈莺歌回头朝容久的方向望了一眼，确认对方与自己还有段距离后，她心一横。
“嬷嬷，实不相瞒，我们这次来是为了投奔亲戚的，可谁知来了之后才发现，这里的情况比想象中更严重，就连我们那位表叔的家也洪水被冲毁了，现在他们一家人活不见人死不见尸，我们是为了留在这里找人，这才想找个地方落脚。”
她耷拉着眉毛，长长叹了口气：“城里的客栈太贵了，我们一路上已经用去不少银子，若再不省着点，到时候恐怕只能露宿街头了。”
“可……”老妪为难地皱起眉头，连带着脸上的皱纹也愈发深刻。
见对方动摇，沈莺歌连忙再接再厉：“您放心，我们找到人后马上就走，绝不过多打扰。”
老妪重重叹了口气，道：“不是老婆子不想帮忙，实在是我们这里的样子你也看到了，我们村是要好一些，可还是怕你们受不了啊。”
“不会的！我们也不是什么富贵人家，能吃苦！”沈莺歌信誓旦旦道。
老妪打量了她一眼，终是松了口：“那好吧，银子我也不要你们的，但有些话得说在前面，现在家家户户都没有余粮了，吃饭你们得自己解决。”
听到这话，沈莺歌下意识蹙眉想要问些什么，张了张嘴，还是暂时作罢。
“好！多谢您！”
她从善如流地拎起水桶，回头朝容久招了招手。
就这样，容久牵着两匹马，沈莺歌帮那老妪提着水，三人两前一后朝村尾走去。
路上，沈莺歌在与老妪的攀谈中得知，对方姓姜，丈夫早逝，她一个人辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，大儿子十多年前去当了兵，后来死在了战场上，小儿子后来也一样进了军营，偶尔会托人捎一封家书回来，他们上一次母子见面，已经过去两三年了。
姜嬷嬷的家在村尾，周围只零星坐落着三四户人家。
院子很小，一共只有两间房，其中一间的屋顶还塌了一角，没有厨房，灶台就搭在院子的角落里。
三人进门后，沈莺歌先把剩下的半桶水倒进水缸，才打量起院中的情形。
姜嬷嬷眯着眼睛看了看沈莺歌，又看向刚把马拴好的容久：“这小伙子是……”
“哦！嬷嬷，他和我是一路的，他是……”略一停顿，沈莺歌接上话头：“他是我的兄长。”
容久眉梢一挑，斜睨过来。
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